Los temores de la inflación renovada están sopesando el estado de ánimo económico de las personas. Eso podría afectar su gasto y la perspectiva económica más amplia.
Ayesha Rascoe, anfitrión:
Los estadounidenses se sienten un poco menos optimistas sobre la economía en estos días, y eso se está derramando en sus hábitos de compra. También está sacudiendo el mercado de valores. Scott Horsley de NPR sigue tanto el dinero como los cambios de humor, y ahora se une a nosotros con una actualización. Buenos días, Scott.
Scott Horsley, Byline: Buenos días, Ayesha.
Rascoe: ¿Qué dicen la gente sobre cómo se sienten en este momento sobre la economía?
Horsley: Le dicen a los encuestadores que su estado de ánimo no es tan astuto. La Universidad de Michigan rastrea el sentimiento del consumidor cada mes, y su último índice, que salió el viernes, muestra una erosión bastante grande desde el comienzo del año. Joanne Hsu, quien dirige esa encuesta, dice que las personas están más nerviosas sobre hacia dónde podrían dirigirse los precios.
Joanne Hsu: Hemos visto dos meses consecutivos de aumentos considerables en las expectativas de inflación, tanto para la carrera corta como para la larga. A las personas les preocupa mucho que la inflación pueda regresar.
Horsley: Ahora, como siempre, hay una división partidista. Los demócratas son más sombríos sobre la economía ahora, mientras que los republicanos son mucho más optimistas. Esa es una imagen espejo de lo que vimos cuando Joe Biden estaba en la Casa Blanca. Pero si solo miras a los independientes que tienden a estar menos influidos por las victorias políticas, su perspectiva económica definitivamente ha empeorado desde principios de año.
Rascoe: ¿Por qué la gente se preocupa por la inflación que regresa?
Horsley: Bueno, el progreso en la inflación se ha estancado en los últimos meses. La tasa de inflación en enero fue del 3%, que es más alta que el mes anterior y más alta de lo que nos gustaría. También existe una preocupación real de que algunos de estos grandes aranceles de los que el presidente Trump está hablando podría empujar los precios aún más altos. Ya sabes, si abofetea un impuesto del 25% sobre el aluminio importado, eso probablemente aumentará el costo de un paquete de seis refrescos. Y ya estás viendo algún impacto en los hábitos de gasto de las personas. A fines del año pasado, vimos una explosión de gastos cuando las empresas y los consumidores trataron de abastecerse antes de las tarifas. Ahora sienten que esa ventana puede haber cerrado, y mantienen un agarre más estricto en sus billeteras.
Rascoe: Pero la mayoría de las tarifas de Trump aún no han entrado en vigencia, ¿verdad?
Horsley: Eso es correcto. Y, ya sabes, algunos de ellos nunca entrarán en vigencia. El presidente ha amenazado con imponer aranceles a todo tipo de importaciones de todo el mundo, pero hasta ahora, los únicos aranceles que realmente han entrado son un impuesto del 10% sobre las importaciones de China. Es posible que algunas de estas otras tarifas que Trump haya amenazado se negocie. Es por eso que los vigilantes de inflación en la Reserva Federal, por ejemplo, están teniendo dificultades para predecir qué impacto podrían tener las políticas del presidente en la economía.
Y, por supuesto, además de los aranceles, también están observando lo que sucede con los impuestos, la regulación y la inmigración. Hace solo unos días, obtuvimos las actas de la reunión más reciente de la Fed, y parece que no es probable que el banco central no haga más recortes en las tasas de interés hasta que veamos más progreso en la inflación o algún tipo de colapso en el trabajo laboral mercado. Ahora, hemos visto algunos recortes de empleo generalizados en la fuerza laboral federal, dirigido por Elon Musk y su equipo de dux. Todavía estamos esperando ver qué hace eso al mercado laboral general.
Rascoe: Las tasas de interés siguen siendo bastante altas. Entonces, ¿cómo está afectando el comportamiento de gasto de las personas?
Horsley: La gente parece estar marcando sus gastos, especialmente en artículos de boletos grandes: las ventas de automóviles, muebles y electrodomésticos fueron bajos el mes pasado. Las tasas de interés en las hipotecas en el hogar han estado rondando poco menos del 6,9%. Eso es mantener a algunos posibles compradores fuera del mercado. Para las personas que tienen dinero en el banco, estas altas tasas de interés pueden ser una ventaja. Sabes, están ganando un poco más en sus cuentas de ahorro.
Pero para cualquiera que tenga un saldo en su tarjeta de crédito, es realmente costoso. El mercado de valores tuvo un susto esta semana cuando Walmart, el minorista, sugirió que sus ventas, que han sido realmente fuertes, podrían disminuir en 2025. Las acciones fueron una cosa que se volvieron más baratas esta semana. El promedio industrial Dow Jones cayó más de 1,100 puntos en el transcurso de la semana, perdiendo poco más del 2.5%.
Rascoe: Esa es Scott Horsley de NPR. Muchas gracias.
Horsley: De nada.
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