Los ciclistas pasan junto a los tractores que bloquean la calle O’Connell en el quinto día de la Protesta Nacional por el Combustible, en Dublín, Irlanda, el sábado.
Peter Morrison/AP
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LONDRES – El gobierno de Irlanda podría enfrentar un voto de censura el martes en el Parlamento sobre cómo ha manejado una semana de protestas por el combustible que bloquearon el acceso a los suministros de petróleo y a un puerto importante y causaron embotellamientos masivos de tráfico.
El primer ministro Micheál Martin anunció nuevos recortes de impuestos para intentar poner fin a la crisis que comenzó después de que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán provocara el cierre del Estrecho de Ormuz, un canal vital para el petróleo mundial. Pero los partidos de oposición criticaron al gobierno por no responder antes y criticaron la ayuda que ofreció.
El Sinn Fein, el mayor partido de oposición, convocó a la moción de censura prevista para el martes por la noche. Pero el gobierno de coalición de Martin ha programado una votación de apoyo más temprana que podría hacer que la moción de censura sea discutible si se aprueba.
La aprobación de una moción de censura obligaría al gobierno gobernante a dimitir y llevaría a que el Parlamento votara sobre un nuevo primer ministro para formar gobierno o desencadenaría una nueva elección general. Los socialdemócratas, los laboristas, People Before Profit, Aontu, el Partido Verde e Independent Ireland han dicho que respaldarían la moción.
Las protestas comenzaron el 7 de abril con convoyes que avanzaban lentamente obstruyendo las carreteras. Crecieron a medida que se corrió la voz en las redes sociales cuando camioneros, agricultores y operadores de taxis y autobuses bloquearon infraestructura clave y la vía principal de la capital, Dublín.
Los manifestantes pidieron topes de precios o recortes de impuestos para aliviar los crecientes costos del combustible que, según dijeron, llevarían a la gente a la quiebra.
Martin dijo que el gobierno puede aprender de las protestas, pero defendió la respuesta de la policía y el ejército para eliminar los bloqueos de carreteras en la única refinería de petróleo del país en Whitegate, en el condado de Cork, y en varios depósitos. Hicieron que más de un tercio de los surtidores de gasolina se secaran.
“Tuvimos que limpiar Whitegate y los puertos porque exportamos alrededor del 90% de todo lo que fabricamos en este país”, dijo Martin. “Los puertos son el alma de la economía, y si los puertos estuvieran bloqueados durante un período de tiempo, la gente habría perdido sus empleos, la producción a tiempo parcial habría cesado y habría sido muy, muy grave”.
Las manifestaciones fueron toleradas hasta el fin de semana, cuando la policía utilizó gas pimienta en enfrentamientos con algunos manifestantes y un camión del ejército derribó una barricada de troncos en el puerto de Galway. Muchos manifestantes dijeron que lograron su objetivo de lograr que el gobierno llegara a un acuerdo.
Los legisladores también tenían previsto votar el martes sobre el paquete de apoyo al combustible por valor de 505 millones de euros (595 millones de dólares) que, según Martin, aliviará algunas presiones sobre el costo de vida.
El paquete incluiría pagos directos a camioneros y operadores de autobuses escolares y subsidios al combustible para las industrias agrícola y pesquera. La medida de alivio se produciría tras una exención fiscal de 250 millones de euros aprobada hace tres semanas.
El Sinn Fein criticó al gobierno de coalición del Fianna Fáil y el Fine Gael por no proteger a la gente del aumento del precio del combustible, por no llamar al Parlamento para discutir la crisis durante las vacaciones y por responder con lo que llamó medidas a medias.
