Los empleadores estadounidenses agregaron 256.000 puestos de trabajo el mes pasado, mientras que la tasa de desempleo bajó al 4,1%. Las industrias cíclicas como la restauración y el comercio minorista crearon decenas de miles de puestos de trabajo en diciembre.
Anna Rose Layden/Getty Images
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Hay una cosa importante que el presidente electo Donald Trump obtendrá mientras el presidente Biden se prepara para entregar las riendas: un mercado laboral fuerte.
Los empleadores estadounidenses agregaron más de un cuarto de millón de empleos en diciembre, muy por encima de las expectativas, mientras que la tasa de desempleo cayó al 4,1%, según un informe del Departamento de Trabajo Viernes.
Aquí hay cuatro cosas que debe saber sobre el mercado laboral y la economía en general.
El mercado laboral estadounidense se ha mantenido notablemente bien
El ritmo de contratación se ha desacelerado en Estados Unidos, pero no se ha estancado.
En promedio, los empleadores han agregado 165.000 puestos de trabajo al mes durante los últimos seis meses. Si bien esa cifra es inferior a la de los seis meses anteriores, cuando el aumento de empleos promedió 207.000 por mes, es lo suficientemente fuerte como para mantener la tasa de desempleo en niveles históricamente bajos.
Muchos de los aumentos de empleo en diciembre se produjeron en sectores como la atención médica y el gobierno, que tienden a estar aislados de los altibajos de la economía. Pero las industrias cíclicas como la restauración y el comercio minorista también crearon decenas de miles de puestos de trabajo en diciembre. Incluso la construcción, que es sensible a las altas tasas de interés, añadió 8.000 puestos de trabajo el mes pasado.
Sin embargo, el sector manufacturero sigue siendo un punto débil. Las fábricas eliminaron 13.000 puestos de trabajo en diciembre.
Los salarios siguen aumentando, aunque no tan rápido
Los empleadores no tienen que competir tan duramente para encontrar trabajadores como lo hacían hace apenas dos o tres años, y los aumentos salariales se han desacelerado gradualmente. Los salarios promedio en diciembre aumentaron un 3,9% respecto al año anterior, en comparación con un aumento anual del 4% el mes anterior.
Si bien los salarios no están subiendo tan rápido como antes, todavía están superando a los precios, por lo que los sueldos de los trabajadores se están estirando aún más en un momento en que la inflación sigue siendo una de las principales preocupaciones para muchos hogares.
Los salarios aumentaron más rápido que los precios al consumidor en cada uno de los 19 meses hasta noviembre, y los datos de inflación que se publicarán la próxima semana probablemente mostrarán que esa tendencia continuó en diciembre.
La Reserva Federal no tiene prisa por recortar los tipos de interés
Después de llevar las tasas de interés a un máximo de dos décadas para combatir la inflación, la Reserva Federal ha bajado las tasas en un punto porcentual completo desde septiembre. Pero como la inflación se mantiene obstinadamente por encima de su objetivo del 2%, el banco central ha señalado que es probable que actúe con cautela ante cualquier recorte adicional de tipos. Y el informe sobre empleo del viernes simplemente reforzará esa cautela.
Al fijar las tasas de interés, la Reserva Federal intenta lograr un equilibrio entre tasas que sean lo suficientemente altas como para frenar la inflación pero no tan altas como para provocar despidos. Si el mercado laboral se debilitara sustancialmente, el banco central enfrentaría más presión para recortar las tasas de interés. Pero las sólidas cifras de empleo de diciembre muestran que la Reserva Federal puede darse el lujo de tomarse su tiempo.
La perspectiva de que los tipos de interés se mantengan altos durante más tiempo decepcionó a los inversores. El Promedio Industrial Dow Jones cayó más de 600 puntos en los primeros 90 minutos de negociación del viernes.
Las perspectivas económicas siguen siendo inciertas
Si bien el mercado laboral sigue fuerte y la inflación se ha enfriado gradualmente, el cambio político en Washington ha añadido más incertidumbre a las perspectivas económicas. El presidente electo Trump ha prometido recortes de impuestos y desregulación, lo que podría estimular el crecimiento económico pero también reavivar la inflación. Aranceles más altos y límites estrictos a la inmigración también podrían hacer subir los precios.
Sin embargo, aún se desconoce el alcance de esos cambios. Eso deja a los empresarios y a los responsables de las políticas de la Fed en modo de esperar y ver cómo comienza un nuevo año y una nueva administración.
