En un extenso mercado de Whole Foods en Filadelfia, se está gestando una batalla. Los aproximadamente 300 trabajadores votarán el lunes sobre si formar el primer sindicato en el negocio de comestibles de Amazon.
Varios empleados de la tienda dijeron que esperaban que un sindicato pudiera negociar salarios iniciales más altos, por encima de la tasa actual de $ 16 por hora. También tienen como objetivo asegurar un seguro de salud para trabajadores a tiempo parcial y protecciones contra el despido a voluntad.
También hay un objetivo más amplio: inspirar una ola de organización en toda la cadena de comestibles, que se suma a las unidades sindicales entre los trabajadores de almacenes y los conductores de entrega que Amazon ya está combatiendo.
“Si todos los diferentes sectores que lo hacen funcionar pueden exigir un poco más, tener más control, tener más voz en el lugar de trabajo, eso podría ser un comienzo de eliminar el poder que tiene Amazon, o al menos ponerlo En control “, dijo Ed Dupree, un empleado del departamento de productos. El Sr. Dupree ha trabajado en Whole Foods desde 2016 y anteriormente trabajó en un almacén de Amazon.
La gerencia ve las cosas de manera diferente. “No se necesita un sindicato en Whole Foods Market”, dijo la compañía en un comunicado, y agregó que reconoció el derecho de los empleados de “tomar una decisión informada”.
Los trabajadores dijeron que desde que se hicieron públicos con su Union Drive el otoño pasado, los gerentes de las tiendas aumentaron su monitoreo de los empleados, colgaron carteles con mensajes anti-sindicatos en salas de descanso y mantuvieron reuniones que arrojaron sindicatos de manera negativa.
Audrey Ta, quien cumple órdenes en línea en la tienda, dijo que planeaba votar a favor de la sindicalización con los trabajadores comerciales y de alimentos unidos, pero que había inquietud entre los trabajadores. Ella ha dejado de usar su pin de sindicato en el trabajo.
“La gente mantiene la cabeza baja y trata de hablar para no hablar sobre eso”, dijo la Sra. Ta. “La gerencia realmente presta atención a lo que hablamos”.
Whole Foods dijo que había cumplido con todos los requisitos legales al comunicarse con los empleados sobre los sindicatos.
UFCW Local 1776, que representa a los trabajadores en Pensilvania, ha presentado cargos de práctica laboral injusta ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, acusando a Whole Foods de despedir a un empleado en represalia por apoyar la unidad de la Unión. El sindicato también acusó a la cadena de excluir a los empleados de la tienda de un aumento salarial que se había otorgado este mes a todos sus otros trabajadores en el área de Filadelfia.
“Los están tratando de manera diferente”, dijo Wendell Young IV, presidente de UFCW Local 1776. “Están discriminando contra ellos por tratar de formar un sindicato”.
Whole Foods negó las acusaciones de represalia. La compañía argumentó que no puede cambiar legalmente los salarios durante el proceso electoral, y que había retrasado un aumento hasta después de las elecciones para evitar la apariencia de tratar de influir en los votos.
La mayoría de los trabajadores de la tienda firmaron tarjetas de autorización sindical el año pasado antes de que el sindicato presentara una petición para una elección. Pero Ben Lovett, un empleado que ha dirigido la organización, dijo que esperaba que las elecciones estuvieran cerca.
Whole Foods es el último segmento del negocio de Amazon para enfrentar la perspectiva de un sindicato. En 2022, los trabajadores de Staten Island votaron para formar la primera unión de Amazon en los Estados Unidos; Ahora está afiliado a la Hermandad Internacional de Teamsters. Amazon disputó el resultado electoral y se ha negado a reconocer o negociar con el sindicato en espera de un desafío judicial.
Los conductores de entrega, que trabajan para empresas de entrega de paquetes de terceros que sirven a Amazon desde California hasta Nueva York, también tienen campañas montadas con los Teamsters.
Rob Jennings, un empleado en la sección de alimentos preparados de la tienda de Filadelfia, ha trabajado allí durante casi dos décadas. Dijo que notó una serie de cambios después de que Amazon compró la cadena en 2017: un programa que ofreció a los empleados una parte del excedente presupuestario de la tienda fue desechado, los trabajadores a tiempo parcial perdieron el seguro de salud, los niveles de personal comenzaron a disminuir.
A pesar de que Whole Foods nunca había sido un paraíso para trabajadores, el Sr. Jennings dijo: “Tengo una fantasía sobre traer de vuelta todas las cosas que llevaron”.
Whole Foods dijo en un comunicado que el programa abandonado de la participación en las ganancias no benefició uniformemente a todos los empleados; que los trabajadores a tiempo parcial reciben otros beneficios como descuentos en la tienda y un plan 401 (k); y que la compañía está comprometida a mantener las tiendas apropiadamente atendidas.
Khy Adams conoció por primera vez la tienda de Filadelfia como un lugar de reunión de la escuela secundaria. Había estado queriendo trabajar allí durante años cuando, en agosto, consiguió un trabajo que supervisa el Hot Foods Bar.
Pero no encontró el equilibrio entre el trabajo y la vida que había buscado, dijo, y la gerencia esperaba un nivel irrazonable de disponibilidad. Ella dijo que esperaba que un sindicato pudiera ayudar a mejorar las condiciones.
Además del rechazo de Amazon, la transformación política en Washington puede plantear obstáculos. Después de la aceptación de los sindicatos por parte de la administración Biden, se espera que el presidente Trump designe un nuevo asesor general de NLRB cuyo enfoque podría dificultar que las campañas de organización tengan éxito.
“Amazon tiene la máquina detrás de ellos para prolongar esto, para cerrar esto, para que sea lo más difícil para nosotros seguir trabajando”, dijo Adams sobre la campaña para sindicalizar.
