Matteo Rocca y Ronan Dunphy observaron la penumbra en el segundo piso de un palacio del siglo XII en Génova, Italia.
Esta había sido una vez la parte más grandiosa del palacio de siete pisos, con el techo más alto, las ventanas más altas y la decoración pintada más elaborada. Era aquí, en el “piano nobile”, o piso noble, donde la familia aristocrática que alguna vez ocupó el edificio entretenía a los invitados.
Pero cuando la pareja vio el antiguo lugar de exhibición en 2019, estaba en ruinas. Agujeros en suelos y paredes. El viento entraba a través de ventanas de madera con goteras y cristales sucios y ruidosos. El piano nobile carecía de electricidad básica, y mucho menos de calefacción y agua corriente.
En el siglo XIX, el palacio se dividió en apartamentos. Luego, la parte trasera del edificio resultó dañada en un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial. El segundo piso se había convertido en una sastrería y residencia antes de que el sastre y su familia se mudaran, dejando el espacio vacío durante casi seis décadas. Incluso con una cafetería y un restaurante ocupando la planta baja y los inquilinos ocupando los pisos superiores, el segundo piso permaneció inactivo, a excepción de un revoltijo de muebles viejos y libros polvorientos.
Mientras el señor Rocca y el señor Dunphy deambulaban, era imposible discernir cómo se habían distribuido originalmente las habitaciones. Alumbraron con linternas el techo abovedado de la sala principal, donde un fresco estaba cubierto de hollín.
“Tenía miedo de tocar las paredes, miedo de que el yeso se desprendiera y se desmoronara”, dijo Dunphy, de 37 años.
El hombre que vendía el lugar lo había adquirido décadas antes con la intención de arreglarlo él mismo, pero nunca había logrado tan difícil tarea. El segundo piso no sólo era inhabitable, sino que ya ni siquiera estaba clasificado como residencia (oficialmente, era espacio de almacenamiento, y el comprador tendría que solicitar a las autoridades locales que lo reconvirtieran para uso residencial). Y el palacio se encontraba en una plaza histórica que forma parte de un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCOlo que significa que cualquier cambio estructural estaba estrictamente regulado.
Pero la pareja eran arquitectos que conocían los códigos de construcción y los trámites burocráticos, y Rocca es un experto en estructuras históricas. Ambos estaban cansados de alquilar y sintieron la atracción del lugar decrépito.
“Había una historia allí, una historia que necesitaba revivir”, dijo Dunphy, que trabaja en la firma de arquitectura con sede en Génova. Taller de construcción de Renzo Piano.
Así que pagaron 250.000 euros (unos 260.000 dólares) por los restos del naufragio y se embarcaron en una renovación que llevó dos años y costó otros 350.000 euros (unos 364.000 dólares), pero que al final dieron como resultado un glorioso, aunque peculiar, apartamento de un dormitorio de unos 1.000 pies cuadrados que El señor Dunphy y el señor Rocca ahora comparten con su perro de rescate, Milo.
Completar el proyecto puede haber implicado tanta resta como suma.
Procedieron con cuidado con la renovación y continuaron viviendo en su alquiler mientras esperaban las aprobaciones. Cuando por fin se puso en marcha el trabajo, parte del mismo lo hicieron ellos mismos.
“Era como un sitio arqueológico”, dijo Rocca, de 34 años, socio de la firma de arquitectura. musgo dodicon sede en Génova.
Uno de los descubrimientos fue una parte superviviente de la escalera del edificio del siglo XVI, que había quedado oculta tras una pared después de que el palacio fuera dividido en apartamentos, eliminando así la necesidad de una conexión tan majestuosa entre los pisos. Una ventana arqueada era una pista de la existencia del fragmento oculto; Tenía paneles de vidrio originales sujetos con el tipo de marco de plomo utilizado en el siglo XVI. Otra pista fue una serie de bóvedas de arista escalonadas, también típicas de una escalera del siglo XVI.
Mientras su contratista retiraba con cautela el yeso y los ladrillos de la pared poco a poco, aparecieron una columna y una balaustrada de mármol de Carrara, lo que llevó a los arquitectos a reconsiderar su plano y solicitar permiso para un esquema revisado que les permitiera mantener su descubrimiento revelado. Hoy, la escalera a ninguna parte es su minibiblioteca, llena de estanterías.
El espacio adyacente todavía tenía rastros de franjas verticales azules y naranjas, una especie de papel tapiz falso que se había agregado durante el siglo XIX. Después de que un yesero rellenara los agujeros en las paredes, la pareja completó minuciosamente las rayas ellos mismos, aplicando pintura de acuarela con pequeñas pinceladas. “Es importante que quienes nos sucedan puedan distinguir entre lo que es original y lo que es restauración”, dijo Rocca.
Sin embargo, hubo que contratar a un conservador experto para el fresco del techo del espacio principal. Pasó ocho meses en una plataforma en una habitación de 18 pies de altura, usando bisturíes, cepillos y esponjas quirúrgicas para eliminar suavemente siglos de suciedad y un retoque mal concebido. Mientras trabajaba, el cielo oscuro del fresco se iluminó hasta recuperar su azul original y el carruaje que transportaba a los ángeles de la justicia y la caridad volvió a volverse dorado.
Si esta habitación originalmente era principalmente para mostrar, ahora es el centro de trabajo de la casa, una combinación de sala de estar, comedor y cocina.
De esto último se hizo cargo el Sr. Dunphy, cuya firma se especializa en arquitectura contemporánea. En lugar de volver a los estilos tradicionales de la decoración anterior del piso – “No queríamos vivir en un museo”, dijo – fue en la dirección opuesta, diseñando una isla de cocina minimalista revestida con castaño en tonos cálidos y coronada por mármol blanco de Carrara de una cantera no muy lejos de la que había producido la piedra para el suelo de terrazo de la habitación. Los paneles laminados colocados en una pared cercana ocultan electrodomésticos y almacenamiento, al tiempo que disimulan el hecho de que la antigua pared no es exactamente vertical.
En la parte trasera reconstruida del piso, donde el techo es más bajo, se utilizó nuevamente mármol castaño y blanco en el dormitorio y el baño en suite; el primero se usó para los elementos empotrados del dormitorio, el segundo para los pisos y mostradores del baño.
En todo el apartamento, el mobiliario es decididamente moderno. En la sala principal, sillones livianos moldeados por inyección diseñados por Piero Lissoni se enfrentan a un sofá de Sergio Bicega. Las mesas están recubiertas de cristal, que prácticamente desaparece en el espacio.
“Es difícil competir con un fresco del siglo XVII o una columna de mármol del Renacimiento”, dijo Ronan. “No sería correcto hacerlo”.
Cuando el clima lo permite, la pareja abre las ventanas abatibles de 10 pies de altura de la habitación, cuyo vidrio original fue cuidadosamente retirado del antiguo marco y reinstalado después de que un carpintero restaurara las bisagras de madera y metal. Entre las ventanas, también restaurado, se encuentra el escudo familiar de Antonio Da Passano, el aristócrata que probablemente alguna vez ocupó la casa y quien de 1675 a 1677 fue dux o duque de lo que entonces era la República de Génova.
El fresco del techo es visible desde la calle; Los guías turísticos a veces se detienen frente al edificio y señalan la nueva obra de arte resplandeciente.
Rocca, cuyos abuelos eran de Génova, dijo que él y su socio se enorgullecen de saber que no sólo han creado un hogar para ellos, sino que también han salvado una parte de la historia de la ciudad.
“Por un breve momento”, dijo, “podemos compartir con los visitantes de Génova el rico patrimonio que hoy somos custodios”.
