Un hombre se detiene para llenar su automóvil en una estación de servicio en Washington, DC, en noviembre. Los precios de la gasolina han caído esta primavera, a pesar de que generalmente aumentan en esta época del año, en gran parte debido a los precios más bajos del petróleo. Eso ahorra dinero a los conductores y también reduce los costos de los bienes.
Andrew Harnik/Getty Images North America
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El presidente Trump prometió que durante su presidencia Los precios de la gasolina cayerían y la producción de petróleo de los EE. UU. Aumentaría.
Una de esas cosas está sucediendo.
Los precios en la bomba han bajado, en gran parte porque el precio del petróleo crudo ha disminuido en casi un 25% desde principios de enero. West Texas Intermediate, el punto de referencia estadounidense, cayó de un pico de alrededor de $ 80 por barril a mediados de enero hasta poco menos de $ 60 hoy.
Pero eso no es porque los productores estadounidenses estén Abriendo la espiga. De hecho, los precios ahora son lo suficientemente bajos como para que, en promedio, los productores estadounidenses no puedan perforar de manera rentable los nuevos pozos, según el Últimos datos de la encuesta de la Reserva Federal de Dallas.
Aquí hay un desglose de las fuerzas que están quemando los precios del petróleo y lo que significa para las personas y la economía.
Los aranceles están creando incertidumbre económica
Los aranceles radicales han generado preocupaciones de que las barreras comerciales podrían ralentizar la economía global.
La demanda del petróleo se correlaciona estrechamente con la prosperidad económica: cuando las economías están en auge, las empresas están abriendo fábricas y las personas compran cosas y van a lugares, el consumo de petróleo sube. Cuando las economías se desploman, también lo hace el petróleo.
Y aunque los ambientalistas dicen que el consumo de petróleo debe disminuir para que el mundo cumpla con los objetivos climáticos, se espera que la demanda aumente este año, incluso con una guerra comercial. El caso es cuánto.
Los analistas de Rystad Energy, una compañía de investigación, han dicho que una guerra comercial que se extiende hasta 2025 podría reducir a la mitad el crecimiento esperado de la demanda de petróleo chino. Mukesh Sahdev, jefe mundial de mercados de productos petroleros, Mukesh Sahdev, escribió que la situación arancelaria es tan atípica que comparar este año con el año pasado “se ha vuelto en gran medida irrelevante”.
OPEP+ está poniendo más barriles en el mercado
Mientras tanto, si bien existen preocupaciones sobre una caída en la demanda de petróleo, la producción realmente aumentará.
La OPEP de Oil Cartel y sus aliados, conocidos colectivamente como OPEP+, han hecho una serie de anuncios en los últimos meses, cada uno aumentando la producción de aceite del grupo. Más recientemente, el 3 de mayo, algunos miembros del cartel petrolero que previamente se habían ofrecido como voluntarios para reducir su producción anunciaron que relajarían algunos de esos recortes.
La noticia inmediatamente envió al mercado petrolero a la baja; Los precios tocaron los mínimos de 4 años el lunes antes de recuperarse.
En un comunicado de prensa, la OPEP+ enfatizó que su decisión se basa en “fundamentos actuales del mercado saludable”, esencialmente, señalando que, si bien los temores sobre el futuro han llevado a la caída de los precios del petróleo, la demanda hoy sigue siendo inquebrantable.
Los analistas piensan que hay más que eso. Los países miembros de la OPEP+ acuerdan cuotas de producción; Cuando todos se apegan a ellos, mantiene la oferta limitada y los precios altos. Pero los datos muestran que algunos de los miembros del grupo han superado esas cuotas. Este es un problema recurrente para la OPEP+; Cada país individual tiene un incentivo para producir más, incluso como el grupo en su conjunto beneficios si todos producen menos.
Antes de la reunión más reciente de la OPEP+, los analistas de ClearView Energy Partners predijeron en una nota que Arabia Saudita, el líder de facto de la OPEP+, podría instar al grupo a aumentar la producción y reducir los precios “en un esfuerzo por presionar a los países miembros de la OPEP+, incluidos Irak y Kazakhstan, a cumplir con las cuotas”.
Y de hecho, el grupo ordenó un aumento de producción.
Mientras tanto, Trump ha pedido explícitamente a la OPEP+ que produzca más petróleo para bajar los precios, aunque no está claro qué influencia pudo haber tenido.
Una bendición para los consumidores y un golpe para los productores
Los precios más bajos del petróleo significan precios más bajos en la bomba. Los precios de la gasolina generalmente aumentan en la primavera, pero cayeron en abril y podrían caer más. Eso significa más dinero en los bolsillos de los conductores estadounidenses.
Los precios más bajos del combustible también reducen los precios de los bienes en general, porque hace que el envío sea más barato. La macroeconomía de Pantheon estima que las caídas recientes en los precios del petróleo reducirán los precios del consumidor en aproximadamente un 0.3%, en relación con el lugar donde estarían de otra manera.
Pero Pantheon también estima que este beneficio será cancelado, a nivel nacional, por el golpe para los productores de petróleo, que reducirán el gasto y la contratación, enviando ondas a través de la economía.
Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo. Y aunque las empresas en los EE. UU. No son parte de las negociaciones de la OPEP+, se ven muy afectadas por las decisiones de la OPEP+.
La combinación de tarifas y aumentos de producción de OPEP+ ha traído los precios lo suficientemente bajos como para obstaculizar la producción estadounidense. De hecho, el productor de aceite estadounidense Diamondback dijo a los inversores esta semana que “es probable que la producción de petróleo en tierra en EE. UU. Ha alcanzado su punto máximo y comience a disminuir este trimestre”.
Esto va en contra de la visión de Trump de una industria petrolera estadounidense en expansión, resumida por su frase repetida: “Taladro, bebé, perforación”.
Esa es una tensión que ha estado en el corazón de la política energética del presidente todo el tiempo. Los bajos precios que prometió a los consumidores y al auge que prometió que las compañías petroleras son simplemente incompatibles.
