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Los viajeros que estuvieron brevemente varado en el extranjero después del operación estadounidense para sacar al líder venezolano Nicolás Maduro Recibí una dura lección sobre las limitaciones del seguro de viaje.
Las pólizas de seguro de viaje ofrecen un respaldo financiero a los compradores ante diversos problemas imprevistos, como tener que pagar atención médica en el extranjero o una habitación de hotel después de un retraso o cancelación de un vuelo.
Pero las aseguradoras establecen reglas que indican cuándo deben y cuándo no deben pagar esos beneficios.
Muchas limitaciones (o “exclusiones”, en la jerga de los seguros) pueden sorprender a los consumidores, dicen los expertos en viajes y seguros.
“Los consumidores asumen que el seguro de viaje es general y cubre todo lo que pueda suceder”, dijo Chrissy Valdez, directora senior de operaciones de Squaremouth, un sitio de comparación de seguros.
Eso no es exacto.
Venezuela plantea ‘zona gris’ para seguros de viaje
El 3 de enero, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. espacio aéreo cerrado sobre partes del Caribe para apoyar la operación militar estadounidense en Venezuela.
Aerolíneas cancelaron cientos de vuelosalterando los planes de miles de viajeros durante un fin de semana festivo ajetreado y en una región que, según los expertos, se encuentra entre las más populares para los viajeros en esta época del año. Las interrupciones obligaron a muchos a absorber los costos de los días adicionales de viaje.
Las aerolíneas generalmente no están obligadas a reembolsar a los pasajeros por interrupciones fuera de su control, aunque pueden hacerlo voluntariamente.
Los titulares de pólizas de seguros de viaje, incluidos aquellos con pólizas independientes o que obtienen beneficios a través de una tarjeta de crédito, también pueden no tener suerte.
Muchas políticas estándar establecen excepciones para perturbaciones debidas a guerras, guerras no declaradas, disturbios civiles, rebeliones, actividades militares o intervenciones gubernamentales, dijeron los expertos.
Los asegurados que quedaron varados debido a la acción militar en Venezuela “podrían quedarse sin dinero”, dijo Sally French, experta en viajes de NerdWallet.
La letra pequeña varía de una aseguradora a otra.
Las aseguradoras son generalmente quienes toman la determinación final sobre si ha ocurrido algo así como un acto de guerra no declarado o disturbios civiles, dijo French.
“La situación de Venezuela es muy singular”, dijo French. “En otra situación, se podría ver al gobierno decir que estamos declarando la guerra a un país. Pero Venezuela es un desafío porque no sabemos realmente lo que está sucediendo”.
“Hay muchas zonas grises”, afirmó.
Las aseguradoras pueden no cubrir actividades ‘riesgosas’
La intoxicación es otra exclusión potencialmente sorprendente o “peculiar”, dijo Suzanne Morrow, directora ejecutiva de InsureMyTrip, un sitio de comparación de seguros.
“Si estás borracho y te lastimas, tu seguro de viaje puede negarte (los beneficios) médicos y no pagarlos porque estabas intoxicado”, dijo.
Las aseguradoras también pueden considerar riesgosas determinadas actividades.
Andar en ciclomotor es generalmente una de esas exclusiones, debido al riesgo de lesiones, dijo Morrow.
Las políticas estándar también generalmente excluyen ir de safari, hacer caminatas, montar a caballo, esquiar, hacer snowboard, bucear, viajar en globo aerostático, hacer tirolesa, andar en quad, conducir un vehículo todo terreno, hacer puenting y hacer kayak, según Squaremouth.
Sin embargo, existen ciertas pólizas y cláusulas adicionales de seguro que los consumidores pueden comprar para cubrir tales actividades, dijo Morrow.
“Saber lo que está haciendo de antemano debería informar sus decisiones sobre seguros”, dijo.
Países específicos están prohibidos
Otra posible sorpresa para los consumidores: es posible que los viajes a países específicos no estén cubiertos por una póliza de seguro, dijo Morrow.
Esto puede deberse a advertencias gubernamentales sobre viajes que advierten contra la visita a un país, sanciones federales contra ciertas naciones o porque una aseguradora enumera países específicos excluidos en la póliza de un consumidor, dijo.
Algunos, como Afganistán y Corea del Norte, pueden parecer sencillos, mientras que otros no lo son tanto, según French.
Por ejemplo, ciertos beneficios médicos y de evacuación disponibles a través de la tarjeta de crédito Chase Sapphire Reserve no se aplican para viajar a Vietnam, según un sitio web que describe los beneficios de la tarjeta.
“Definitivamente es un país en crecimiento al que viaja mucha gente”, dijo French. “Corea del Norte, lo entiendo. ¿Pero Vietnam?”
El sitio web del Departamento de Estado de EE.UU. asesoramiento de viaje para Vietnam se encuentra actualmente en el Nivel 1, el nivel más bajo de riesgos de seguridad y protección.
Otras pólizas de seguro de viaje pueden ayudar
Además de comprar pólizas más personalizadas que los cubran durante actividades y circunstancias específicas, los consumidores también pueden comprar una cobertura más general.
Por ejemplo, la cobertura de cancelación por cualquier motivo permite a los consumidores cancelar un viaje (sí, por cualquier motivo) y recuperar su dinero.
Sin embargo, estas políticas son más beneficiosas para los consumidores antes de emprender su viaje, no para aquellos que ya partieron, dijeron los expertos.
Esto se debe a que los asegurados generalmente deben notificar a la aseguradora al menos 24 a 48 horas antes de que comience su viaje para poder calificar para los beneficios. Incluso entonces, los consumidores generalmente pueden recuperar quizás entre el 50% y el 75% del costo total del viaje en lugar de la totalidad, dijo Valdez.
Estas políticas también suelen tener un precio más alto.
Otro complemento opcional es la cobertura de interrupción por cualquier motivo, dijo Valdez.
Considerar un ejemplo hipotético de Seven Corners, una aseguradora de viajes. Digamos que estás en medio de unas vacaciones en varias ciudades europeas y tu próximo destino es París. Te enteras de que ha habido un brote de chinches en muchos hoteles parisinos y quieres acortar el viaje en lugar de arriesgarte. Las chinches no están cubiertas en la mayoría de los planes, pero la cobertura de interrupción por cualquier motivo podría ayudar a los consumidores a recuperar algunos de los gastos de viaje no utilizados, según Seven Corners.
