Shayne Coplan (izquierda) de Polymarket y Tarek Mansour de Kalshi son dos multimillonarios de veintitantos años que dirigen los mayores sitios del mercado de predicciones. Han tenido una rivalidad de larga data.
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Hay una palabra que el CEO de Kalshi, Tarek Mansour, se resiste a decir: Polymarket.
Como un político que golpea a su rival del que nunca se habla en la campaña electoral, Mansour arrastrará al enemigo pero nunca lo nombrará.
Sí, existe un “mercado de predicción extraterritorial no regulado”, que no es como Kalshi. Mucha gente, dice Mansour, confunde a Kalshi con esa “plataforma no estadounidense y no regulada”.
Para Mansour, distinguir a Kalshi de ese otro sitio Es una forma de combate. Si existe la posibilidad de asestar un golpe, lo hará.
Después de que el FBI allanó la casa del director ejecutivo de Polymarket, Shayne Coplan, en noviembre de 2024, el personal de Kalshi se asoció con personas influyentes para promover memes burlándose de Coplan y Mansour. aceptado el mes siguiente. “Algunos miembros de nuestro equipo se enojaron bastante”, dijo en ese momento.
Mansour, en un diciembre entrevista de podcastcomparó su disputa con Coplan con una de las rivalidades más apasionantes en la historia de la NFL, el enfrentamiento entre Tom Brady y Eli Manning por la supremacía del mariscal de campo del fútbol americano.
“Cuando Tom Brady reflexionó sobre eso en el pasado, dijo: ‘Sabes, éramos los más feroces en el campo y peleamos entre nosotros'”, dijo Mansour, y agregó que la competencia finalmente llevó a Brady a la grandeza.
Coplan se ha mostrado más cauteloso en público acerca de su enemigo del mercado de predicciones, incluso mientras se enfurece silenciosamente con su círculo íntimo sobre Mansour, quien sigue aumentando su antagonismo.
Incluso la típicamente aburrida Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos está presenciando parte de la acción. Tanto Kalshi como Polymarket tienen solicitudes de marcas pendientes para “el mercado de predicción más grande del mundo”, según muestran los registros federales. (Kalshi es el más grande por volumen de operaciones, pero Polymarket se ha considerado durante mucho tiempo el más grande).
La disputa podría moldear el futuro de la industria, ya que cada ejecutivo ofrece visiones contrapuestas sobre cómo deberían crecer los mercados de predicción, ya sea luchando en los tribunales por el derecho legal a existir o, como sucedió antes con la industria de las criptomonedas, tratando de eludir las regulaciones estadounidenses durante el mayor tiempo posible.
“Kalshi odia que lo agrupen con Polymarket”, dijo Dustin Gouker, quien escribe una predicción sobre mercados. hoja informativa y también es consultor. “Están tratando de trazar una línea en la arena de que son un mercado de predicción regulado por la CFTC y Polymarket no”, dijo, refiriéndose a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas. “No estoy seguro de que ese mensaje llegue, pero está aumentando la animosidad entre las dos empresas”.
Un ex empleado de Kalshi con conocimiento directo de Mansour, que habló con NPR bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijo que la cultura dentro de la empresa es “incondicional”, y Mansour presiona implacablemente a su personal para alcanzar objetivos para nuevos usuarios y otras métricas. La persona dijo que la popularidad de Polymarket sólo ha exacerbado la intensidad de Mansour.
“Tarek está siendo muy agresivo porque el tamaño de la bolsa es generacional si lo hacen bien”, dijo la persona. “Para ellos, es existencial”.
El desacuerdo de los dos ejecutivos de fintech se produce en el contexto de un auge en la industria del mercado de predicción.
Los sitios han experimentado un crecimiento exponencial en los últimos meses, registrando miles de millones de dólares en apuestas cada semana sobre todo, desde los ganadores del Oscar hasta qué palabras pronunciará el presidente Trump en una conferencia de prensa y cuándo exactamente caerán las bombas sobre Irán; incluso había un mercado en Polymarket que estaba tomando apuestas sobre cuándo podría estallar una guerra civil en Estados Unidos.
Decenas de millones de personas están recurriendo a estos sitios para intentar sacar provecho, de forma tan ética y preguntas legales acechan a la industria. Docenas de nuevos participantes –como Coinbase, Robinhood e incluso el sitio de redes sociales de Trump, Truth Social– están tratando de sumarse a la fiebre del oro, pero el mundo de los mercados de predicción sigue dominado por ahora por dos empresas: Kalshi y Polymarket.
Alianzas con los medios y guerras en las tiendas de comestibles
Mansour y Coplan, quienes no quisieron hacer comentarios para esta historia, son multimillonarios de veintitantos años y comparten la creencia de que el espíritu de “sabiduría de la multitud” de los mercados de predicción puede iluminar verdades con mayor rapidez y precisión que los medios, las encuestas y otras instituciones tradicionales.
Llegar allí ha significado emprender viajes opuestos.
Mansour, de 29 años, graduado del Instituto de Tecnología de Massachusetts, trabajó anteriormente en firmas de Wall Street como Goldman Sachs y Citadel. Le gusta decir que su paso por prestigiosos pisos de negociación le hizo darse cuenta de que la adopción masiva de mercados de predicción requiere ser amable con el gobierno federal, una táctica que la cofundadora de Kalshi, Luana Lopes Lara, quien mantiene un perfil mucho más bajo, ha respaldado.
“Literalmente iremos al gobierno federal, nos someteremos y diremos: ‘Queremos que nos regulen, y nos golpearemos la cabeza contra la pared hasta que nos regule'”, Mansour. dicho en la conferencia TechCrunch Disrupt del año pasado. “No quería construir una empresa que tuviera la maldición de la escala”. dijo, haciendo referencia a la idea de que los problemas para una startup tecnológica podrían empeorar a medida que la empresa crece.
La maldición de la escala no es un temor de Coplan, un joven de 27 años que abandonó la Universidad de Nueva York y que negoció criptomonedas cuando era adolescente y lanzó Polymarket sin la bendición de ningún regulador. Dirigió a la empresa con un estilo más bien de disparar primero y apuntar después. Escale rápido, que se jodan los federales. Ese enfoque no siempre funcionó. El FBI allanó su apartamento en Manhattan como parte de una investigación de lavado de dinero de la era Biden. Desde entonces, Trump abandonó la investigación.
“Solo somos nerds del mercado que piensan que los mercados de predicción brindan al público una fuente de datos alternativa muy necesaria”, Coplan escribió en X en octubre de 2024, un mes antes de la redada del FBI. La administración Trump acaba de Hace meses allanó el camino para que Polymarket abriera un intercambio con sede en EE. UU.
“Naturalmente, encaja en un mundo donde se te ofrecen infinitas opiniones algorítmicamente basadas en lo que ya piensas, diseñadas sólo para mantenerte involucrado y empujarte aún más hacia una cámara de eco”, dijo Coplan en la publicación.
Gouker, el consultor de mercados de predicción, dijo que cuando ambos tienen que vender sus ideas en entrevistas televisivas o en conferencias, pueden dejar impresiones divergentes.
“Shayne es mucho más natural en estos entornos. Es un extrovertido. Es fácil identificarse con él”, dijo Gouker. “Pero Tarek parece un poco pedante y demasiado metido en la maleza. Da la impresión de ser un tipo fintech y no el tipo que lidera el revolucionario mercado de predicción”.
Tomar caminos opuestos con los reguladores
El intercambio más popular de Polymarket está en el extranjero y es accesible en los EE. UU. sólo a través de una red privada virtual. Los comerciantes que obtuvieron pagos de seis cifras asociados con la captura del líder venezolano Nicolás Maduro y la muerte del líder supremo de Irán generaron críticas de legisladores en Washington y críticos de las aplicaciones. Hasta hace poco, Polymarket permitía a los apostadores apostar dinero sobre cuándo detonaría una bomba nuclear. Lo eliminó silenciosamente después de un revuelo en línea.
“Polymarket está mucho más dispuesto a ir más allá”, afirmó el ex empleado de Kalshi. “Kalshi odia que lo confundan con Polymarket, pero cuando Polymarket se confunde con Kalshi, es bueno para ellos”.
Y eso se debe a que Kalshi negoció con los reguladores durante años antes de su lanzamiento, y ahora está bajo la supervisión de la CFTC. Durante los años de Biden, la gran mayoría de las ofertas de Kalshi se consideraron ilegales. Ahora, el presidente de la CFTC, Michael Selig, ha afirmado que los mercados de predicción deberían florecer y en gran medida controlarse a sí mismos.
Selig incluso ha prometido defender a Kalshi en los tribunales frente a los estados que demandan a la compañía por violar las leyes estatales de juego.
Kalshi tiene a la administración Trump de su lado, pero también Polymarket. Donald Trump Jr., el hijo del presidente, asesora a ambas empresas. Y su empresa de capital riesgo, 1789 Capital, ha invertido millones de dólares en Polymarket.
El asesoramiento del hijo del presidente puede ser algo común, pero Mansour se apresura a argumentar que Polymarket es el mercado de divisas turbio e infractor de la ley, y la cuenta X de Kalshi a menudo ataca a quienes se confunden. No nos confundan, ruega Mansour, aunque muchos usuarios, políticos y comentaristas los confunden regularmente.
Como tal, las empresas han estado buscando oportunidades para superarse entre sí.
A principios de diciembre, Kalshi se jactó de su nueva asociación con CNN. Semanas más tarde, Polymarket dio a conocer un acuerdo con Diario de Wall Street editorial Dow Jones.
Cuando Kalshi hizo el mes pasado el truco de regalar 50 dólares en comestibles por comprador en el East Village de la ciudad de Nueva York, Coplan de Polymarket tuvo una respuesta: “Nueva York, estamos abiertos”, dijo Polymarket. X cuenta anunciadarevelando una tienda de comestibles gratuita temporal en Manhattan que la compañía ahora pretende mantener abierta de forma permanente.
Pero tal vez nada cristalice más la disputa que un anuncio que Kalshi hizo a finales del año pasado sobre la formación de un grupo comercial, llamado Coalición para los Mercados de Predicción, para promover el desarrollo de la industria. Se describe a sí mismo como una “voz unificada de la industria que trabaja con los formuladores de políticas, los reguladores y el público para establecer reglas claras y justas que hagan que los mercados de predicción sean accesibles y confiables para todos”.
¿Desaparecido de la coalición? Uno de los otros mercados de predicción más grandes del mundo: Polymarket.
