Joseph Stiglitz, profesor de la Universidad de Columbia y premio Nobel, advierte que la desigualdad desenfrenada está empujando a Estados Unidos hacia un peligro económico y político.
SACHA PFEIFFER, PRESENTADORA:
La palabra asequibilidad fue utilizada mucho por los candidatos en el período previo a las elecciones estadounidenses de la semana pasada, como el alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, de 34 años, un socialista democrático. Cuando estaba haciendo campaña, se centró implacablemente en lo cada vez más cara que se ha vuelto Nueva York.
(SONIDO DEL CONTENIDO NPR ARCHIVADO)
ZOHRAN MAMDANI: En última instancia, lo que creo que nos une es la creencia compartida de que esta es una ciudad que debería ser asequible y construir una tienda de campaña en torno a esa asequibilidad.
PFEIFFER: Eso fue en julio cuando Mamdani habló con Leila Fadel de Morning Edition. Desde entonces, cada vez más políticos hablan del aumento de los precios de casi todo. La gobernadora electa de Virginia, Abigail Spanberger, centró su campaña en el alto costo de la vida.
(SONIDO SONIDO DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)
ABIGAIL SPANBERGER: Nuestras comunidades enfrentan muchos desafíos, ya sean desafíos de asequibilidad en vivienda, atención médica y energía.
PFEIFFER: Mientras tanto, la asequibilidad parece haberse convertido en una palabra detonante para el presidente Trump. Dice que muchos precios han bajado desde que fue reelegido.
(SONIDO SONIDO DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)
PRESIDENTE DONALD TRUMP: No sirve de nada si hacemos un gran trabajo y no se habla de ello. Y no creo que hablen lo suficiente de ello. Ya sabes, tienen esta nueva palabra llamada asequibilidad y no hablan lo suficiente de ella. Los demócratas lo hicieron. Y los demócratas lo compensan porque nos hicimos cargo de un desastre.
PFEIFFER: En todo el país, los votantes se sienten presionados por el aumento de los precios y la inflación, mientras que los más ricos siguen ganando terreno. Y los estadounidenses no están solos. La mitad de la población mundial posee sólo el 1% de su riqueza total. En otras palabras, la riqueza se ha vuelto extremadamente concentrada. ¿Cuáles son las repercusiones de la brecha de riqueza cada vez mayor y qué se puede hacer al respecto? Le haremos esa pregunta al economista ganador del Premio Nobel, el profesor Joseph Stiglitz de la Universidad de Columbia. Profesor Stiglitz, bienvenido al espectáculo.
JOSEPH STIGLITZ: Es bueno estar aquí.
PFEIFFER: Cuando observa los resultados de las elecciones estadounidenses de la semana pasada, ¿qué mensaje escucha relacionado con la asequibilidad?
STIGLITZ: Bueno, está claro que los votantes se sienten limitados. Están preocupados por sus niveles de vida. Y cuando la gente habla de asequibilidad, lo que en realidad están hablando es: ¿podrán llegar a fin de mes? Son sus ingresos. Y en un lugar como Nueva York, la asequibilidad tiene mucho que ver con los alquileres, y eso es cierto en muchos otros lugares del país. Pero Mamdani también habló de todos los demás ingredientes clave de la asequibilidad.
PFEIFFER: El nuevo alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, acaba de ser elegido.
ESTIGLITZ: Sí. Habló de comida. Habló de transporte, ya sabes, de todas las cosas que compensan el costo de vida, y los estadounidenses simplemente están recibiendo una sorpresa. Básicamente, lo que están viendo, a pesar de que el presidente Trump prometió que iba a hacer algo con respecto a la asequibilidad, las cosas han ido exactamente al revés.
PFEIFFER: ¿Y cómo cree que eso influye en su forma de votar?
STIGLITZ: Oh, creo que quiere decir, ya sabes, nos prometiste una cosa. No lo resolviste y, de hecho, empeoraste las cosas. Uno son los aranceles. Y, ya sabes, él no lo admitirá, pero todos los economistas dicen (ph) que un arancel es un impuesto a las ventas. Es un impuesto sobre lo que compras en el extranjero. Y los estadounidenses compran muchas cosas en el extranjero, y especialmente los estadounidenses de ingresos bajos y medios.
PFEIFFER: El sistema tributario estadounidense permite muchas exenciones fiscales legales y otras disposiciones que benefician principalmente a los hogares ricos y de altos ingresos. Muchos de esos cambios fueron implementados por la administración Trump, y la administración Trump continúa realizando algunos cambios en el sistema tributario que benefician a los ricos. ¿Qué papel cree que juega el sistema tributario estadounidense en la brecha de riqueza del país?
STIGLITZ: Oh, es un papel muy importante. De hecho, lo que él llamó el Gran Proyecto de Ley Hermoso fue analizado, incluso por el Congreso controlado por los republicanos en lo que se llama la Oficina de Presupuesto del Congreso, y demostraron que es probablemente, ya sabes, el impuesto más regresivo. Y lo que los economistas quieren decir con regresivo son recortes de impuestos para los multimillonarios, para las corporaciones ricas pagadas por la gente de abajo, pagadas mediante recortes en Medicaid, que brinda atención médica a quienes no pueden pagarla. Y de eso se trata el cierre del gobierno en este momento. Los demócratas dicen que insistimos en restaurar al menos algunos de los recortes de Medicaid. Insistimos en asegurarnos de que la Ley de Atención Médica Asequible, la Ley Obamacare y los subsidios no queden absolutamente devastados. Y los republicanos dicen que, en efecto, recortamos impuestos a los multimillonarios y a las corporaciones, y que no podemos permitirnos dar dinero a los pobres. Hice un estudio que acaba de publicarse para el G20.
PFEIFFER: Esta es la Cumbre de Líderes del G20 que se celebrará este mes en Sudáfrica y reúne a las economías más grandes del mundo.
ESTIGLITZ: Sí. Y el presidente Ramaphosa me pidió que hiciera este estudio. Y solo para darles un ejemplo de las cifras que surgieron, el 1% superior reunió el 41% de toda la riqueza creada en los últimos 25 años. Y, obviamente, ahora estamos viendo en Estados Unidos, especialmente, lo que le está haciendo a nuestra política.
PFEIFFER: ¿Cuáles considera que son las mejores formas de reducir la brecha de riqueza?
STIGLITZ: Bueno, hay tres cosas generales que hacer. Primero, tenemos que cambiar las reglas del juego para hacer las cosas más igualitarias, aumentar los salarios, aumentar el poder de negociación de los trabajadores y restringir el poder monopólico de las corporaciones. Ahí es donde entran las reglas del juego. En segundo lugar, uno de los problemas es que permitimos que una generación transmita su riqueza a la siguiente con muy pocos impuestos. Han sido muy buenos evitando los impuestos a la herencia, y eso crea una plutocracia heredada.
PFEIFFER: ¿Cuál es su nivel de optimismo o pesimismo en cuanto a que algunos de los cambios que espera ver para reducir la brecha de riqueza realmente puedan ocurrir?
STIGLITZ: Obviamente, una fuente de optimismo es lo que ocurrió en las recientes elecciones. Está claro que muchos estadounidenses se están dando cuenta de lo que está sucediendo. Una segunda fuente de optimismo es lo que está sucediendo -lo mencioné antes- con el G20, los líderes de estos 20 países principales de todo el mundo que abarcan alrededor del 80% del ingreso global, una gran fracción de la población mundial, y el foco en la desigualdad.
PFEIFFER: Sin embargo, Estados Unidos no participa en eso.
STIGLITZ: Pero creo que eventualmente, si hay un consenso global, nos veremos obligados – eventualmente, eventualmente – a unirnos al consenso global. Ya sabes, no va a ser fácil, pero si el resto del mundo se está uniendo en torno al tema de que la desigualdad global es un problema, eventualmente tendremos que unirnos a estos esfuerzos globales.
PFEIFFER: Ese es el premio Nobel de economía, el profesor Joseph Stiglitz. Gracias por tu tiempo.
ESTIGLITZ: Gracias.
(SONIDO SONIDO DE “TWINS” DE ROSE NOIR)
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