El presidente Trump aborda el Air Force One en la Base Conjunta Andrews, Maryland, de camino a su finca Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, el viernes.
Manuel Balce Ceneta/AP
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WASHINGTON – El presidente Trump anunció el viernes que eliminaría los aranceles estadounidenses sobre la carne vacuna, el café, las frutas tropicales y una amplia gama de otros productos básicos, una medida dramática que se produce en medio de una creciente presión sobre su administración para combatir mejor los altos precios al consumidor.
Trump ha construido su segundo mandato imponiendo fuertes impuestos a los bienes importados a Estados Unidos con la esperanza de fomentar la producción nacional y levantar la economía estadounidense. Su abrupto retiro de su política arancelaria característica sobre tantos productos básicos clave para la dieta estadounidense es significativo, y se produce después de que los votantes en las elecciones fuera de año de este mes citaron las preocupaciones económicas como su tema principal, lo que resultó en grandes victorias para los demócratas en Virginia, Nueva Jersey y otras contiendas clave en todo el país.
“Simplemente hicimos una pequeña reducción en algunos alimentos como el café”, dijo Trump a bordo del Air Force One mientras volaba a Florida horas después de que se hiciera el anuncio de los aranceles.
Presionado sobre sus aranceles que ayudan a aumentar los precios al consumidor, Trump reconoció: “Yo digo que, en algunos casos, pueden” tener ese efecto.
“Pero en gran medida han corrido a cargo de otros países”, añadió el presidente.
Mientras tanto, la inflación (a pesar de las declaraciones de Trump de que ha desaparecido desde que asumió el cargo en enero) sigue siendo elevada, lo que aumenta aún más la presión sobre los consumidores estadounidenses.
La administración Trump ha insistido en que sus aranceles ayudaron a llenar las arcas del gobierno y no fueron un factor importante en el aumento de los precios en las tiendas de comestibles de todo el país. Pero los demócratas se apresuraron a describir la medida del viernes como un reconocimiento de que las políticas de Trump estaban dañando los bolsillos estadounidenses.
“El presidente Trump finalmente está admitiendo lo que siempre supimos: sus aranceles están elevando los precios para el pueblo estadounidense”, dijo el representante demócrata de Virginia Don Beyer en un comunicado. “Después de haber sido derrotada en las elecciones recientes debido a la furia de los votantes porque Trump ha incumplido sus promesas de arreglar la inflación, la Casa Blanca está tratando de presentar esta retirada arancelaria como un ‘pivote hacia la asequibilidad'”.
Preocupaciones por la factura del supermercado
Trump impuso aranceles a la mayoría de los países del mundo en abril. Él y su administración todavía dicen que los aranceles no aumentan los precios al consumidor, a pesar de la evidencia económica que demuestra lo contrario.
Los precios récord de la carne de res han sido una preocupación particular, y Trump había dicho que tenía la intención de tomar medidas para intentar reducirlos. Los aranceles impuestos por Trump a Brasil, un importante exportador de carne vacuna, fueron un factor.
Trump firmó una orden ejecutiva que también elimina los aranceles sobre el té, los jugos de frutas, el cacao, las especias, los plátanos, las naranjas, los tomates y ciertos fertilizantes. Algunos de los productos cubiertos no se producen en Estados Unidos, lo que significa que los aranceles destinados a estimular la producción nacional tuvieron poco efecto. Pero reducir los aranceles probablemente signifique precios más bajos para los consumidores estadounidenses.
La Asociación de la Industria Alimentaria, que representa a minoristas, productores y una variedad de empresas y servicios industriales relacionados, aplaudió la decisión de Trump de proporcionar un “rápido alivio arancelario”, señalando que los impuestos a las importaciones estadounidenses “son un factor importante” en una “mezcla compleja” de problemas de la cadena de suministro.
“La proclamación del presidente Trump de reducir los aranceles sobre un volumen sustancial de importaciones de alimentos es un paso crítico para garantizar un suministro adecuado y continuo a precios que los consumidores puedan pagar”, dijo la asociación en un comunicado.
Al explicar las reducciones arancelarias, la Casa Blanca dijo el viernes que algunos de los gravámenes originales que Trump disfrutaba imponiendo a casi todos los países del mundo hace meses en realidad ya no eran necesarios dados los acuerdos comerciales que había firmado desde entonces con socios comerciales clave de Estados Unidos.
De hecho, el anuncio del viernes se produce después de que la administración Trump haya alcanzado acuerdos marco con Ecuador, Guatemala, El Salvador y Argentina destinados a aumentar la capacidad de las empresas estadounidenses para vender productos industriales y agrícolas en estos países, al tiempo que potencialmente reducen los aranceles sobre los productos agrícolas producidos allí.
Durante una entrevista que se transmitió a principios de semana con Laura Ingraham de Fox News Channel, Trump insinuó que podrían llegar aranceles más bajos.
“Café, vamos a bajar algunos aranceles”, dijo entonces el presidente. “Vamos a tomar un poco de café”.
¿Controles de tarifas?
A pesar de retirar tantos aranceles, Trump utilizó sus comentarios a bordo del Air Force One el viernes por la noche para repetir sus afirmaciones pasadas de que su administración utilizaría los ingresos que el gobierno federal ha recaudado de los gravámenes a las importaciones para financiar cheques de 2.000 dólares para muchos estadounidenses.
El presidente sugirió que tales cheques podrían emitirse en 2026, pero fue vago en cuanto al momento y se limitó a decir: “En algún momento durante el año”. Sin embargo, Trump también dijo que los ingresos de los aranceles federales podrían usarse para pagar la deuda nacional, lo que plantea dudas sobre cuánto financiamiento federal se necesitaría para hacer ambas cosas.
Trump rechazó las sugerencias de que intentar realizar pagos directos a los estadounidenses podría exacerbar las preocupaciones sobre la inflación, incluso cuando sugirió que controles similares ofrecidos durante la pandemia de coronavirus y por administraciones anteriores para estimular la economía tuvieron ese mismo efecto.
“Este es dinero ganado y no dinero inventado”, dijo Trump. “Todos, excepto los ricos, recibirán esto. Eso no es inventado. Es dinero real. Viene de otros países”.
