En 2022, Diane Lilli vivía en un condominio en Nutley, Nueva Jersey, cuando cayó al suelo. “Mi estómago básicamente se perforó. Se sintió como una explosión”, dijo Lilli, de 67 años. La llevaron de urgencia a la cirugía y luego pasó meses en recuperación. La experiencia la dejó con una nueva sensación de urgencia por hacer un cambio en su vida.
Lilli se había mudado a Nutley, la ciudad del condado de Essex a unas 15 millas al oeste de Manhattan, en 2019 para estar más cerca de la escuela secundaria de su hija. Pero a pesar de ser “una gran ciudad para las artes”, sabía que no sería su hogar para siempre.
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“Viví de un lado a otro entre Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York durante muchos años”, dijo. Antes de su experiencia cercana a la muerte, había estado buscando un nuevo apartamento en la ciudad, donde vivían sus dos hijos mayores, pero no pudo encontrar nada que le gustara con su presupuesto de 350.000 dólares.
Después de recuperarse, “rompió con Nueva York” y reorientó su búsqueda. “No tenía miedo de mudarme a un lugar que yo misma no conocía”, dijo. “Muchas mujeres mayores parecían quedarse estancadas, y nosotras no deberíamos hacerlo”.
Su rebote inicial fue París, donde barajó la idea de comprar un lugar pequeño. Permaneció en Marais durante seis semanas en 2023, pero se dio cuenta de que no podía permanecer tan lejos de sus hijos, que ahora vivían todos en la ciudad de Nueva York. “Necesitaba estar a dos horas de la ciudad en tren, por lo que París quedó fuera”, dijo.
¿Quizás el valle de Hudson encajaría perfectamente? La Sra. Lilli visitó propiedades en Beacon y Hudson, pero como innumerables neoyorquinos también recorrían el área en busca de ofertas pandémicas, se topó con los mismos problemas presupuestarios. “Realmente no sabía hacia dónde iba a ir”, dijo. “Y luego la gente empezó a decirme que visitara Filadelfia”.
Sabía que su presupuesto podía llegar mucho más allá y estaba a un corto trayecto en Amtrak de sus hijos.
“Nuestra madre es una fuerza creativa e independiente”, dijo Danny Greenberg, el hijo de la Sra. Lilli. “Ella no necesitó mucha ayuda en el proceso. Le dijimos que hiciera este movimiento por sí misma. Se mudó a Nueva Jersey por nosotros y sentí que quedarse en Nutley era como dejar una luz brillante en un pequeño armario”.
Hace un año, Lilli tomó el tren hasta Filadelfia e inmediatamente se enamoró de Old City, el barrio costero conocido por sus casas en hilera del siglo XVIII y sus atracciones de la época colonial.
“Está construida como una ciudad histórica pequeña, hermosa”, dijo la Sra. Lilli, escritora y periodista. “Había pequeños callejones por todas partes cubiertos de adoquines y cubiertos de luces parpadeantes. Y pensé, tal vez no sea París, pero estará bien”.
Sus especificaciones eran bastante simples: una casa de uno o dos dormitorios con cierto carácter, cerca de los sitios históricos que la ciudad tenía para ofrecer. “Soy una de esas personas que ama a Benjamin Franklin, ama la historia constitucional”, dijo.
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