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Como inteligencia artificial reestructura la fuerza laboral y reduce el número de oportunidades de nivel inicial, está surgiendo una alternativa para los recientes graduados universitarios que luchan por encontrar trabajo: volver a la escuela.
Casi el 78% de los que están considerando realizar estudios de posgrado dijeron que planean inscribirse en un programa dentro de 12 meses, según un nuevo estudio de Jenzabar/Spark451. encuestafrente al 69% que expresó planes similares un año antes.
Normalmente, la matrícula en escuelas de posgrado aumenta durante las recesiones económicas a medida que los trabajadores toman medidas para “mejorar sus habilidades” o trasladarse a otra industria con mejores perspectivas profesionales o salarios.
“Sabemos que hay una tendencia a volver a la escuela para volver a capacitarse durante una recesión”, dijo Kristin Blagg, investigadora principal asociada del Urban Institute, un grupo de expertos. En tiempos de incertidumbre económica, “la gente se refugia en la educación superior”, afirmó. “Tiene sentido que sea anticíclico”.
Pero este ciclo económico actual no es como los demás.
Desde muchos puntos de vista, el mercado laboral sigue siendo relativamente fuerte. La economía estadounidense agregó más empleos de los esperados en marzo, según la Oficina de Estadísticas Laborales. La tasa de desempleo general bajó al 4,3%, aunque, para los trabajadores más jóvenes, de entre 16 y 24 años, el desempleo era del 8,5%.
Y sin embargo, la confianza del consumidor se hundió a un mínimo histórico en abril a medida que aumentaban los temores sobre el impacto de la guerra de Irán en la economía en general. “Eso es algo que podría impulsar a la gente a pensar en otras oportunidades”, afirmó Blagg.
Las crisis económicas anteriores han empujado a las personas a realizar estudios de posgrado como una forma de esperar a que pase un mal mercado laboral y, mientras tanto, adquirir credenciales, según Christopher Rim, presidente y director ejecutivo de la firma de consultoría universitaria Command Education.
“Lo que estamos viendo ahora entre nuestros clientes es en realidad lo contrario de esa dinámica”, dijo. Aunque los estudiantes son considerando la escuela de posgradoa muchos también les preocupa que el panorama profesional sea aún más duro dentro de unos años.
“Los estudiantes se acercan a la escuela de posgrado con extrema precaución”, dijo. “Los recién graduados universitarios generalmente no están seguros de si vale la pena invertir en un título de posgrado, especialmente teniendo en cuenta lo rápido que está cambiando el mercado laboral”.
Varios directores ejecutivos han señalado recientemente a la IA como justificación de despidos y cambios de contratación.
Un título de posgrado puede ser ‘una póliza de seguro’
“La preocupación por conseguir un trabajo nada más terminar la universidad está generando un mayor interés en la escuela de posgrado”, dijo Eric Greenberg, presidente de Greenberg Educational Group, una firma consultora con sede en la ciudad de Nueva York. “Es aún más magnificado porque no se trata sólo de lo que está sucediendo hoy, sino de lo que sucederá en un futuro no muy lejano”.
“La escuela de posgrado es ahora una protección mucho mayor”, dijo Greenberg. “Si alguien tiene más educación, más conocimientos, más habilidades, normalmente conseguirá un mejor trabajo”, afirmó. “Es como una póliza de seguro”.
Las inscripciones en programas de posgrado se mantuvieron estables en el otoño de 2025, aunque las instituciones privadas sin fines de lucro registraron una ligera disminución, según un informe de enero del Centro Nacional de Investigación del Centro de Información Estudiantil.
Sin embargo, eso podría cambiar en 2026, el Jenzabar/Spark451 encuesta encontró.
A medida que el mercado laboral se vuelve más desafiante para los adultos jóvenes, “los programas de posgrado se consideran herramientas estratégicas para el avance profesional, no solo actividades académicas”, dijo la firma de marketing de educación superior en su informe. A finales del año pasado, la empresa encuestó a más de 1.300 adultos que están considerando activamente o ya están cursando estudios de posgrado.
Según la encuesta, al elegir un programa, los factores más importantes incluyeron recursos y resultados basados en la carrera y oportunidades prácticas como pasantías.
Con ese fin, “las instituciones de posgrado deben diferenciarse y mostrar valor desde el principio”, dijo en un comunicado Mike McGetrick, vicepresidente de Spark451, una división de Jenzabar. Estos programas deben “demostrar un retorno de la inversión real y tangible”, afirmó McGetrick.
La escuela de posgrado puede generar mayores ingresos y más deuda
Por lo general, volver a la escuela vale la pena. Los trabajadores con títulos de maestría, profesionales o doctorados tienen los ingresos más altos en general y experimentan niveles más bajos de desempleo, según el Oficina de Estadísticas Laborales.
Pero además de la recompensa económica, también hay un costo más alto y, a menudo, deuda.
“La escuela de posgrado es una inversión”, dijo Rim. “Este mercado está empujando a los estudiantes a una comprensión más general de que la escuela de posgrado no es un siguiente paso casual, sino que debe ser un trampolín intencional y estratégico hacia objetivos profesionales claros”.
De aquellos con préstamos, la deuda total media de los graduados de maestría es de aproximadamente $54,800, según un análisis de datos federales realizado por la división de Trabajo, Educación y Trabajo del Urban Institute. Para un título profesional, la mediana es $173,180. En comparación, los titulares de una licenciatura tienen alrededor de $27,300 en deuda educativa.
“Hasta hace poco, se podía pedir prestado hasta el costo de la asistencia (para títulos avanzados), por lo que la gente pedía prestado bastante”, dijo Blagg. Eso cambiará para cohortes futuras, añadió.
Nuevos límites de endeudamiento para 2026 bajo la presidencia Donald Trump‘s “gran y hermoso billete” son un factor desconocido, dijo Blagg. “Todavía no sabemos realmente qué efecto tendrá esto en la deuda general”.
A partir de este año, la legislación limita la cantidad de préstamos federales que los estudiantes pueden pedir prestado para la escuela de posgrado a $100,000 durante toda su vida, y establece un límite de préstamo vitalicio de $200,000 para programas profesionales, como la facultad de medicina, odontología o derecho. Préstamos PLUS para graduados también será eliminado por completo.
Esos cambios entrarán en vigor para los nuevos prestatarios el 1 de julio.
