Paulina Gamino, de Misfit Toys, dice que los juguetes nuevos que alguna vez la tienda habría vendido a 25 dólares ahora tienen un precio de hasta 45 dólares debido a los aranceles, lo que los obliga a reducir sus pedidos.
Andrew Schneider/Medios públicos de Houston
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HOUSTON – Un año después de que el presidente Trump emitiera una orden ejecutiva que imponía aranceles elevados a la mayoría de los principales socios comerciales de Estados Unidos, los pequeños empresarios de todo el país dicen que están sufriendo.
Según un análisis de los datos comerciales más recientes de la Oficina del Censo realizado por el grupo de defensa de las pequeñas empresas We Pay the Tariffs, los aranceles de emergencia que Trump impuso el año pasado costaron a las empresas estadounidenses 151 mil millones de dólares en el año que terminó en febrero.
En el Orden ejecutiva de abril de 2025Trump dijo que los aranceles eran necesarios para proteger “a las empresas y a los trabajadores estadounidenses”.
Desde entonces, la Corte Suprema dictaminó que los aranceles, recaudados en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), se aplicaron ilegalmente. La Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos ha dictaminado que deben devolverse a las empresas que los cobraron.
Sin embargo, a pesar de las promesas de que lo haría, la administración aún no ha emitido ningún reembolso, y Trump ha impuesto nuevos aranceles (al acero, el aluminio y los productos farmacéuticos) para reemplazar los que los tribunales anularon.
Luis Torres, economista de negocios senior del Banco de la Reserva Federal de Dallas, dijo: “Se pueden ver esos comentarios sobre cómo esos costos, esos aranceles, ya sabes, los han impactado, costando mayores precios de venta, pérdidas de márgenes, y también la incertidumbre que los rodea”.
Tarifas e incertidumbre
Misfit Toys, con sede en Houston, es un excelente ejemplo de una pequeña empresa que lucha con los precios más altos y la incertidumbre asociada con los aranceles.
Ubicada justo al lado de una transitada autopista en el vecindario Heights de Houston, la tienda ha construido su base de clientes a partir del comercio de juguetes antiguos.
“Yo diría que entre el 70% y el 80% de los productos que entran a la tienda son artículos usados, de segunda mano. Y eso es lo que la gente busca, cosas más antiguas”, dijo el dueño de la tienda, Daniel Rivera. “Pero eso nunca será suficiente para atraer a la gente a un entorno minorista, si no tenemos también algunos de los últimos artículos que están de moda”.
Para atraer clientes, Rivera dijo que Misfit Toys todavía depende de las ventas de juguetes nuevos relacionados con películas taquilleras de verano y ventas navideñas.
Esos juguetes nuevos se producen en gran medida en China y Japón. Desde que los aranceles del presidente Trump entraron en vigor hace un año, Rivera dice que no ha podido permitirse el lujo de abastecerse para ninguna de las temporadas.
“Los grandes minoristas estarán bien”, dijo Rivera. “La gente va a Target, también por jabón y, ya sabes, bebidas y comida. Y mientras están allí, los niños toman un juguete. Pero aquí no tendremos nada de esa acción de verano, nada de ese dinero. Y ciertamente veremos eso (en) Navidad”.
La esposa de Rivera y gerente de operaciones comerciales, Paulina Gamino, dice que Misfit Toys no puede darse el lujo de absorber todo el costo de los aranceles como lo hacen competidores como Target, Walmart y Amazon.
Aumentar los precios es su única alternativa para lo que Gamino llama tiendas “familiares”.
Paulina Gamino y Daniel Rivera de Misfit Toys de Houston muestran algunas de sus últimas compras de juguetes antiguos, una colección de figuras de acción de Godzilla.
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Andrew Schneider/Medios públicos de Houston
“Y ahora estamos hablando de juguetes nuevos que tal vez habrían costado $25. Ahora, son como $40, $45 por un juguete nuevo. Eso es un salto y un aumento enorme”, dijo Gamino.
Para adaptarse, dijo Gamino, Misfit Toys se está centrando aún más en juguetes antiguos difíciles de conseguir. Los despidos en el sector tecnológico de Houston están obligando a muchos trabajadores desempleados a vender sus colecciones, que la tienda compra con descuento y revende.
“Nuestras ventas brutas han aumentado. Podemos emplear a más personas, pero nuestras ganancias han bajado mucho”, dijo Gamino.
No todas las empresas tienen ese colchón de poder revender objetos de colección.
Kacie Wright dirige Houghton Horns, una tienda especializada en instrumentos de metal cerca de Fort Worth, Texas. La empresa vende instrumentos para estudiantes fabricados en China e instrumentos de calidad profesional fabricados en Alemania, Reino Unido y Japón, así como estuches y accesorios fabricados en India y Brasil.
“Hemos tenido que aumentar los precios”, dijo Wright. “Hemos estado pagando (aranceles de) alrededor del 40%, y absorbimos parte de eso y aumentamos los precios alrededor del 20%, pero luego también tuvimos que eliminar los accesorios. Solían venir con boquillas y kits de limpieza, y ahora solo obtienes el instrumento y el estuche, por lo que los clientes pagan un 20% más por menos”.
Wright afirmó que la incertidumbre sobre el precio final de los instrumentos con tarifas incluidas está llevando a los clientes a postergar sus compras.
“Si un cliente quiere pedirnos un trombón personalizado, podemos decirle: ‘Bueno, al precio actual, podría ser $7,000, pero las tarifas podrían cambiar mañana y su precio podría terminar siendo $6,000 o $9,000′”.
Además, estos instrumentos tardan tres o cuatro meses en fabricarse, y los retrasos en los pedidos pueden añadir más de un año de espera a los plazos de entrega. “Entonces, si un cliente quiere hacer un pedido ahora, no tenemos idea de qué precio cobrarle”, dijo Wright.
Aranceles también para los fabricantes
Un argumento importante que Trump ha esgrimido a favor de los aranceles es que podrían alentar a más empresas a trasladar su producción a Estados Unidos desde el extranjero. Pero para muchas pequeñas empresas, la llamada deslocalización de la fabricación no es una opción.
FLATED, una empresa con sede en Missoula, Montana, que vende techos de camiones, carcasas para caravanas y otros productos automotrices fabricados con una tela inflable de PVC con puntadas caídas, no tiene otra opción que fabricar en Vietnam para obtener ganancias.
“Creo que hay algo de lo que la gente no habla en toda esta conversación sobre aranceles”, dijo el director ejecutivo Ryan Guay. “Y ese es el hecho de que las empresas estadounidenses dependen de la fabricación en el extranjero, y cuando esos costos y los aranceles aumentan inesperadamente, hace que sea mucho más fácil para las fábricas en Asia, en el extranjero y en otros lugares, simplemente eliminar el negocio estadounidense y vender directamente en línea en los Estados Unidos, o incluso directamente a Amazon”.
Guay dijo que le encantaría poder fabricar sus productos en los Estados Unidos, pero hacerlo costaría más de lo que su empresa podía permitirse.
“Y no sólo (porque) instalar las fábricas aquí… tiene un costo obviamente prohibitivo, sino también el hecho de que los materiales no se producen aquí”, dijo Guay. “Entonces, incluso si estuvieras fabricando los productos aquí en los Estados Unidos, seguirías pagando los aranceles sobre las materias primas para producir ese producto”.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos no respondió a una solicitud de NPR de comentarios sobre cuándo se reembolsarían los aranceles de emergencia o si se reembolsarían.
Cuando se le preguntó si tales reembolsos harían alguna diferencia, Guay dijo que no tiene muchas esperanzas.
“Un reembolso sería fantástico, pero no apostamos por ello, basándonos en nuestra experiencia del año pasado con aranceles, altibajos”, afirmó.
Gamino de Misfit Toys es más directo.
“No tengo ninguna expectativa de que veamos este dinero. Somos los últimos en la fila, como una pequeña familia que no compra grandes cantidades”, dijo Gamino.
Antes de los aranceles, Misfit Toys había estado planeando una importante expansión, concertando acuerdos comerciales con distribuidores mayoristas de juguetes que obtienen sus productos de China y Japón. Rivera dijo que eso está fuera de discusión al menos mientras Trump permanezca en la Casa Blanca.
“Porque podría ser mañana cuando cambie de opinión nuevamente”, dijo Rivera, “y se meta la mano en un sombrero y diga: ‘Gracias a esto, puedo hacerlo de nuevo. Puedo aumentar los aranceles nuevamente’. Así que no estamos convencidos de que haya terminado”.
