NPR verifica los precios de 114 artículos en un Walmart en Georgia para ver cómo han cambiado los costos en un año.
AILSA CHANG, ANFITRIÓN:
Entonces, ¿cuánto han cambiado los precios de su carrito de compras durante el último año? Bueno, NPR ha estado comprobando la realidad al respecto. De hecho, desde hace varios años, hemos rastreado el costo de docenas de artículos en el mismo Walmart en Georgia. Hacemos esto cada diciembre. Alina Selyukh de NPR está aquí recién llegada de este gran viaje de compras. Hola alina.
ALINA SELYUKH, BYLINE: Hola, hola.
CHANG: Hola, hola. Bien, ¿qué había en tu lista de compras? ¿Y cómo cambiaron exactamente esos precios?
SELYUKH: La lista de este año fue de 114 artículos.
CHANG: Oh.
SELYUKH: Eso es todo, desde Kleenex y curitas hasta Coca-Cola y sopa Campbell. La gente puede ver todo nuestro trabajo en npr.org/shoppingcart. Poniendo ese enchufe ahí.
CHANG: (Risas).
SELYUKH: La gran conclusión es que aproximadamente la mitad de los artículos se volvieron más caros el año pasado.
CHANG: Sorpresa, sorpresa.
SELYUKH: Eso es más del doble de la proporción de artículos del año anterior. Y el aumento de precio promedio fue de alrededor del 5%.
CHANG: Vaya. Bien, entonces, ¿qué sabemos acerca de por qué subieron los precios?
SELYUKH: Algunos de los mayores culpables tuvieron que ver con fenómenos climáticos, como sequías e inundaciones. Específicamente, estoy pensando en café, carne de res, chocolates. Todos ellos están lidiando con la escasez causada en gran medida por el clima. Sin embargo, hay otro factor: los aranceles. Han aumentado el costo de las importaciones el año pasado.
CHANG: Por supuesto. Bien, entonces, ¿cómo afectaron los aranceles al precio en los lineales de las tiendas?
SELYUKH: Es difícil atribuir cualquier aumento de precio a un elemento específico. Pero muchos artículos importados experimentaron algunos de los mayores aumentos de precios, especialmente los de China y Vietnam. Por ejemplo, las carpetas de papel fabricadas en China cuestan sólo unos 50 centavos. Pero eso supone un aumento de precios del 46% en un año. Me comuniqué con todas las empresas cuyos artículos se volvieron más caros y la mayoría de ellas no respondieron. Pero de los que sí lo hicieron, varios mencionaron los aranceles como un factor. Por ejemplo, Dole dice que sus trozos de piña utilizan fruta del sudeste asiático, afectada por el mal tiempo y los aranceles. O Reynolds dice que su lámina se ve afectada por los crecientes costos en el mercado del aluminio, incluidos los aranceles.
CHANG: Bueno, los costos aumentan para ellos. Pero al final son los compradores quienes lo sienten, ¿verdad? Asequibilidad, siento que esa fue la palabra del año…
SELYUKH: Sí.
CHANG: …El año pasado.
SELYUKH: Definitivamente. Hablé con Greg Reyes afuera de este Walmart. Era un comprador que cargaba la compra en su coche. Y dijo que su ingreso habitual había aumentado de $40 a $60 en aproximadamente un año, y que no puede darse el lujo de que siga aumentando. Entonces pregunté esto.
Entonces, ¿qué pasa? ¿En qué más no gastas ahora?
GREG REYES: Como helado. Ya no compramos helado porque es caro, ni siquiera compramos una hamburguesa en McDonald’s o algo así. Ya no lo entendemos.
SELYUKH: Y Walmart ciertamente sabe que la gente está cuidando más sus presupuestos, razón por la cual la compañía me dijo que está enfocada en mantener el costo de sus productos en general lo más barato posible. Walmart absorbió gran parte de los costos arancelarios. Empujó a los proveedores a hacer lo mismo. Y definitivamente noté en esta visita que la tienda ofrecía muchos más descuentos que en años anteriores.
CAMBIO: Descuentos. Bien, ahora estamos llegando a buenas noticias en esta conversación.
SELYUKH: Sí. (Risas) Sí. El titular es que los huevos finalmente son un 30% más baratos.
CHANG: Oh, vaya.
SELYUKH: Hemos tenido un respiro de la persistente gripe aviar. La mantequilla también es más barata y la leche. Y los precios finalmente dejaron de subir en muchos de los productos envasados después de años de aumentos de precios en productos como patatas fritas y cereales. Esta vez se quedaron igual. Y los Cheerios en realidad se abarataron un 19%. Hemos empezado a escuchar de empresas como General Mills, que fabrica Cheerios, y PepsiCo, que fabrica un montón de chips diferentes, que en realidad están trabajando para bajar los precios. Eso es bastante raro. Y parece ser una respuesta clara a los compradores que cambian a las marcas de la tienda o simplemente se saltan los bocadillos para ahorrar dinero.
CHANG: Nunca te saltes los bocadillos.
SELYUKH: (Risas).
CHANG: Bien, antes de dejarte ir, ¿hubo algo que te sorprendió durante tu viaje de compras?
SELYUKH: Creo que debo mencionar la contracción inflacionaria. Es entonces cuando las empresas reducen el paquete sin aumentar el precio. Y el único caso de contracción inflada de este año fue el del detergente para ropa Tide. Así que esta jarra de Tide original se mantuvo al mismo precio en los últimos tres años. Pero se redujo de 92 onzas a 84 onzas, y el año pasado nuevamente a 80 onzas. Pero Procter & Gamble, que fabrica Tide, me dijo que esto era el resultado de, cito, “la actualización más significativa de su fórmula líquida en más de 20 años”. Aparentemente, Tide se incrementó con ingredientes activos, por lo que necesitas una cantidad menor por lavado. Tal vez consulte las instrucciones de dosificación del detergente para ropa.
CHANG: No tenía idea. Lo comprobaré. Esa es Alina Selyukh de NPR. Gracias Alina.
SELYUKH: Gracias.
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