Muchos hijos adultos desean mantener seguros a mamá o papá a medida que sus capacidades disminuyen. Los padres mayores tienen más problemas físicos. Parecen olvidadizos de una manera más notoria. Tienen dificultades en casa, especialmente cuando viven solos. Los niños se preocupan y persuaden al padre anciano para que se mude. La vida asistida parece buena y la mudanza se produce. A veces no es un gran resultado.
Cuando un problema se vuelve visible
La tristeza persistente puede ser depresión.
Imágenes falsas
Las instalaciones de vida asistida están diseñadas para ser un entorno social enriquecido. Están regulados por los departamentos estatales de servicios sociales o equivalentes. Como no son de ninguna manera proveedores de atención médica, no tienen licencia para brindar atención médica en absoluto. Eso incluye monitorear profesionalmente a los residentes para detectar condiciones de salud mental. Estos hogares ofrecen una variedad de cosas para la conexión social con programas, eventos, entretenimiento y oportunidades de aprendizaje. A muchos les funciona bien. Todo suena bien. Excepto cuando su padre anciano no quiera realizar ninguna de las actividades ofrecidas. Se quedan en su habitación. Sabes que eso no estaba en el plan. ¿Qué pueden hacer los hijos adultos?
El problema de la salud mental
En algunos casos, las personas mayores en sus vidas ya habían demostrado falta de voluntad para socializar antes de mudarse a una residencia asistida. La ingenua esperanza de los hijos adultos era que estar cerca de otras personas de alguna manera solucionaría eso. No es así. Cualquiera que habitualmente se resista a participar en eventos sociales históricamente no va a cambiar mágicamente porque se muda a una nueva comunidad. Para algunos adultos mayores, estar en una comunidad puede ser un error, porque el costo de la instalación se está desperdiciando en cosas que no harán y no se adaptarán al nuevo lugar. Este rasgo de personalidad es algo que se debe considerar cuidadosamente antes de que una familia planee trasladar a su padre anciano de vivir solo a una comunidad. El aislamiento social no es bueno para nadie, pero tampoco es bueno encajar mal en una comunidad.
Consideraciones antes de elegir una vida asistida
Imaginemos que su padre anciano vive lejos de usted. Son viudos y muchos de sus amigos se han mudado o han fallecido. Convence a su padre anciano para que se acerque a usted y a su familia. Están de acuerdo, aunque sea de mala gana. Y usted visita hogares de vida asistida cercanos y encuentra uno hermoso que se ve bien y tiene muchas actividades. Quizás no estés pensando lo suficiente en qué sería una buena opción para tu padre anciano, no solo una buena idea para ti.
Estas instalaciones varían en tamaño y cantidad de personal. Algunos tienen un ala de pérdida de memoria, que esencialmente está “bloqueada” para que una persona mayor con demencia no pueda deambular y perderse. Algunas son enormes, con varios pisos y muchas ofertas. Algunas son más pequeñas y tienen menos comodidades. En el extremo pequeño se encuentran los hogares llamados “manutención y cuidado”. Suelen estar en una casa privada y tienen sólo unas pocas camas. Brindan la misma ayuda para bañarse, comer, vestirse, ir al baño, caminar y repartir medicamentos que un gran lugar de vida asistida, pero generalmente no son glamorosos ni distinguidos. Para una persona mayor tímida o introvertida, ese tipo de entorno podría ser más adecuado que el entorno institucional más amplio de algunos hogares de vida asistida.
Depresión
Y considera esto. Un problema de salud mental subyacente y a menudo ignorado entre las personas mayores es la depresión. Según un estudio de investigaciónalrededor del 27% de las personas mayores de 60 años que viven solas afirman sufrir depresión. Los médicos ocupados, centrados en enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y la presión arterial alta, pueden no buscar y, en consecuencia, no ver los síntomas de la depresión. Retraimiento de actividades sociales, estado de ánimo triste, dificultad para dormir o dormir demasiado y cambios en el apetito son algunos de los síntomas. Si su padre anciano no hace nada que parezca entretenimiento en su nuevo hogar de vida asistida, considere que la depresión puede ser al menos parte de la causa.
¿Qué puede hacer si cree que su persona mayor está deprimida?
En los adultos, el tratamiento de la depresión con medicamentos antidepresivos estándar puede ser muy útil y, a menudo, exitoso. Ésa es la buena noticia. La mala noticia es que en muchos casos, ni los padres ancianos, ni sus seres queridos o cuidadores han mencionado los síntomas a ningún médico y la depresión no se trata. Además, el médico de atención primaria puede oír hablar de síntomas de depresión pero no quiere recetarle medicamentos y lo deriva a un psiquiatra. Entonces el anciano se niega a ver a un psiquiatra. Se atribuye demasiado estigma a la idea. (“No estoy loco. ¡No voy a ir!”) O el médico de atención primaria se muestra desdeñoso y dice “ella simplemente está envejeciendo” e implica que sentirse triste todo el tiempo es “normal” cuando uno envejece. Pero definitivamente no es normal. Se necesitará defensa y persuasión para que el hijo adulto consiga que un padre anciano acepte el tratamiento para esta afección común.
Tomar decisiones sabias
Esté atento a los signos de depresión que puedan estar presentes antes de sugerir cualquier movimiento. Si nota tristeza persistente, pérdida de disfrute de las cosas que le gustaban hacer, cambios en el apetito y abstinencia, consulte al médico de atención primaria al respecto. Si es así, busque tratamiento antes de que se mude. Alguien tiene que defender esto. En nuestra experiencia consultando con familias en AgingParents.com, aprendemos que cuando un anciano se muda a un estado o ubicación diferente, tiene que buscar nuevos médicos y eso puede llevar tiempo. Si hay un cambio y se necesitan semanas para encontrar un nuevo médico de atención primaria, la depresión puede empeorar. Es posible que las personas mayores ni siquiera sepan describir bien sus propios sentimientos. Muchos familiares necesitan ayuda para comunicar los síntomas a los proveedores de atención médica.
El valor del tratamiento
Si la depresión está presente, mudarse a una nueva comunidad no la solucionará. Si se trata con éxito, lo que puede implicar psicoterapia y medicación, la mudanza se gestionará mejor. La posibilidad de estar dispuesto a participar en actividades aumenta, el estado de ánimo mejora y la idea de que una comunidad es algo bueno tiene más posibilidades de éxito.
Busque la opción adecuada para la personalidad de su ser querido
El aspecto de las instalaciones propuestas y la amplia variedad de servicios son mucho menos importantes que tratar de decidir si su ser querido se adaptará allí. Bríndeles la oportunidad de darle su opinión una vez que haya comenzado la búsqueda de una instalación. La mudanza en sí, para cualquiera que renuncie a lo que está acostumbrado, es estresante y puede resultar deprimente. Puede que necesiten estar más seguros, pero al mismo tiempo están perdiendo algo importante para ellos. El duelo por la pérdida de lo familiar es necesario y debe reconocerse. Es esencial tener mucho contacto con sus padres ancianos en torno al cambio importante de vida propuesto y después de que suceda.
Las conclusiones
1. Definitivamente es una buena idea acercar a una persona mayor aislada e insegura a su familia. Pero no asuma automáticamente que la vida asistida por sí sola es un plan viable si su padre anciano no es nada sociable y se retira de grupos más grandes como hábito.
2. Para el ser querido que envejece y no se adapta socialmente, busque una casa más pequeña, una residencia de alojamiento y cuidado o una que se adapte a la personalidad con la que está tratando. No existe una solución única para todas las personas que tienen una vida asistida.
3. Busque intencionalmente síntomas de depresión. Abogar por el tratamiento para este tipo de sufrimiento. No es normal estar triste todo el tiempo, sin importar la edad que tenga una persona ahora. Sea tan persuasivo a la hora de buscar ayuda si ve indicios de depresión como lo es a la hora de conseguir que su padre anciano se mude.
