Susan Stamberg de NPR asiste a la ceremonia en su honor con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en Los Ángeles el 3 de marzo de 2020.
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Susan Stamberg de NPR asiste a la ceremonia en su honor con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en Los Ángeles el 3 de marzo de 2020.
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Susan Stamberg, miembro del personal original de la Radio Pública Nacional que se convirtió en la primera mujer estadounidense en presentar un programa de noticias nacional nocturno, murió el jueves. a la edad de 87 años.
Pocas figuras han informado más la sensibilidad de NPR que Stamberg. Sus colegas la consideraban una mentora, una casamentera, una madre fundadora: siempre dura y siempre fiel a sí misma.
“Una verdadera humanitaria, creía en el poder del gran periodismo”, dijo Josh, el hijo de Stamberg, en un comunicado. “El trabajo de su vida fue la conexión, a través de ideas y cultura”.
Además de su hijo, a Stamberg le sobreviven sus nietas Vivian y Lena.
El presentador de NPR, Scott Simon, afirmó que ella era el primer ser humano real en presentar un noticiero nocturno regular. Stamberg incluso tejía sentada frente al micrófono en Todas las cosas consideradas.
Las historias y segmentos de Stamberg a lo largo de décadas abarcaron la experiencia humana, desde examinar asuntos de estado hasta iluminar detalles puntillistas de logros artísticos. Sus pares la reconocerían con honores del Salón de la Fama de la Radio Nacional, el Paseo de la Fama de Hollywood y más. Se jubiló en septiembre.
Tal recepción no estaba garantizada cuando NPR contrató a Stamberg antes de su debut televisivo hace más de cinco décadas. Originalmente le asignaron cortar cintas de audio (literalmente era cinta en ese entonces) con una hoja de afeitar de un solo lado.
Las mujeres aún no tenían un lugar claro en el periodismo televisivo y se vieron marginadas y descartadas en las principales cadenas de televisión e incluso en la radio.
Al principio, Stamberg y otra de las “madres fundadoras” de NPR, Linda Wertheimer, insistieron en que merecían tener una oficina. Compartieron una habitación con fotocopiadoras.
“Susan y yo no estábamos de acuerdo en política”, recordó Wertheimer. “Es decir: pensé que era increíblemente interesante. Todo lo que quería hacer era cubrir política. Ella pensó que era la cosa más aburrida imaginable. No podía entender por qué alguien querría hacer eso”.
En cambio, Stamberg entrevistó al gran jazz Dave Brubeck en su propia casa, con una copia amarillenta de la partitura de una canción recortada de una vieja revista musical encima de su piano para que él la tocara.
Llamó al dentista del entonces candidato presidencial Jimmy Carter para conocer más sobre su notable sonrisa con dientes.
Y Stamberg compartió la famosa receta de salsa de arándanos de su suegra; ella insistió en llamarla salsa de arándanos – con millones de oyentes año tras año. Se lo infligió a invitados al aire como los chefs de la Casa Blanca, el ex editor de Gastrónomo revista y el rapero coolio.
Un gran descanso llega marcando el clima
Stamberg nació como Susan Levitt en Newark, Nueva Jersey, en septiembre de 1938 y se crió y se educó en el Upper West Side de Manhattan.
Era hija única y la primera de su familia en ir a la universidad, donde obtuvo un título en Literatura Inglesa del Barnard College mientras vivía en casa.
Conoció a Louis Stamberg mientras trabajaba en Cambridge, Massachusetts. Una vez casados, se mudaron a Washington DC. Luego tuvo una larga carrera en la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
Consiguió un trabajo en WAMU, la emisora de radio pública. Hizo su debut en el aire cuando la chica del clima (como se llamaba entonces el trabajo) se enfermó.
“Era muy sofisticado”, dijo Stamberg a un entrevistadora del Archivo de Mujeres Judías en 2011. “Levantaste el teléfono y marcaste WE 6-1212. Te dijeron qué tiempo hacía y lo anotaste. No teníamos meteorólogos, no había computadoras y no había ventanas en el estudio”.
Sin embargo, cuando llegó el momento de que Stamberg hablara frente al micrófono por primera vez, se dio cuenta de que se había olvidado de hacer esa llamada. Entonces dijo lo primero que le vino a la mente: hacía 98 grados.
El problema: era febrero.
“Tuvimos probablemente dos oyentes. Ninguno de ellos llamó”, dijo. “Pero me enseñó lecciones enormemente importantes: prepárate siempre. No salgas al aire sin estar preparado. Y no mientas a tus oyentes incluso si nunca te escuchan y nunca te llaman”.
Stamberg continuó recitando el tiempo en WAMU, pero lo encontró bastante aburrido. Para darle vida a las cosas, tanto para ella como para sus oyentes, agregó algunas líneas de poesía apropiada para el clima a cada informe, basándose en su título en literatura inglesa.
Cuando Louis Stamberg viajó a la India por un período de dos años, Susan trabajó para la esposa del embajador estadounidense allí y escribió artículos para Voice of America, la emisora internacional respaldada por Estados Unidos.
‘Sé tú mismo’
Después de unirse a NPR, Stamberg ascendió rápidamente de productor a presentador de Todas las cosas consideradas en 1972. Los primeros periodistas contratados en NPR estaban tanteando su camino, dijo, y eso era doblemente cierto para las mujeres.
“No había modelos a seguir, estaban estos hombres, estos locutores de voz profunda, y ellos eran los que tenían autoridad”, recordó Stamberg años después. “Así que bajé la voz” – aquí su voz ronca descendió lo que parecieron dos octavas – “y hablé así”.
Dijo que Bill Siemering, el primer director del programa de NPR, mostró valentía al ponerla detrás del micrófono.
“Me dijo dos palabras mágicas desde el principio”, dijo. “Él dijo: ‘Sé tú mismo'”. Y lo que quiso decir es que queremos escuchar… queremos escuchar voces en nuestro aire que escucharíamos en nuestras mesas durante la noche o en el supermercado local. Y queremos que nuestros locutores y presentadores suenen de esa manera también”.
Su colega Jack Mitchell, el productor inicial de Todas las cosas consideradasdijo que el sexismo no fue el único obstáculo que Stamberg tuvo que superar.
“Además de ser mujer, el elemento judío era otro aspecto”, dijo Mitchell. “Aquí hay alguien cuyo nombre es Stamberg. Tenía un claro acento neoyorquino. No se anduvo con rodeos al respecto”.
Mitchell dijo que eso no les gustó a los miembros de la junta directiva de NPR de las estaciones del Medio Oeste.
“Ellos, por ejemplo, dijeron: ‘demasiado Nueva York’. Y el presidente de NPR me pidió que no la pusiera allí para eso, debido a las quejas de los gerentes”, dijo Mitchell. “Lo hicimos de todos modos y él nos apoyó mucho después”.
El experimento científico de Wint-O-Green
Wertheimer, Nina Totenberg y Cokie Roberts, las otras madres fundadoras de NPR, hicieron sus carreras cubriendo diversas facetas del Washington federal. Stamberg era unos años mayor y siguió un camino decididamente diferente, ocupando Todas las cosas consideradas fiel a su nombre.
En un momento de 1979, conspiró con el entonces corresponsal científico Ira Flatow para determinar qué sucede realmente cuando Muerde Wint-O-Green LifeSavers en la oscuridad..
“Yo digo que vayamos al armario y averigüemos”, bromeó Flatow en un segmento que se ha transmitido como tradición durante décadas dentro de NPR.
Stamberg se rió. “Yo soy un juego si tú eres un juego”.
“¡Lo vi!” Gritó triunfalmente desde el armario donde Flatow estaba masticando una menta. “Vi un destello de una especie de luz verdosa sólo por una fracción de segundo”.
Susan Stamberg de NPR fue honrada con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en Los Ángeles el 3 de marzo de 2020.
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Susan Stamberg de NPR fue honrada con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en Los Ángeles el 3 de marzo de 2020.
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Después de 14 años, Stamberg pasó a ser anfitrión Edición de fin de semana domingolo que le brindó la oportunidad de seguir haciendo el tipo de cobertura que quería, dada la evolución de NPR hacia una organización de noticias cada vez más formal.
En 1987, utilizó su plataforma para lanzar una institución de NPR: el Sunday Puzzle.
“Su idea era que Edición de fin de semana domingo debería ser el equivalente radiofónico de un periódico dominical. Obtienes noticias, cultura, deportes y todo”, NPR Puzzle Master Will Shortz. recordado en ese programa años después. “Todos sabemos cuál es la parte más importante del periódico dominical. Y es el rompecabezas”.
Ese mismo año, Stamberg invitó a un par de hermanos quienes eran mecánicos, Ray y Tom Magliozzi, para hablar sobre automóviles en un segmento semanal inspirado en su actuación en el WBUR de Boston. Nueve meses después, tuvieron su propio programa nacional en NPR. Otros se atribuyeron el mérito de haber escuchado por primera vez su promesa; ella puso charla de coche en el aire.
Investigando tanto a directores famosos como a actores nunca vistos
Ella veía el periodismo cultural como un respiro de las noticias, pero también le aportaba seriedad y propósito. Ella creía que la relación de los oyentes con la cultura, alta y baja, definía cómo experimentaban el mundo que los rodeaba. Tales cuestiones no eran ni triviales ni frívolas.
Cuando el famoso director de cine Elia Kazan apareció en 1988 para promocionar sus memorias, se inclinó hacia la controversia que lo rodeaba. Décadas antes, en un testimonio ante un comité del Congreso conocido como HUAC (el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes), Kazán nombró a personas en Hollywood que creía que eran comunistas. Esas acciones a menudo llevaron a que se presionara a las personas para que se retractaran de sus creencias o se enfrentaran a listas negras. También provocaron un intenso debate.
Stamberg no eludió la controversia; ella lideró con eso.
“Hay 40 páginas en el libro (sobre HUAC), y eso es todo”, se quejó Kazán. “Y cada entrevista que sale, eso es lo más importante, y estoy cansado de eso”.
Stamberg insistió y así continuó durante bastante tiempo.
“Fue una experiencia muy intensa”, recordó Stamberg décadas después. “No estábamos cara a cara. Él estaba en nuestro estudio de Nueva York y yo en Washington.
“Cuando salí del estudio, le dije a la persona que iba a editar esa cinta: ‘Deja ese argumento y comenzaremos con él’. Y a menudo me he preguntado: si hubiera sido una entrevista cara a cara, ¿habría podido ser tan persistente y seguir así? Apuesto que no.”
Stamberg cedió el puesto de presentador de fin de semana después de sólo un par de años y optó por deambular como corresponsal especial en busca de historias ricas en sonido sobre cultura.
Después de la muerte de su esposo en 2007, Stamberg pasó más tiempo en NPR West mientras su hijo Josh construía una carrera como actor en California.
Stamberg describió las manos ocultas de Hollywood cada año durante la temporada de los Oscar. En marzo de 2015, por ejemplo, observó los loopers, los actores de doblaje que se incorporan después de terminar un programa de televisión o una película para agregar textura de fondo al sonido de una escena.
“¿Qué pasa con la parte de nunca ser visto?” Stamberg le preguntó al looper David Randolph. “En realidad, ni te ven ni te oyen. Eres una especie de murmullo de fondo”.
“Creemos que lo que hacemos es realmente importante. Y es colaborativo. Cada parte de esta industria tiene muchísimas capas”, respondió Randolph.
Stamberg tenía sus propias capas, dejando un legado como una descarada narradora de la verdad y como una tejedora de historias. De manera más tangible, deja una marca irreemplazable en la sede de NPR en Washington: su voz grabada da la bienvenida a quienes entran en los ascensores y anuncia cada piso.
Jesse Baker contribuyó a esta historia.
