El 6 de octubre, una mujer pasa junto a un letrero que indica que la Galería Nacional de Arte en Washington, DC está cerrada mientras el gobierno federal continúa con su cierre.
Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images
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Ahora que el cierre del gobierno federal ya lleva dos semanas y sigue contando, un juez federal en San Francisco detuvo temporalmente la última ola de despidos por parte de la administración Trump.
En una audiencia el miércoles, la jueza federal de distrito Susan Illston dijo que creía que los demandantes en el caso probablemente demostrarían que lo que ha hecho la administración -utilizar el lapso en el gasto gubernamental para implementar despidos- es “al mismo tiempo ilegal y excesivo de autoridad y es arbitrario y caprichoso”.
La demanda fue presentada por la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales (AFGE) y la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, Municipales y Municipales (AFSCME), que en conjunto representan a más de 800.000 trabajadores federales.
En un escrito presentado ante el tribunal el martes, los sindicatos acusan a la administración Trump de “utilizar a empleados federales como peones para imponer presión política a los supuestos oponentes de la administración en el Congreso”.
“El daño es ahora”, dijo el miércoles al tribunal la abogada de los demandantes, Danielle Leonard, describiendo el trauma emocional que están soportando los empleados federales.
Illston aceptó la solicitud de los sindicatos de una orden de restricción temporal para pausar la implementación de despidos que ya están en marcha y bloquear el envío de avisos de despido adicionales en más de 30 agencias donde los sindicatos representan a los empleados.
La abogada de la administración Trump, Elizabeth Hedges, dijo que no estaba preparada para discutir los méritos subyacentes de las acciones del gobierno. En cambio, argumentó que el tribunal carece de competencia para conocer el caso y que los demandantes no habían demostrado que sufrirían un “daño irreparable” sin una orden de restricción temporal.
Illston pareció frustrado y perplejo por la falta de voluntad del gobierno para abordar el fondo del asunto durante la audiencia.
“¿Este hacha está cayendo sobre las cabezas de los empleados en todo el país y ni siquiera están preparados para abordar si eso es legal?” preguntó el juez al fiscal del gobierno.
En un escrito presentado anteriormente ante el tribunal, los abogados del gobierno argumentaron que cualquier pausa sería inapropiada.
“El Presidente, a través (de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca), ha determinado que las agencias deben operar de manera más eficiente y les ha ordenado que consideren medidas para optimizar su fuerza laboral a la luz del actual lapso en las asignaciones”, escribieron los abogados de la administración en su escrito ante el tribunal. “Una TRO impediría que las agencias tomaran medidas para implementar esta prioridad política”.
En los últimos días, la administración Trump ha inició una nueva ronda de despidosconocidos como reducciones de personal o RIF. El viernes, al menos siete agencias diferentes enviaron avisos RIF a más de 4.000 empleados federales, según una actualización de estado de Stephen Billy, asesor principal de la OMB. Al señalar que la situación es “fluida y evoluciona rápidamente”, Billy advirtió que las cifras podrían cambiar.
El martes, la administración Trump proporcionó una nueva actualización de estado con un conteo ligeramente menor, pero nuevamente enfatizó que “las agencias están continuamente ultimando sus planes RIF”.
Trump dice que los despidos afectan los “programas patrocinados por los demócratas”
La demanda se presentó originalmente en respuesta a una memorando emitido por la OMB una semana antes del cierre. Instó a las agencias a utilizar el lapso en la financiación como una oportunidad para considerar despedir a los empleados que trabajan en programas y actividades que no son consistentes con las prioridades del presidente Trump.
En los días posteriores, Trump ha culpado a los demócratas por el cierre y afirmó que su administración no tuvo más opción que recortar permanentemente algunos empleos federales debido al lapso en las asignaciones del Congreso, una desviación radical de los cierres anteriores en los que el gobierno sólo había suspendido temporalmente a los empleados.
Trump ha simultáneamente calificó el cierre como una “oportunidad sin precedentes”“para remodelar el gobierno.
“Estamos poniendo fin a algunos programas que no queremos. Resulta que son programas patrocinados por los demócratas, pero estamos poniendo fin a algunos programas que nunca quisimos y probablemente no vamos a permitir que regresen”, dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One el domingo. “Creo que (los demócratas) cometieron un error. Creo que cometieron un gran error”.
El último objetivo de los RIF la Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación en el Departamento de Educación; la Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano; la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del Departamento de Energía; así como partes del Servicio de Impuestos Internos, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustanciasy los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre otras agencias.
Más de la mitad de los 1.300 empleados de los CDC que recibieron avisos de despido el viernes Posteriormente, esos avisos se revocaron durante el fin de semana.según la AFGE. En una declaración presentado ante el tribunal el martes, Thomas Nagy, funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que incluye a los CDC, confirmó que debido a “discrepancias de datos y errores de procesamiento”, los avisos RIF se emitieron erróneamente a casi 800 empleados del HHS.
En otra presentación judicialYolanda Jacobs, presidenta de AFGE Local 2883, escribió que se ordenó al personal de recursos humanos de los CDC que se emitieran avisos de despido a sí mismos. Después de trabajar durante el fin de semana para rescindir los avisos RIF que se enviaron por error, el personal de Recursos Humanos perdió el acceso a sus cuentas de correo electrónico y computadoras de trabajo.
En el tribunal el miércoles, Illston notó los errores y dijo que parecía que se estaban tomando medidas sin pensarlo lo suficiente.
“Es más bien ‘preparados, disparen, apunten'”, dijo el juez, y agregó que ese enfoque conlleva un costo humano “que no puede ser tolerado”.
Sindicatos: Trump no puede utilizar el cierre para recortar programas
Los sindicatos de empleados federales argumentan en su queja que la OMB y su director, Russell Vought, adoptan la “posición legalmente insostenible” de que la falta de asignaciones elimina los requisitos legales de las agencias federales para llevar a cabo programas que el Congreso había financiado previamente.
Los sindicatos alegan que el memorando emitido por la OMB antes del cierre ordena ilegalmente a las agencias que ignoren sus propios estatutos de autorización.
Illston pareció estar de acuerdo con los sindicatos.
“Revocar los mandatos de las agencias que el Congreso ha establecido; no pueden hacer eso”, dijo.
Los sindicatos también están en desacuerdo con las directrices que la Oficina de Gestión de Personal (OPM) publicó posteriormente, que informa a las agencias que los empleados necesarios para implementar los RIF podrían ser dirigidos a trabajar durante el cierre. Los sindicatos dicen que esto es una violación de la Ley Antideficiencia, la ley que prohíbe a las agencias federales gastar dinero durante un cierre, con sólo excepciones estrechas que incluyen trabajos que involucran “la seguridad de la vida humana o la protección de la propiedad”.
“La administración de un RIF no es de ninguna manera necesaria para proteger la vida o la propiedad de un daño inminente”, afirma la denuncia.
La administración Trump dice que el tribunal carece de jurisdicción
La demanda originalmente nombraba como demandados a OMB y OPM, junto con sus directores. Posteriormente fue modificado para incluir más de 30 agencias federales.
en su respuesta a la queja Presentado el viernes, la administración Trump había instado al tribunal a rechazar las demandas de los sindicatos de una orden de restricción temporal, argumentando que el tribunal carece de jurisdicción para escuchar un caso que involucra cuestiones laborales federales. El gobierno señala que el Congreso creó una agencia federal, la Junta de Protección de Sistemas de Mérito, para manejar tales asuntos, aunque su independencia se ha visto comprometida bajo la actual administración. Además, en estos momentos está prácticamente cerrado.
Los abogados del gobierno argumentaron además que las agencias estaban tomando decisiones para despedir empleados de acuerdo con los procedimientos adecuados, y señalaron que 26 agencias nombradas como demandadas en la demanda aún no habían anunciado los RIF.
El miércoles, en el tribunal, el abogado del gobierno Hedges citó esa falta de acción como una razón por la que el tribunal no debería emitir una pausa general.
El abogado de los demandantes, Leonard, respondió que, basándose en las propias declaraciones de Trump, estaba claro que, de hecho, se habían tomado decisiones de despido y la planificación estaba en marcha.
“Los avisos RIF no ocurren en un instante”, dijo Leonard al juez. “Se está trabajando para preparar avisos RIF en las agencias probablemente mientras hablamos, sin recibir pago, en violación de la ley”.
Para el juez Illston, otra oportunidad de opinar sobre los despidos federales
Como parte de su orden de restricción temporal, Illston ordenó a la administración Trump que presentara antes del viernes por la noche un informe de todos los despidos, reales o inminentes, que han sido ordenados por su orden, y también que presentara una declaración verificando que el gobierno está cumpliendo con su orden.
El juez considerará si emitir una pausa indefinida en los despidos en una segunda audiencia el 28 de octubre.
Este es el segundo caso relacionado con los despidos masivos de la administración Trump que Illston preside este año. En mayo, el juez designado por Clinton detuvo indefinidamente la amplia reforma del gobierno de Trumpconcluyendo que el presidente no había obtenido la autorización de “su poder y socio coigual, el Congreso”, como exige la ley.
“Las agencias no pueden llevar a cabo reorganizaciones a gran escala y reducciones de personal en flagrante desprecio de los mandatos del Congreso, y un presidente no puede iniciar una reorganización a gran escala del poder ejecutivo sin asociarse con el Congreso”, escribió Illston en su decisión.
La administración Trump apeló el fallo y finalmente pidió a la Corte Suprema que intervenga. En una decisión emitida en su expediente paralelo, la Corte Suprema levantó la orden de Illstonpermitiendo a la administración Trump reanudar los despidos mientras los tribunales inferiores consideran si los RIF que llevan a cabo las agencias son legales.
Posteriormente, algunas agencias, incluidas las del HHS, finalizaron RIF que ya habían sido anunciados. Pero muchos otros dijeron que no harían más recortes de personal dado el gran número de empleados federales que renunciaron o se jubilaron este año. De hecho, Desde entonces, algunas agencias han vuelto a contratar personas..
Aunque la administración Trump ha caracterizado la última ronda de despidos como una consecuencia del cierre, muchos empleados federales han dicho a NPR que creen que los despidos son simplemente una continuación de los esfuerzos del presidente para recortar el gobierno federal – un esfuerzo que ha estado en marcha desde enero.
