Por Natalie Rodgers
A los 15 años, Fawn Weaver se fue de casa y se mudó con algunos de sus amigos de la secundaria. Pasaría los siguientes años viviendo en refugios para personas sin hogar en el área de Los Ángeles, sin saber que pronto emprendería su viaje empresarial hacia el éxito.
Después de terminar la escuela secundaria y a punto de cumplir 19 años, Weaver formó su empresa, FEW Entertainment, una empresa de eventos y relaciones públicas que apoyó su habilidad natural para la comunicación y la promoción. Rápidamente ganó algunos clientes, estableciendo su reputación lo suficiente como para llamar la atención del chef de Beverly Hills, Gerry Gavin, quien contrató a Weaver para que la ayudara a abrir su restaurante.
Tejedor Pasó el año siguiente al frente del restaurante Gavin’s, creando todo el plan de negocios, coordinando la apertura y ganando un pequeño porcentaje de la propiedad. Trabajó en el restaurante durante cuatro años, incursionó en la industria hotelera durante otros seis y se interesó por la escritura que la llevaría a su idea de negocio más revolucionaria hasta el momento: una empresa de whisky.
En 2016, Weaver estudió la historia de la destilería Jack Daniels para un próximo proyecto de libro. A través de su investigación, descubrió que la carrera de Jack Daniel no sería posible sin la ayuda de su mentor, Nathan “Nearest” Green, un esclavo que fue el mentor de Daniel en el arte de la destilería. Esta historia y su conocimiento acumulado fueron la base para crear Uncle Nearest Premium Whiskey un año después, convirtiendo a Weaver en la primera mujer negra en encabezar una importante marca de bebidas espirituosas.
En los menos de 10 años transcurridos desde la apertura de la empresa, Weaver ha experimentado un éxito cada vez mayor. Su marca de whisky se ha expandido y ahora se vende en varios países y en 450.000 ubicaciones, incluidas tiendas, bares, hoteles, restaurantes y la destilería Nearest Green de 458 acres en Shelbyville, Tennessee. Uncle Nearest es la empresa de bebidas espirituosas de propiedad afroamericana más vendida y la marca de whisky de más rápido crecimiento en la historia de Estados Unidos, con más de 1200 títulos y reconocimientos de bourbon y whisky estadounidense.
El tremendo éxito de su negocio, en combinación con los logros de Weaver como autora, ha ascendido a un valor fiscal estimado de 480 millones de dólares. De acuerdo a Forbes, este patrimonio neto la convierte en una de las mujeres más ricas de Estados Unidos, ubicándose en el puesto 68 de la lista.
Sin embargo, el whisky de Weaver hace mucho más que respaldar su éxito económico; también retribuye a los estudiantes negros que buscan avanzar en su educación y crear sus propios negocios.
Antes de que se construyera la destilería, Weaver estableció la Nearest Green Foundation, que honró la vida del difunto destilador con un programa de becas, un parque, un museo y un libro escrito por Weaver. La fundación ha proporcionado becas completas a los descendientes de Nearest Green y ayudó a crear el programa de certificación Nearest Green School of Distilling en Motlow State Community College en Tennessee. Este programa de liderazgo ofrece aprendizaje a estudiantes negros y un programa de incubación de empresas para microdestiladores negros.
A medida que la fundación y la destilería disfrutaban de un éxito aún mayor, Weaver decidió que quería hacer más para retribuir a la comunidad negra. En 2021, Weaver creó Uncle Nearest Venture, que invierte 50 millones de dólares en empresas de bebidas espirituosas propiedad de minorías, ayudándolas a despegar.
“Soy conocido por ser completamente transparente, perfectamente cómodo diciendo que no y marchando al ritmo de mi propio tambor ‘negocio'”, dijo Weaver. ViajesLA. “Probablemente soy más conocido por compartir el crecimiento de mi negocio en tiempo real con el mundo y sin ocultar nada. Hago lo que digo y digo lo que hago”.
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