Un hombre de unos 80 años con su hijo adulto.
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Navegando por sistemas altamente complejos y profundamente fragmentados de la atención médica y a largo plazo es uno de los mayores desafíos que enfrentan los cuidadores familiares. ¿Cómo encuentro un asistente de atención domiciliaria confiable? ¿Dónde hay un buen centro de día para adultos? ¿Cómo puedo coordinar el tratamiento médico de papá con su cuidado personal?
Ahora, nuevos servicios de navegación sanitaria están llenando los vacíos, muchos de ellos ofrecidos por empresas comerciales y sistemas de salud en lugar de por el gobierno.
Los hospitales, las compañías de seguros, las empresas de beneficios para empleados y las pequeñas empresas emergentes han reconocido la desesperada necesidad de una navegación continua en la atención. Algunos están guiando a las familias hacia redes de proveedores examinadas.
Opciones limitadas
Hasta ahora, el acceso a los servicios de navegación ha sido limitado.
Gestores de cuidados de vida para personas mayorestambién conocidos como administradores de atención geriátrica, son un recurso importante. Pero son costosos y Medicare o Medicaid no los pagarán. Los administradores de casos de Medicaid están sobrecargados de trabajo y tienen poca información sobre apoyos y servicios fuera de su programa.
Agencias de área sobre envejecimiento proporcionar asistencia informativa gratuita, así como otros servicios. Pero las 600 AAA del país varían ampliamente en calidad y en los servicios que ofrecen y, en general, no brindan una gestión de atención continua.
Algunas organizaciones comunitarias sin fines de lucro pueden brindar excelente información y servicios de referencia, y algunas ofrecen navegación continua. Pero están disponibles sólo en algunas comunidades.
Y está Internet, plagado de sitios web que recomiendan proveedores de servicios para personas mayores. Pero tenga cuidado: a muchos les pagan las empresas que sugieren por las referencias o venden su información de contacto a proveedores para que la utilicen como clientes potenciales.
Ahora, el panorama de la navegación asistencial está empezando a cambiar de manera importante. Éstos son sólo algunos ejemplos:
CuidadoScout
Uno de los más ambiciosos es CuidadoScoutfilial de la compañía de seguros a largo plazo Genworth.
Proporciona una variedad de apoyos, que incluyen evaluaciones físicas y cognitivas, asistencia continua, recomendaciones de equipos médicos, servicios de atención, gestión de medicamentos y similares. Su tarifa básica es de $249, pero en 2026 tendrá un rango de opciones de $99 a $499.
CareScout remite a los clientes a una red seleccionada de agencias de atención médica domiciliaria en cientos de mercados que, según un portavoz, cubre el 95 por ciento de la población. Los proveedores de la red ofrecen descuentos.
Si bien su producto se ha centrado en la atención domiciliaria, CareScout recientemente adquirido Seniorlyun servicio en línea que remite a los consumidores a instalaciones para personas mayores. Según su modelo de negocio actual, Seniorly recibe tarifas de referencia de sus operadores.
Si bien CareScout es una subsidiaria de Genworth, sus servicios de navegación están disponibles directamente para todos los consumidores y también planea asociarse con otras aseguradoras de atención a largo plazo. Curiosamente, CareScout ha obtenido aprobación en más de 30 estados para vender su propio seguro de atención a largo plazo.
Este modelo es potencialmente beneficioso para las aseguradoras y los consumidores. Puede mejorar el bienestar de los adultos mayores y, al mismo tiempo, reducir potencialmente los costos de reclamo para los proveedores al ayudar a los clientes a mantener su función física y cognitiva por más tiempo.
Bien
Otra aventura comercial, Wellthy, es una firma de beneficios para empleados que ha estado ampliando el modelo de programas de asistencia a empleados de la vieja escuela durante aproximadamente una década.
En el pasado, estos EAP ofrecían principalmente asesoramiento genérico. Pero Wellthy brinda a los empleados de las empresas participantes información específica sobre dónde pueden encontrar de todo, desde atención domiciliaria hasta asesoramiento legal e incluso cuidado de mascotas en sus comunidades. También ayuda con los trámites que las familias necesitan para acceder a la asistencia. Si bien los servicios para personas mayores son una gran parte de su cartera, Wellthy ayuda a los empleados en todas las etapas de la vida, como los padres de recién nacidos.
Wellthy comenzó como un producto de consumo y todavía tiene un pequeño negocio minorista, pero rápidamente pasó a un modelo basado en el empleador. Los funcionarios de la empresa dicen que actualmente prestan servicios a más de 175 empleadores, desde megaempresas hasta sistemas de salud y universidades. Si bien trabaja con empresas más pequeñas, Wellthy dice que su cliente empleador promedio tiene alrededor de 12.000 trabajadores.
Si bien Wellthy no tiene una red formal de proveedores como CareScout, sus orientadores de atención dependen del conocimiento local y de relaciones menos formales. Wellthy no cobra comisiones por referencias, afirma un portavoz.
También es potencialmente beneficioso para todos: puede ayudar a los empleados brindándoles un apoyo fundamental y beneficiar a los empleadores al mejorar la productividad de los trabajadores y aumentar la retención de empleados.
En lo que puede convertirse en un gran paso adelante, la firma también busca brindar navegación de atención para los planes Medicare Advantage. Si bien estas empresas de atención administrada coordinan la atención de los médicos de su red, no logran organizar apoyos sociales para sus miembros.
Cuidando a los cuidadores
Un modelo de navegación diferente es Cuidando a los cuidadores (C4C), una iniciativa del Centro para la Excelencia en el Envejecimiento del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago.
Proporciona una amplia gama de apoyos para los adultos mayores y sus familiares. Los trabajadores sociales ayudan a construir e implementar un plan de atención. Otros miembros del personal enseñan habilidades prácticas como transferir pacientes de la cama a la silla, administrar medicamentos o mejorar la dieta o el ejercicio. Los cuidadores familiares reciben apoyo emocional. Y los participantes tienen acceso a atención domiciliaria y otros servicios.
C4C se creó originalmente para pacientes que recibían el alta de Rush. Sin embargo, ahora incluye pacientes de 40 clínicas de minuto CVS en Chicago, así como pacientes de ocho sistemas de salud, incluido el Hospital Maimonides en Nueva York, el Centro Médico de la Universidad de Nebraska y hospitales en Buffalo, Nueva York.
El programa está teniendo éxito, en parte, gracias a la decisión de Medicare de 2024 de permitir que los proveedores facturen la capacitación de los cuidadores. C4C también participa en el programa GUÍA del gobierno federal para personas con demencia. Más sobre eso en un minuto.
Este modelo también puede ser beneficioso para todos, ya que mejora el bienestar de los pacientes y sus familias y, al mismo tiempo, reduce los reingresos hospitalarios y las duraciones de las estancias hospitalarias por las que Medicare puede penalizar a los hospitales.
He escrito anteriormente sobre GUÍAel programa de demostración federal que paga a los proveedores de Medicare, como médicos, sistemas de salud y agencias de atención domiciliaria, dinero adicional para brindar orientación en la atención y apoyo familiar a las personas con demencia. Varias empresas emergentes comerciales, como la de Seattle Cuidado Ripplcontrato con proveedores de Medicare para administrar esos servicios de navegación.
Satisfacer una necesidad
Estos modelos, y otros similares, son muy diferentes. Y queda por ver cómo funcionarán. Pero el mercado está empezando a reconocer una necesidad importante y a tomar medidas para satisfacerla.
