Por Lin Grensing-Pophal, Próxima Avenida
Mary ha trabajado en marketing en una importante organización de atención médica que está comprometida con la promoción interna y tiene un programa de desarrollo de liderazgo que invita a 20 personas de toda la organización cada año. Mary aún no ha sido invitada, a pesar de que a menudo le decía a su gerente que estaba muy interesada. ¿La están pasando por alto porque tiene 59 años o algo más?
Es difícil de decir.
Los líderes de las organizaciones, incluidos los de RR.HH., se apresuran a negar los prejuicios inherentes o implícitos contra los trabajadores mayores. Sin embargo, hay investigaciones que indican que los trabajadores de mayor edad pueden tener menos oportunidades que sus colegas más jóvenes.
La investigación no es concluyente
investigación de AARP indica que “aproximadamente dos de cada tres adultos mayores de 50 años en la fuerza laboral (64%) piensan que los trabajadores mayores enfrentan discriminación por edad en el lugar de trabajo hoy en día. Y entre ellos, casi todos (90%) creen que la discriminación por edad contra los trabajadores mayores es común “.
Pero otras investigaciones sugieren que los datos pueden no ser tan claros o pueden estar sesgados hacia los trabajadores mayores.
Una encuesta nacional sobre discriminación por edad en el lugar de trabajo del sitio web de búsqueda de empleo en línea Las escaleras encontró que tres cuartas partes de 1.000 adultos encuestados creían que la discriminación por edad es común en el lugar de trabajo. Curiosamente, sin embargo, cuando se preguntó a los encuestados sobre sus propias experiencias personales, el 36% en general dijo que se había sentido maltratado debido a su edad, pero los desgloses por edad son reveladores:
- 28% de los mayores de 55 años
- 36% de los que tienen entre 35 y 54 años
- 44% de los que tienen entre 18 y 34 años
Las cifras son más jóvenes que mayores. Entonces, ¿qué hay detrás de las tantas veces citadas percepción ¿Que los trabajadores mayores son discriminados, especialmente cuando se trata de oportunidades de desarrollo o promoción?
Ramzy Ladah, abogado de Bufete de abogados Ladah en Las Vegas, reflexiona sobre su propia carrera jurídica, que probablemente sea paralela a las experiencias de otros.
La trayectoria profesional de Ricitos de Oro
“Empiezas tu carrera siendo percibido como demasiado inexperto: los clientes piensan que eres demasiado joven y que careces de sabiduría o autoridad”, dice. “Entonces llegas a un punto óptimo en el que la edad juega a tu favor, cuando la experiencia se encuentra con la imagen correcta de confiabilidad y conocimiento.
“Pero ni siquiera esa ventana dura para siempre”, añade. “Tan pronto como empiezas a dar señales de haber dado demasiadas vueltas a la manzana, la gente empieza a preguntar: ‘¿Todavía son lo suficientemente inteligentes para esto?’ Es como si tus credenciales cambiaran constantemente según tu edad o juventud”.
Yiduo Shao, investigador del Facultad de Negocios Tippie de la Universidad de Iowa quien estudia a los trabajadores mayores, señala que muchas suposiciones sobre los trabajadores mayores son estereotipos peligrosos. “Las investigaciones no sugieren que la edad esté relacionada negativamente con la innovación”, dice. De hecho, añade: “Según el metanálisis, no se ha encontrado tal relación”.
Aun así, es evidente que existen desigualdades, cree Ladah. Pero, dice, no cree que siempre sean intencionales. “A veces, simplemente está arraigado en la cultura del lugar de trabajo: un sesgo inconsciente que prefiere la energía o la maleabilidad percibida de los empleados más jóvenes”, dice.
“Es posible que los trabajadores mayores no sean considerados para nuevos proyectos tecnológicos o liderazgo roles porque hay una duda tácita sobre su adaptabilidad o resistencia”, continúa. “No es justo, pero sucede más de lo que nos gustaría admitir”.
Adelantándose a las percepciones
Los trabajadores de mayor edad tienen la oportunidad (algunos dirían que una obligación) de combatir estos conceptos erróneos.
Si bien ciertamente hay ejemplos de discriminación por edad en el lugar de trabajo, los gerentes de contratación generalmente simplemente quieren contratar personas que les ofrezcan el mayor valor en términos de competencias y contribuciones.
“El sesgo de edad es una fuerza sigilosa en los lugares de trabajo, que a veces se manifiesta incluso cuando no es intencionado”, dice Paul Bramson, un orador de ventas y habilidades de liderazgo con sede en Atlanta. Sucede porque existe una suposición tácita sobre los trabajadores más jóvenes, dice, que a menudo dice algo como esto: “Tienen más potencial, un camino más largo por delante”. Eso, añade, “no debería ser la excusa para dejar de lado a profesionales experimentados y con trayectoria comprobada”.
¿Su espacio de trabajo tiene diversidad de edades?
Si observa su lugar de trabajo, ¿ve trabajadores mayores que han sido ascendidos o han aprovechado oportunidades de desarrollo? ¿O tienen todos 20, 30 o 40 años? Lo más probable es que encuentre una combinación de empleados que reflejen cada grupo de edad.
Si ese es el caso, probablemente sean buenas noticias. Indica que su lugar de trabajo y quienes toman las decisiones no están sesgados en función de la edad. Eso le brinda la oportunidad de presentarse de manera significativa.
Combatir las desigualdades, reales o percibidas, “puede pesar más en el individuo que en la empresa”, dice Jim Cichanski, fundador y director de recursos humanos de Flexión de recursos humanos en Johns Creek, Georgia. Si bien enfatiza que no está diciendo que los trabajadores mayores nunca sean ignorados en estas oportunidades, dice que “algunos trabajadores mayores no quieren cambiar o aprender software nuevo o aprender o utilizar métodos diferentes para hacer las cosas”. ¿Por qué, pregunta, la dirección “querría gastar el dinero de la empresa en alguien que demuestra que no quiere aprender cosas nuevas”?
Shao, investigador de la Universidad de Iowa, también señala que a menudo hay un cambio en las prioridades a medida que los trabajadores envejecen. “Tienden a priorizar experiencias emocionalmente gratificantes y relaciones sociales valiosas sobre la adquisición de información o metas orientadas al desarrollo”, explica.
No todos los trabajadores se acercan a la jubilación quiere invertir tiempo en capacitación y desarrollo o asumir nuevas oportunidades desafiantes. Si los participantes del programa de desarrollo de liderazgo parecen sesgados hacia las generaciones más jóvenes, eso puede no significar que se haya pasado por alto a los trabajadores más experimentados.
Sin embargo, si desea aprender nuevas habilidades, perfeccionar sus competencias y ser considerado para oportunidades de desarrollo y promoción, hay pasos que puede seguir.
Cómo entrar en el radar de los directivos
Es posible “cambiar el guión”, dice Bramson. “Se trata de ser proactivo y tomar el control de su carrera profesional. No espere simplemente a que alguien le brinde una oportunidad; busque activamente una capacitación que se alinee tanto con sus aspiraciones como con los objetivos de su empresa. Cuando demuestra un hambre genuina de crecer, obligas a que la narrativa cambie, demostrando que no sólo estás en el juego, sino que estás jugando para ganar”.
La adaptabilidad es un arma secreta contra el sesgo de edad, afirma. “La adopción de nuevas tecnologías y enfoques innovadores envía un mensaje claro”.
Ladah está de acuerdo en que es posible mantenerse a la vanguardia buscando de manera proactiva oportunidades de capacitación o certificación. “Tienes que demostrar que no sólo confías en décadas de experiencia, sino que también estás comprometido con los últimos avances en tu campo”, afirma. “Eso puede ayudar a desmantelar la suposición de que sus mejores días han quedado atrás”.
También anima a los trabajadores mayores a defenderse a sí mismos cuando se reúnan con sus supervisores. “Preguntar directamente sobre oportunidades de desarrollo, resaltar dónde se ha adaptado con éxito a nuevos desafíos o ofrecerse como voluntario para proyectos que requieren innovación puede ayudar a que su nombre vuelva a estar en el sombrero”, dice Ladah.
Hable sobre sus activos laborales
Los empleados pueden combatir los prejuicios y las ideas erróneas que pueden estar obstaculizando sus oportunidades de participación, desarrollo y avance combatiendo los estereotipos de edad. “Los trabajadores mayores pueden buscar conocimientos de otros para demostrar que están interesados en aprender”, afirma Shao. “Por ejemplo, hable con su supervisor sobre los programas de desarrollo de liderazgo que le interesen. Esto indica motivación y puede ayudar a corregir estereotipos”.
Shao enfatiza el valor de mostrar la experiencia acumulada: “Lo que generalmente se pasa por alto es que los trabajadores mayores acumulan lo que llamamos inteligencia cristalizada: muchas experiencias y sabiduría. Comunicar conocimientos importantes sobre las redes sociales o las tendencias de la industria a las generaciones más jóvenes puede demostrar que se puede Todavía pienso con claridad y tengo conocimientos valiosos para compartir”.
Además, demuestra tu interés y entusiasmo participando.
El aprendizaje continuo no es opcional, es su salvavidas, dice Bramson. “Sumérgete de cabeza en seminarios web, talleres y eventos de la industria”, aconseja. “Demuestra que tu sed de conocimiento no se detuvo a ninguna edad en particular. El aprendizaje no está reservado para los jóvenes, sino para los implacables, los curiosos, los que se niegan a quedarse quietos. Cuando encarnas esa mentalidad, se vuelve casi Es imposible que alguien te descarte como algo menos que indispensable.”
No se trata, coincide Ladah, de demostrar que todavía “lo tienes claro”. En cambio, dice, se trata de “asegurarse de que los prejuicios, intencionales o no, no eclipsen las habilidades y el valor reales que usted aporta”. Y a veces, dice, “significa ser más ruidoso y más asertivo de una manera que quizás no hubiera sido necesaria antes en tu carrera”.
Hazte ver y escuchar
A sus 59 años, a Mary le podrían quedar más de una década para contribuir a un empleador. Sí, los tomadores de decisiones en su organización. puede ser parciales debido a su edad, pero es posible que no lo sean.
Al buscar proactivamente oportunidades de aprendizaje y dejar en claro que está interesada en el crecimiento continuo y el avance potencial, y que es consciente de los muchos beneficios que aporta a la organización, Mary tiene la oportunidad de formar parte del próximo grupo de líderes potenciales identificados para el programa de desarrollo de liderazgo de la empresa.
También puede tener estas oportunidades disponibles para usted. No te quedes sentado esperando por ellos. Sea proactivo y estratégico a la hora de demostrar sus competencias y potencial. No dejes que la edad sea una barrera innecesaria.
