Andrew Bret Wallis | Visión Digital | Imágenes falsas
Cada vez más consumidores compran seguros de viaje durante el cierre del gobierno federal – pero es posible que estas pólizas de seguro no ofrezcan la protección general que esperan los compradores.
Mucho depende de la letra pequeña, afirman los expertos.
Squaremouth, una plataforma en línea para comparar pólizas de seguros de viaje, vio cómo el volumen de cotizaciones de seguros aumentó un 8,5% año tras año entre el 1 y el 27 de octubre. Las ventas aumentaron un 7,9% durante el mismo período.
Los compradores parecen estar cobertura contra el riesgo financiero de que el cierre del gobierno trastorne sus planes de viaje, dijeron los expertos. Los controladores de tráfico aéreo y los agentes de la TSA son empleados gubernamentales esenciales trabajando sin pagay en cierres anteriores, los viajes se han visto interrumpidos.
Hopper, un sitio web de viajes, ha visto cómo las compras de “asistencia contra interrupciones”, que ofrece ciertas protecciones en caso de cancelaciones o retrasos de vuelos, aumentaron un 35% entre mediados de septiembre (antes del cierre) y principios de octubre (después de que comenzara).
“Lo vemos una y otra vez cuando los retrasos o cancelaciones de vuelos aparecen con frecuencia en las noticias”, dijo Patrick Steadman, jefe de asistencia en caso de interrupciones de Hopper.
Los retrasos en los viajes ya están aumentando
Elijah Nouvelage/Bloomberg vía Getty Images
Los trabajadores “esenciales”, como los controladores de tráfico aéreo y los agentes de la TSA, trabajan sin paga durante un cierre, mientras que otros están despedidos. Eso aumenta las probabilidades de escasez de personal y los consiguientes retrasos en los aeropuertos.
Retrasos de vuelos ya han aumentado durante el cierre, y las aerolíneas han advertido en las últimas semanas de posibles retrasos en los vuelos cuanto más se prolongue el estancamiento político.
El cierre, que comenzó el 1 de octubre, ya es el segundo más largo en la historia de Estados Unidos.
Mientras tanto, las vacaciones de fin de año, históricamente una de las temporadas de mayor actividad para viajar, se acercan rápidamente. Por ejemplo, más de 3 millones de personas fueron examinados en los aeropuertos de EE. UU. el domingo después del Día de Acción de Gracias de 2024, batiendo un récord en un solo día.
Alrededor del 45% de los estadounidenses planean gastar dinero en vuelos u hoteles durante esta temporada navideña, según NerdWallet. encuesta publicado en octubre. Esperan gastar un promedio de 2.586 dólares en tales gastos, y un total de 311.000 millones de dólares, encontró.
“En última instancia, (en nuestra opinión) es (los viajes) lo que probablemente ponga fin a este cierre”, escribió Chris Krueger, estratega del Washington Research Group, en una nota del 29 de octubre. “Una vez que la TSA comience a perder los cheques de pago, las líneas (y la cobertura) del aeropuerto probablemente forzarán una resolución como en cierres anteriores”, escribió.
Los controladores de tráfico aéreo, que ya escaseaban, perdieron sus primeros cheques de pago completos el martes.
El cierre más largo de Estados Unidos, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, duró 35 días y llegó a su fin tras la escasez de controladores aéreos. Viajes aéreos enredados en Nueva York. área. inspectores de la TSA llamado enfermo en cantidades elevadas, ya que se les pidió que trabajaran sin remuneración.
Qué cubre y qué no cubre el seguro de viaje
Los retrasos o cancelaciones de vuelos pueden, en ciertos casos, llevar a los consumidores a asumir costos imprevistos de alojamiento y comidas, o perderse actividades prepagas como tours, por ejemplo.
Pero el seguro de viaje no siempre cubrirá a los consumidores esos costos si el cierre altera sus itinerarios.
Por ejemplo, los viajeros probablemente no estarían cubiertos si pierden un vuelo debido a estar atrapados en una larga fila de seguridad del aeropuerto, dijo Terra Baykal, gerente senior de marketing de World Nomads, una aseguradora de viajes.
Recomienda que la gente llegue al menos tres horas antes de la salida, incluso para vuelos nacionales, ya que el cierre persiste para evitar que las largas colas descarrilen un viaje.
World Nomads normalmente ve caer sus ventas de seguros en esta época del año, pero han disminuido menos de lo habitual con el cierre, dijo Baykal.
En 2024, la compañía experimentó una caída del 17% en los planes de seguro de viaje vendidos en EE. UU., desde el período del 5 al 30 de septiembre hasta el 1 al 26 de octubre. Cayeron en una cantidad menor, 10%, este año, lo que sugiere que ha habido más demanda en medio del cierre, dijo Baykal.
El seguro de viaje está destinado en gran medida a cubrir eventos imprevisibles, dijo Chrissy Valdez, directora senior de operaciones de Squaremouth.
Sin embargo, el cierre es ahora un evento previsible, dijo Valdez. Eso significa que las pólizas adquiridas a partir del 1 de octubre probablemente no cubrirían ciertos reclamos.
Por ejemplo, un trabajador federal que compró un seguro de viaje después del 1 de octubre y luego fue despedido o suspendido debido al cierre puede no poder cancelar su viaje y reclamar beneficios de seguro bajo una cláusula de “cancelación por motivos laborales”, dijo Valdez.
Los viajeros pueden obtener cobertura indirecta durante el cierre en algunos casos, dependiendo de su póliza de seguro y de los motivos declarados por las aerolíneas para la interrupción del vuelo, dijeron los expertos.
La mayoría de las aseguradoras exigen que haya una interrupción del “transportista común”, como una falla mecánica, para poder pagar los beneficios, dijo Valdez.
Siempre que una aerolínea clasifique cualquier tipo de interrupción, como la falta de controladores de tráfico aéreo, como un retraso o interrupción de “transportista común”, los viajeros pueden calificar para un reembolso del seguro. escribió La portavoz de Squaremouth, Lauren McCormick, en una publicación de blog reciente.
“Incluso durante un cierre del gobierno, muchas interrupciones en los viajes están cubiertas por la categoría de ‘transportistas comunes'”, escribió. “Esencialmente, se trata de un vacío legal que puede permitir reclamar un reembolso como resultado indirecto del cierre”, añadió.
Por lo general, también existen advertencias y límites para las pólizas de seguro de viaje, como límites en dólares para ciertos beneficios y el requisito de que un retraso dure un período mínimo de tiempo.
Ciertos beneficios opcionales de la póliza, como las disposiciones de “cancelación por cualquier motivo”, pueden otorgar a los viajeros flexibilidad adicional si desean cancelar un próximo viaje en lugar de arriesgarse al dolor de cabeza de un retraso o cancelación, dijo Baykal, de World Nomads.
Sin embargo, estos beneficios también vienen con salvedades: por ejemplo, muchas aseguradoras exigen que los asegurados cancelen al menos dos días antes de que comience su viaje. Las aseguradoras tampoco suelen reembolsar a los asegurados el coste total del viaje; Pueden reembolsar el 75% de los costos de viaje no reembolsables, por ejemplo, dijo Baykal.
“Siempre recomendamos que el cliente lea los detalles de la póliza si llega el momento de presentar un reclamo”, dijo.
Por otra parte, las aerolíneas han asumido diversos compromisos financieros con los viajeros que experimentan interrupciones en los vuelos, que se detallan en un panel mantenido por el Departamento de Transporte de EE. UU.
