Casi 3 millones de personas con planes Medicare Advantage – o alrededor del 10% de todos los inscritos en el programa de gestión privada – tuvieron que encontrar cobertura alternativa en 2026, a medida que las aseguradoras de salud abandonaron los mercados y redujeron las opciones de planes, según un estudio publicado en una revista médica el miércoles.
Los miembros en áreas rurales experimentaron interrupciones en sus planes a un ritmo el doble que aquellos en áreas urbanas, encontró el estudio de JAMA, lo que generó preocupaciones sobre la pérdida de acceso a proveedores de atención médica, atención especializada y tratamientos a largo plazo, escribió Hannah James, investigadora de políticas del grupo de expertos RAND Corporation, en un editorial que acompaña al estudio.
En siete estados, más del 40% de los inscritos en Medicare Advantage quedaron en apuros cuando los planes salieron, incluido el 92% de los inscritos en Vermont. Los otros fueron Idaho, Wyoming, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Maryland y New Hampshire.
El programa de salud Medicare del gobierno brinda beneficios a alrededor de 60 millones de personas de 65 años o más o que tienen discapacidades. Aproximadamente la mitad de ellos se inscriben en planes Medicare Advantage administrados por las principales compañías de seguros de salud, mientras que la otra mitad recibe beneficios del Medicare tradicional administrado por el gobierno.
En 2025, las compañías de seguros de salud informaron de déficits en sus planes después de que los costos aumentaran y los reembolsos del gobierno disminuyeran y dijeron que se retirarían o cambiarían de mercado en 2026.
Unitedhealthcare, Aetna, Elevance todos los turnos
El estudio encontró que los afiliados a compañías de seguros más pequeñas representaron la mitad de los que experimentaron interrupciones.
UnitedHealthcare, parte de UnitedHealth Group, representó casi el 14% de las interrupciones, seguido por Aetna de CVS Health y Elevance con un 8,65% y alrededor del 8%, respectivamente.
El estudio también encontró que los planes que habían brindado a los consumidores una mayor variedad de proveedores fueron cancelados con mayor frecuencia.
El modelo actual, en el que el gobierno paga a las aseguradoras sobre una base negociada previamente, incentiva a las aseguradoras a atraer pacientes más rentables, dijo James en su editorial.
“Los formuladores de políticas deberían considerar si el diseño actual del programa alinea adecuadamente los incentivos del plan con las necesidades de los beneficiarios”, dijo James.
En 2025, UnitedHealthcare representó casi un tercio de todos los planes Medicare Advantage, según la firma de políticas de salud KFF. Humana, CVS Health y Elevance representaron el 17%, 12% y 7% de los planes, respectivamente.
(Reporte de Amina Niasse en Nueva York; Editado por Caroline Humer y Bill Berkrot)
