Un Papá Noel profesional
Bennett Raglin/Getty Images Norteamérica
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Bennett Raglin/Getty Images Norteamérica
Es la temporada para estar alegre. Es decir, a menos que sea un trabajador que confiaba en conseguir un trabajo de temporada y no haya podido encontrar uno esta temporada.
Cada año, los minoristas estadounidenses contratan ayuda adicional a medida que se acerca la temporada de compras navideñas. En los últimos años, estos empleos han ascendido aproximadamente a alrededor de medio millón por temporada. Estos trabajos estacionales abarcan toda la gama. Piense en cajeros temporales, envoltorios de regalos, asociados de ventas, recepcionistas, comerciantes, descargadores de almacenes, conductores de entrega.
Pero el trabajador temporal por excelencia (y más emblemático) tiene que ser… Papá Noel. Además de deslizarse por las chimeneas para entregar regalos en Navidad, Jolly Old Saint Nicholas realiza presentaciones en lugares como centros comerciales, grandes almacenes, eventos corporativos y fiestas privadas en las semanas previas al 25 de diciembre.
Sin embargo, este año, Santa podría hacer menos viajes desde el Polo Norte que en años anteriores. Como informamos en el informe de esta semana Planeta Dinero boletín informativo, la demanda de Papá Noel profesionales parece haberse enfriado. Es una pequeña parte de una caída más amplia en la demanda de trabajadores temporeros en esta temporada navideña. Nos hizo preguntarnos cómo fluctúa el mercado de Papá Noel con el ciclo económico, qué sectores del mercado de Papá Noel son a prueba de recesión y si una disminución en la demanda de Papá Noel esta temporada podría ser una señal de que la economía estadounidense se está hundiendo.
El Grinch que se robó las visitas de Papá Noel
Mitch Allen es el fundador y “Jefe Elfo” de Contratar a Papá Noeluna agencia que proporciona Papá Noel para eventos festivos en todo el país y el mundo (hablamos con Allen en un pasado Planeta Dinero hoja informativa). Allen estima que probablemente hay alrededor de nueve o diez mil Papá Noel profesionales o “casi profesionales” en los Estados Unidos.
Claro, dice Allen, su empresa puede recibir ocasionalmente solicitudes para Santa en eventos estilo “Navidad en julio”, cuando Santa aparece con una camisa hawaiana y chanclas. Pero, no es de extrañar, el mejor momento para su negocio es ahora. Dice que la demanda de Papá Noel normalmente comienza a principios de noviembre, aumenta los fines de semana de diciembre y explota la semana antes de Navidad, especialmente en Nochebuena. “Realmente disminuye después de Nochebuena, como a medianoche en Nochebuena”, dice Allen.
Allen dice que está viendo menos demanda de visitas de Santa esta temporada. Su principal indicador de la demanda de Santa es lo que él llama “pistas”, o consultas a su empresa para reservar a Santa en eventos. En esa métrica, dice, “hemos bajado casi un 27% en lo que va del año, en comparación con el año pasado. Y el año pasado fue inferior en comparación con el año anterior”.
Fotografía de Shea Cannon / Contratación de Santa
Mi familia ha experimentado de primera mano esta disminución en las apariciones de Santa. El año pasado, cuando nuestro hijo tenía unos 15 meses, lo llevamos por primera vez a sentarse en el regazo de Santa. Un hotel en Lake Tahoe celebró un evento público que sirvió como colecta de juguetes para Toys for Tots. Hubo música festiva, patinaje sobre hielo, esquí, chocolate caliente, paseos en trineo y, por supuesto, Papá Noel. Para ser honesto, nuestro hijo era demasiado pequeño para entender por qué lo pusimos en el regazo de un anciano barbudo, pero toda la experiencia fue divertida para nosotros, los padres, y obtuvimos lindas fotografías. Queríamos volver este año, pero el hotel decidió no organizar su evento comunitario este año. Ningún Papá Noel. ¡Bah, patraña!
Velas en un apagón de las estadísticas económicas oficiales
Estamos viviendo un momento económico extraño en este momento, con señales contradictorias sobre qué tan bien o mal le está yendo a la economía. Y acabamos de sufrir el cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos, que no sólo dañar la economíapero básicamente creó un apagón para las estadísticas económicas oficiales. Desde el fin del cierre, la administración Trump ha retrasado e incluso cancelado algunos informes económicos, y ahora estamos todos a oscuras, tratando de descubrir cómo diablos es realmente la economía en este momento.
Pero hay algunas velas que iluminan lo que está pasando, y esta aparente disminución de la demanda de Santa podría ser una pequeña señal de que la economía en general está cayendo. Es parte de una disminución más amplia en la demanda de trabajadores temporeros este año, algo que varias fuentes han informado en las últimas semanas. Por ejemplo, a finales de septiembre, Challenger, Gray y Christmas, una empresa de recursos humanos, publicaron su informe anual informe de contratación estacional. Proyectaron que la contratación en esta temporada minorista navideña “caería a su punto más bajo desde la temporada de recesión de 2009”.
Parte de la historia podría ser que las compras navideñas se realizan cada vez más en línea y que los minoristas tradicionales están pasando apuros y tal vez contratando menos ayuda. Se trata de un cambio estructural continuo y de largo plazo en la economía que no dice mucho sobre si nos dirigimos a una recesión. Sin embargo, hay una serie de señales de que la debilitada demanda de trabajadores temporeros está más relacionada con una desaceleración más amplia de la economía.
Andrew Challenger, vicepresidente senior de Challenger, Gray, & Christmas, nos dijo que no hemos visto un cambio milagroso en el mercado de trabajadores temporeros desde que publicaron su proyección a finales de septiembre. Aún más, dice, el mercado laboral en general parece haber empeorado desde que hicieron su proyección. En noviembre, su empresa, que también realiza un seguimiento de los despidos, informó de un Aumento alarmante de empresas que anuncian despidos. Eso incluye a destacados minoristas en línea como Amazon y empresas de entrega como UPS. “Así que tenemos dos señales, y ninguna de ellas es buena para el mercado laboral ni para la contratación estacional”, afirma Challenger.
Del mismo modo, Indeed Hiring Lab, que aprovecha la gran cantidad de datos del sitio de empleo Indeed para proporcionar información sobre el mercado laboral, informó recientemente que también está viendo malas noticias en el mercado laboral esta temporada.
“Lo que estamos viendo ahora en la contratación estacional es una especie de microcosmos de lo que estamos viendo en el mercado laboral en general, que es que las cosas se están enfriando, se están desacelerando”, dice Cory Stahle, economista senior de Indeed Hiring Lab.
¿Es Papá Noel a prueba de recesión?
La Oficina Nacional de Investigación Económica, el organismo oficial que denomina recesiones, define una recesión como “una disminución significativa de la actividad económica que se extiende por toda la economía y dura más de unos pocos meses” (escuche nuestro Planeta Dinero episodio“Árbitros de la recesión”, para obtener más información sobre este tema). La falta de estadísticas económicas oficiales de los últimos meses hace que sea difícil decir si estamos en camino a una recesión, o si ya estamos en una.
Pero, al informar esta historia, nos preguntamos: ¿podría la disminución de la demanda de visitas de Papá Noel durante las vacaciones ser un indicador de recesión? ¿Puede ser una señal de que estamos en una economía horrible? ¿Las apariciones pagadas de Papá Noel aumentan en los buenos tiempos económicos y fracasan durante las recesiones? ¿O la demanda de Papá Noel es bastante resistente a la recesión?
Hire Santa no se lanzó oficialmente hasta 2012, después de la Gran Recesión, y Head Elf Allen no pudo decirnos mucho sobre los datos concretos sobre cómo fluctúa la demanda de Santa a lo largo del ciclo económico. Además, su negocio no capta todo el mercado de Papá Noel, incluidos los Papá Noel hechos por uno mismo, donde la gente compra o alquila disfraces de Papá Noel y organiza eventos ellos mismos. Pero Allen sí nos ofreció una teoría de cómo cree que la demanda de Papá Noel profesionales se ve afectada por las recesiones.
Por un lado, dice, siempre habrá partes de la economía donde la demanda de Papá Noel sea bastante a prueba de recesión. Dice que muchas empresas utilizan apariciones de Papá Noel para “ayudar a generar tráfico y asociar su marca con la Navidad”. De esta manera, una tienda o un centro comercial que paga para que Papá Noel se siente en una silla y converse con los niños podría verse como una especie de líder en pérdidas, un producto o servicio que le cuesta dinero a una empresa como forma de atraer más clientes, incitarlos a comprar y ayudar a su negocio a ganar más dinero. Piense como alcohol gratis o barato en un casino. Allen dice que, incluso en recesiones, ciertos tipos de empresas y organizaciones siempre querrán contratar a Santa.
“Pero no creo que eso se traduzca en una fiesta de empresa o una visita a casa”, dice Allen. “Eso no es algo que tú tener tener. Puedes ir al centro comercial y ver a Santa. Puedes ir a tiendas al aire libre y ver a Santa. Puedes ver a Santa si quieres. No es necesario que vengan a su casa u oficina”.
De hecho, ese es un patrón que Allen cree estar viendo con una mirada superficial a los datos de su empresa. Él cree que el principal impulsor de la disminución de la demanda de visitas pagadas a Papá Noel son las fiestas y eventos privados.
“Los consumidores no buscan que Papá Noel, la Sra. Claus u otros artistas navideños vengan a su casa u oficina para una fiesta de Navidad”, dice Allen. “Y entonces lo veo como si la gente estuviera reduciendo sus propios planes navideños. Puede que todavía estén celebrando fiestas, pero no están teniendo fiestas explosivas con Santa y otros personajes navideños allí”. Allen señaló informes recientes de que las empresas están despidiendo trabajadores y que deuda de tarjeta de crédito de consumo está en su punto más alto. Tiene sentido que la gente esté reduciéndose.
Entonces, sí, tal vez una gran disminución en las apariciones de Santa podría ser un indicador de recesión.
La buena noticia, dice Allen, es que, si bien la demanda general ha disminuido, todavía hay muchas solicitudes para Santa.
En otras palabras, no te preocupes, Santa viene a la ciudad. Puede que haya menos lugares o momentos para verlo este año.
