Los empleadores estadounidenses agregaron 64.000 puestos de trabajo en noviembre, mientras el ritmo de contratación seguía desacelerándose. La tasa de desempleo aumentó al 4,6%.
Spencer Platt/Getty Images Norteamérica
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El mercado laboral continúa mostrando signos de enfriamiento.
Los empleadores estadounidenses agregaron sólo 64.000 puestos de trabajo en noviembre, según un informe retrasado del Departamento de Trabajo del martes, mientras que la tasa de desempleo aumentó al 4,6% desde el 4,4% en septiembre. Se trata de la tasa de desempleo más alta en más de cuatro años.
Inicialmente, el informe sobre empleo debía publicarse a principios de este mes, pero la capacidad del gobierno para monitorear el mercado laboral se vio obstaculizada por el cierre federal de seis semanas.
Eso retrasó los recuentos de empleo de octubre y noviembre, los cuales fueron publicados el martes. El informe mostró que Estados Unidos experimentó una pérdida neta de 105.000 puestos de trabajo en octubre. Esto fue liderado por una gran caída en la fuerza laboral federal, ya que 162.000 trabajadores gubernamentales que habían aceptado adquisiciones a principios de año fueron eliminados oficialmente de las nóminas.
Los trabajadores federales suspendidos no pudieron realizar su encuesta habitual de hogares en octubre, por lo que la tasa de desempleo para ese mes sigue siendo desconocida.
La Reserva Federal ha bajado los tipos de interés
La atención médica y la construcción estuvieron entre los pocos sectores que agregaron empleos en noviembre: la atención médica agregó 46.000 puestos de trabajo, mientras que la construcción agregó 28.000.
Pero el sector manufacturero siguió luchando con una pérdida de 5.000 puestos de trabajo en noviembre, tras una pérdida de 9.000 puestos de trabajo en octubre. Mientras tanto, el ocio y la hostelería eliminaron 12.000 puestos de trabajo el mes pasado.
Las preocupaciones sobre el mercado laboral han ido aumentando, lo que ha llevado a la Reserva Federal a bajar su tasa de interés de referencia la semana pasada por tercera vez desde septiembre.
“Es un mercado laboral que parece tener importantes riesgos a la baja”, advirtió el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. “A la gente le importa mucho eso. Esos son sus trabajos. Esa es su capacidad (si son despedidos o si ingresan a la fuerza laboral) para encontrar trabajo. Así que eso es realmente importante para la gente”.
¿Por qué el mercado laboral se está desacelerando?
Las ganancias mensuales de empleo han caído drásticamente desde principios de año. Pero Powell advierte que las cifras oficiales aún pueden estar subestimando la debilidad del mercado laboral. Los números son se espera que se revise a la baja a principios del próximo año cuando el Departamento de Trabajo incorpore información más completa.
La contratación se ha ralentizado por dos razones. No sólo los empleadores buscan menos trabajadores, sino que también hay menos trabajadores potenciales que buscan nuevos empleos. Los baby boomers que envejecen se están jubilando a un ritmo rápido. Y la agresiva represión de la administración Trump contra la inmigración tanto legal como ilegal ha limitado el crecimiento de la fuerza laboral estadounidense. Eso significa que la economía necesita agregar menos empleos cada mes para mantener la tasa de desempleo bajo control.
En general, los sueldos siguen creciendo más rápido que los precios: los salarios promedio en noviembre aumentaron un 3,5% respecto al año anterior.
Esto está aumentando el poder adquisitivo de los trabajadores, aunque el ritmo de aumento salarial se ha desacelerado este año.
Los informes de inflación también se vieron afectados por el cierre del gobierno este otoño. El jueves se publicará un informe retrasado sobre el coste de la vida de noviembre.
