Desde Saranac Lake, Emily Russell de North Country Public Radio informa sobre cómo las familias luchan por salir adelante mientras programas de ayuda vitales permanecen congelados.
SACHA PFEIFFER, PRESENTADORA:
Millones de estadounidenses que dependen de los beneficios alimentarios conocidos como SNAP todavía están en el limbo. Esto después de que un fallo de la Corte Suprema anoche permitiera a la administración Trump seguir reteniendo fondos federales para el programa contra el hambre. El actual cierre del gobierno también continúa afectando a los centros de cuidado infantil y a la asistencia para calefacción, y ha habido recortes presupuestarios más amplios a programas de redes de seguridad social como Medicaid. Emily Russell, de North Country Public Radio, ha estado informando sobre todo esto desde el norte de Nueva York, y ahora está con nosotros. Hola emily.
EMILY RUSSELL, BYLINE: Hola, Sacha.
PFEIFFER: SNAP, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, como mencionamos, ha sido uno de los más afectados durante el cierre. ¿Dónde está usted, cómo está afrontando la gente los recortes en los cupones de alimentos?
RUSSELL: Bueno, esta parte del norte de Nueva York es realmente rural. Es difícil encontrar empleos bien remunerados. Alrededor del 30% de las personas aquí reciben Medicaid. Los precios de los alimentos han aumentado en los últimos años, por lo que muchas personas están realmente sufriendo, especialmente sin los beneficios SNAP.
Pasé por una despensa de alimentos en Saranac Lake. Es un pequeño pueblo en las montañas Adirondack. Hablé con Avana Forsyth. Lleva más de una década dirigiendo la despensa. Me dijo que ha visto un aumento del 10 % en la cantidad de personas que vienen a la despensa con hambre.
AVANA FORSYTH: Me revuelve el estómago pensar que la gente se queda sin comida. No hay ninguna razón para ello.
PFEIFFER: Emily, ¿cómo ha respondido el gobierno del estado de Nueva York a los recortes del SNAP?
RUSSELL: Bueno, ayer mismo, la gobernadora Kathy Hochul ordenó a las agencias estatales financiar completamente los beneficios de SNAP este mes. En una declaración, dijo que la administración Trump estaba siendo, cito, “sin sentido y antiestadounidense” al retener dinero para cupones de alimentos. Hochul dijo que los beneficios para los 3 millones de neoyorquinos inscritos en SNAP deberían estar disponibles mañana.
PFEIFFER: Otro programa afectado durante el cierre es el Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos. Se conoce con el acrónimo LIHEAP o, a veces, HEAP para abreviar. Ayuda a las personas a pagar los costos de calefacción y refrigeración de su hogar. Y con la llegada del invierno, me imagino que es un gran problema, especialmente en esta parte del país.
RUSSELL: Sí, realmente empieza a parecer invierno aquí en el norte de Nueva York. Ya hemos visto nieve en la zona. Tenemos más en el pronóstico. Y los precios de la energía han estado aumentando recientemente. En esta región, decenas de miles de hogares dependen de los subsidios federales de HEAP para pagar sus facturas de calefacción. Sin embargo, a principios de esta semana, Nueva York tuvo que suspender el programa debido al cierre. Florence Wright vive a unas 40 millas al sur de la frontera canadiense y está inscrita en el programa HEAP.
FLORENCE WRIGHT: Quiero decir, quemamos fueloil. ¿Qué vamos a hacer si el calor no pasa? Ya sabes, un tanque de combustible es la mitad de nuestros ingresos al mes.
PFEIFFER: Los funcionarios electos todavía luchan por este tema. Y mientras tanto, ¿cuál ha sido la reacción política a esto en su zona?
RUSSELL: Bueno, el norte de Nueva York es una región realmente conservadora. La gente aquí votó fuertemente a favor de Donald Trump durante las últimas elecciones. Entonces, si bien muchas personas dependen de la ayuda del gobierno aquí, muchos también votaron por Trump, quien se postuló con una plataforma de reducción del gasto gubernamental.
Hablé con Pat Vaughn sobre todo esto. Ella es una gran partidaria de Trump. La conocí en una despensa de alimentos en Saranac Lake. Ella cree que menos personas deberían depender de programas como SNAP.
PAT VAUGHN: Conservo, ahorro y puedo. Yo puedo en casa. Hago todo tipo de cosas. No espero la limosna. Quiero decir, estoy aquí mirando para ver qué hay allí, ya sabes, pero normalmente hago lo mío.
RUSSELL: Por supuesto, otras personas están realmente frustradas por los recortes. Hablé con James Burton en Saranac Lake. Cree que las prioridades del presidente Trump están realmente equivocadas, en particular sus planes de renovar la Casa Blanca mientras tantos estadounidenses están pasando apuros.
JAMES BURTON: Si dejaran de construir el salón de baile y pusieran ese dinero en la comunidad, especialmente en comunidades como ésta, estaríamos bien.
RUSSELL: Hemos visto organizaciones locales y estatales en todo el país dando un paso al frente para ayudar, pero simplemente no hay forma de compensar la falta de financiación federal.
PFEIFFER: Esa es Emily Russell, reportera de la Radio Pública de North Country en el norte de Nueva York. Emily, gracias.
RUSSELL: Gracias, Sacha.
(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)
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