Ayesha Rascoe, de NPR, consulta a Josh Gackle, ex presidente de la Asociación Estadounidense de la Soja, sobre el estado de la industria agrícola durante la guerra con Irán.
AYESHA RASCOE, PRESENTADORA:
Los agricultores están sintiendo el dolor de esos altísimos costos del combustible. Muchos dicen que están luchando para mantenerse al día con los crecientes precios de cosas como fertilizantes y maquinaria agrícola. Josh Gackle es ex presidente de la Asociación Estadounidense de la Soja y es un agricultor de tercera generación. Ahora se une a nosotros desde Kulm, Dakota del Norte. Buen día.
JOSH GACKLE: Buenos días, Ayesha. Es bueno estar contigo.
RASCOE: El precio del combustible siempre ha fluctuado a lo largo de los años. ¿Qué hace que esta época sea diferente en particular?
GACKLE: Creo que este año, es simplemente el aumento repentino y rápido que se produce en un momento en que los agricultores ciertamente dependen más de que el suministro de combustible llegue a nuestros campos y comience a plantar la cosecha para 2026. Esa incertidumbre adicional y ese costo adicional a un ritmo tan rápido en un momento bastante crítico lo hacen único este año.
RASCOE: ¿Cuál es el impacto real de estos crecientes costos del combustible en los agricultores? ¿Cómo afecta esto al resultado final?
GACKLE: Ya sabes, estamos en el cuarto año en el que se proyectan los ingresos en la granja: no importa qué cultivo estés cultivando, el costo de producción es mucho más alto de lo que esperamos obtener cuando vendamos ese cultivo en el otoño. Entonces, en el cuarto año de eso, esa incertidumbre adicional, ese riesgo adicional crea un viento en contra bastante significativo.
RASCOE: ¿Qué escucha de las familias que cultivan soja sobre cómo están reaccionando ante este impacto en los precios? ¿Afecta cómo cultivan, cuánto producen? ¿Afecta sus perspectivas para el futuro?
GACKLE: Bueno, creo que sin duda veremos que las operaciones cambiarán la forma en que hacen las cosas este año. Puede que haya más de un cultivo en particular o, ya sabes, tal vez se planten menos maíz y más soja este año, simplemente porque el costo inicial de plantar y cultivar ese cultivo es menor que lo que se necesita para el maíz. Pero todas esas decisiones aún se están tomando.
Quiero decir, los agricultores entrarán al campo aquí en las próximas semanas y tomarán decisiones definitivas. Pero ciertamente afecta a nuestros pequeños pueblos y comunidades rurales y a las pequeñas empresas con las que trabajamos estrechamente, ya sean prestamistas, cooperativas o proveedores de semillas y fertilizantes de los que dependemos. Ya sabes, afecta a todos esos negocios. Ya sabes, 1 dólar gastado en zonas agrícolas por agricultores y productores tiene repercusiones en nuestras economías locales, nuestros pequeños pueblos y nuestras pequeñas empresas. Así que no se trata sólo de lo que está pasando en mi granja y en mi negocio, sino también de lo que está pasando en el pequeño pueblo en el que vivo.
RASCOE: ¿Y qué pasa con la política comercial y eso? ¿Se han visto afectados los productores de soja por esto? Sé que China volvió a comprar soja, pero no lo hizo, y eso fue un gran problema durante un tiempo.
GACKLE: Para los productores de soja estadounidenses, China ha sido históricamente nuestro cliente número uno en lo que respecta al mercado internacional, por lo que ciertamente dependemos de eso. Vimos a China; como usted dijo, China regresó y comenzó a comprar, volviendo a algunos de esos niveles, pero ya no están donde estaban antes de que ocurrieran las disputas comerciales. Y como China es el cliente más grande, es algo que no se puede reemplazar de la noche a la mañana o en un corto período de tiempo. Los productores de soja estadounidenses han pasado décadas construyendo esa relación, y una vez que la pierdes, es difícil recuperarla. Y, ya sabes, buscamos diversificarnos y encontrar otros socios internacionales y trabajamos duro para lograrlo. Pero repito, reemplazar a China en un corto período de tiempo no sucede de esa manera. Se necesita más tiempo que eso.
RASCOE: En general, ¿qué es lo que más le preocupa de su industria?
GACKLE: Sabes, creo que es la capacidad de mantener esas operaciones durante una serie de años de inactividad en la economía agrícola. Afortunadamente, hemos recibido cierta asistencia por desastre y algo de ayuda del USDA y del gobierno para ayudar a llenar el vacío y equilibrar estos tiempos bajos, pero los agricultores preferirían tener mercados predecibles y confiables en los que podamos vender y para los cuales podamos planificar. Ciertamente no nos gusta tener que depender de programas agrícolas para mantener nuestras operaciones a flote, y tampoco es sostenible. No es sostenible para la economía estadounidense ni para el gobierno federal. Por lo tanto, sería mucho más preferible una política federal y una política internacional que brinde a los agricultores un mercado predecible y de largo plazo. Pero la incertidumbre y el riesgo añadidos aquí ahora, especialmente con los precios relacionados con el combustible y los fertilizantes, crean ese nivel de estrés añadido.
RASCOE: Ese es Josh Gackle. Es el ex presidente de la Asociación Estadounidense de la Soja. Muchas gracias por acompañarnos.
GACKLE: Gracias, Ayesha.
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