La escena parecía esperanzada a primera vista. A publicación en las redes sociales por el presidente Karin Keller-Sutter de Suiza la mostró sonriendo y estrechando la mano con el secretario de Estado Marco Rubio en Washington el miércoles, en una reunión apresurada después de que el presidente Trump había insignado a Suiza con un Tarifa castigadoramente alta.
“Discutimos la cooperación bilateral, la situación del arancel y los problemas internacionales”, dijo Keller-Sutter sobre el Reunión con el Sr. Rubio. Pero lo que ella no tenía era un acuerdo comercial. Entonces, el jueves, Suiza se encontró en la incómoda posición de enfrentar una tarifa del 39 por ciento En sus bienes en los Estados Unidos, una de las tasas más altas del mundo.
Los funcionarios suizos están tratando de desenredar cómo su país pasó de ser un aliado de los Estados Unidos a un paria aparente a los ojos del Sr. Trump. Después de regresar a Suiza temprano el jueves, la Sra. Keller-Sutter fue directamente a una reunión de emergencia de su gobierno para descubrir qué curso establece para nuevas negociaciones.
En una conferencia de prensa después de la reunión, dijo que los funcionarios “continuarían las discusiones con Washington” y ya habían “optimizado” la oferta de Suiza, sin dar detalles. Querían un acuerdo con los Estados Unidos que reduciran los aranceles, “pero no a ningún precio”, dijo.
Para el Sr. Trump, el mayor problema es reducir el déficit comercial estadounidense de $ 40 mil millones con Suiza, y los suizos no habían hecho lo suficiente para abordar eso, dijo un funcionario estadounidense familiarizado con las conversaciones, hablando bajo condición de anonimato para describir discusiones sensibles.
Guy Parmelin, el ministro de economía suiza, dijo en la conferencia que las industrias del país se verían afectadas por la alta tasa tarifa, así como por la incertidumbre sobre cuándo y si podría reducirse. Para proteger la economía de la perspectiva de “despidos masivos”, el gobierno extenderá un programa de licencia que las empresas pueden usar para mantener a los empleados en espera, dijo.
Los grupos empresariales suizos han advertido sobre una catástrofe para las industrias que exportan a los Estados Unidos, incluidos los fabricantes de relojes, maquinaria industrial, chocolate y queso.
“El peor de los casos se ha convertido en una realidad”, dijo Swissmem, que representa las industrias de ingeniería y tecnología suiza, en un comunicado. “Si se mantiene esta exorbitante carga aduanera, el negocio de exportación de la industria tecnológica suiza a los EE. UU. Se aniquilará efectivamente”.
La crisis ha reavivado un debate de larga data en Suiza sobre si permanecer independiente de la Unión Europea, que enfrenta un arancel del 15 por ciento como parte de un acuerdo con el Sr. Trump, o si el país debería unirse al bloque como una forma de protegerse de las tormentas que soplan desde Washington.
Los miembros del Partido Socialdemócrata de Suiza han estado pidiendo al Gobierno que presione para una mayor integración con Europa. Suiza ya dio un paso en esa dirección en junio, cuando el gobierno aprobado un paquete Acordó con la Unión Europea para racionalizar sus lazos comerciales después de una década de negociaciones espinosas.
Mientras tanto, el choque arancelario de Trump ha llevado a los ejecutivos suizos a recurrir a una serie de planes de contingencia, pocos de ellos deseables.
Georges Kern, director ejecutivo de la marca de reloj suizo de lujo Breitismodijo en una entrevista que la compañía tenía suficiente inventario en los Estados Unidos para durar aproximadamente tres meses.
“Necesitamos evaluar los aumentos de precios, no solo en los Estados Unidos sino también en todo el mundo, para equilibrar los costos debido a los aranceles”, dijo, y señaló que la compañía discutiría compartir la carga con socios minoristas, incluida la aceptación de los márgenes de ganancias más bajos.
Sin embargo, si el arancel de los Estados Unidos sobre los bienes suizos permanece en un 39 por ciento durante un período prolongado, el relojero considerará reducir los costos y reducir las inversiones en los Estados Unidos. Kern esperaba un acuerdo comercial en las próximas semanas y dijo que las compañías suizas “pueden y contribuirán a encontrar una solución con el presidente Trump para abordar sus preocupaciones”.
Pierre-Yves Bonvin, director ejecutivo Steiger Textiluna compañía suiza que fabrica máquinas de tejido industrial, describió las tarifas como un “tsunami”. Las empresas suizas habían sido guiadas por el gobierno para creer que enfrentarían una tarifa principal del 15 por ciento, dijo, que podrían haber logrado. Un arancel del 39 por ciento lo llevó a cuestionar si valía la pena vender en los Estados Unidos, agregó.
Otro problema es que el 70 por ciento de las exportaciones de Steiger van a las empresas alemanas, muchas de las cuales habían planeado establecer una tienda en los Estados Unidos para evitar los aranceles de Trump. Esos clientes potencialmente aún tendrían que pagar una fuerte tarifa sobre sus máquinas si las trajeron a los Estados Unidos, dada una nueva tarifa sobre el llamado transborios.
Un fabricante suizo de herramientas de corte de precisión dijo que su compañía comenzaría despidos casi de inmediato por su pequeña fuerza laboral estadounidense de 10 personas porque no podía permitirse absorber la tarifa del 39 por ciento, ni pasar todo el aumento de precios en sus clientes de fabricación estadounidense. Las perspectivas de atenuación para los negocios en los Estados Unidos también impulsaron la decisión, según el director ejecutivo de la compañía, quien habló bajo condición de anonimato porque temía represalias por el Sr. Trump o las autoridades de aduanas estadounidenses contra él o su empresa.
El enfoque del gobierno suizo ahora es volver a las conversaciones. Las autoridades pensaron que habían presentado un caso convincente a sus homólogos estadounidenses para reducir una amenaza arancelaria inicial del 31 por ciento al destacar las principales inversiones que las compañías suizas han hecho en los Estados Unidos, incluso por los gigantes farmacéuticos Roche y Novartis.
Eso allanó el camino para lo que los suizos pensaron que sería una llamada telefónica superficial entre la Sra. Keller-Sutter y el Sr. Trump, pero su conversación salió de los rieles.
En una entrevista de CNBC el martes, Trump expresó irritación con la llamada. “La mujer era agradable, pero no quería escuchar”, dijo Trump sobre la Sra. Keller-Sutter, enfatizando que la tasa de tarifas estaba relacionada con el gran déficit comercial que los Estados Unidos tienen con Suiza.
El reciente enfoque de Trump ha sido disputar grandes acuerdos con grandes economías, anunciando acuerdos con la Unión Europea y Japón que redujeron los aranceles a cambio de grandes inversiones en los Estados Unidos y las compras de energía de los productores estadounidenses.
Suiza tiene una población de solo nueve millones. Pero los funcionarios argumentaron que sus empresas invirtieron más en los Estados Unidos que en cualquier otro país per cápita. El país había eliminado recientemente los impuestos de importación en todos los bienes, excepto la agricultura, por lo que casi todos los bienes estadounidenses no enfrentan aranceles. Intentaron explicar que las tres cuartas partes del déficit comercial con los Estados Unidos se debieron a Bullio de oro y barras refinadas en fundiciones suizasque no enfrentan tarifas.
Mientras Suiza discute lo que los funcionarios han llamado “Oferta más atractiva“, Tiene algunas opciones, dijeron los analistas. El Sr. Trump ha expresado interés en tener países más bajos de barreras no arancelarias, como los impuestos de valor agregado. También está molesto por altos aranceles sobre los bienes agrícolas estadounidenses.
Estados Unidos calificó a Suiza como un manipulador de divisas durante el primer mandato del Sr. Trump, después de que el banco central suizo intervino en el mercado de divisas para gestionar el aumento de la moneda suiza a medida que el dólar estadounidense cayó.
Sin embargo, incluso si el gobierno aborda estos temas de una manera que atrae al Sr. Trump, hasta que el déficit comercial de Suiza con los Estados Unidos se estreche, los bienes suizos pueden enfrentar altas tarifas en el futuro previsible.
