$ 100,000 por empleado: cómo la tarifa de visa H-1B podría remodelar las fuerzas laborales

Las empresas que desean contratar empleados de otros países que utilizan el popular programa de visa H-1B ahora tienen que pagar $ 100,000 por trabajador. La nueva tarifa, que entró en vigencia el lunes, cambiará drásticamente las matemáticas para las empresas que consideran usar el programa.

Debido a que patrocinar una visa viene con costos iniciales significativos, los empleadores necesitan trabajadores de mayor ingreso, que tienden a generar la mayor cantidad de ingresos, para justificar el gasto. Cada visa generalmente dura tres años, y los economistas estiman el salario de equilibrio para alguien que permanece tan largo para ser aproximadamente $ 225,000. Si la visa se renueva por otros tres años, esos costos se distribuyen, lo que reduce el umbral a aproximadamente $ 111,000.

En la práctica, cuánto tiempo permanece alguien y cuán rentable es la persona para la empresa, puede variar mucho, lo que hace que la nueva contabilidad sea aún más compleja.

El New York Times analizó cientos de miles de solicitudes H-1B presentadas el año pasado, utilizando datos sobre las publicaciones de trabajo presentadas al Departamento de Trabajo como parte del proceso de patrocinio de VISA. Alrededor de un tercio fueron para posiciones que pagaron un salario menor o igual a la nueva tarifa de $ 100,000, y la mayoría de los salarios pagados que eran menos de los puntos de equilibrio de tres años de $ 225,000.

Anteriormente, no había una tarifa establecida que una empresa necesitaba pagar. Anteriormente, un típico costo de visa H-1B de las empresas de aproximadamente $ 10,000, incluidos los honorarios legales y los costos administrativos, Los abogados de inmigración han dicho.

Al establecer una tarifa tan alta, el programa VISA tendría sentido principalmente para los empleados mejor pagados porque es probable que generen la mayor cantidad de ingresos para sus empresas, dijo Kirk Doran, profesor asociado de economía en la Universidad de Notre Dame.

Cuando las empresas presentan solicitudes para las visas, se ingresan en un sistema de lotería. Dado que el número total de aplicaciones podría caer drásticamente como resultado de la tarifa, Amazon, Google y otras grandes empresas que contratan regularmente a los trabajadores H-1B con salarios altos pueden encontrar que sus ofertas tienen menos competencia de la que solían hacerlo.

Pero incluso las grandes empresas que atraen a los trabajadores de alto ingreso a estas visas a menudo reclutan empleados en salarios que caen por debajo del punto de equilibrio de $ 225,000. Amazon, por ejemplo, presentó 21,600 publicaciones H-1B, y solo el 4 por ciento eran para trabajos que pagan por encima de ese nivel. La mayoría pagó al menos $ 100,000.

Tata, una empresa de consultoría y personal de TI con sede en India, solicitó 9,608 empleos H-1B en el año fiscal que terminó en septiembre de 2024. Todos fueron por trabajos que pagaron menos de $ 225,000, aunque aproximadamente un trimestre pagó al menos $ 100,000 por año. El salario promedio para esos trabajos fue de $ 89,461.

Los economistas estiman que Tata, que no respondió a una solicitud de comentarios, podría estar entre las compañías más afectadas por la nueva tarifa de solicitud. Amazon tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

La nueva tarifa introduce un grado de incertidumbre en torno al programa de visas en general, dijo Jennifer Hunt, profesora de economía en la Universidad de Rutgers. “Si todavía hay una lotería, está pagando cien mil sin siquiera estar seguro de obtenerla. Los detalles de cómo funciona realmente la política porque las empresas deben saber qué están haciendo todos los demás para juzgar si tiene sentido solicitar”.

El programa VISA se ha utilizado en todas las industrias, incluso por firmas de abogados y hospitales. Las empresas presentaron más de 480,000 solicitudes para trabajos H-1B en el año fiscal 2024, que es más del doble de la cantidad presentada cinco años antes. Menos del 20 por ciento de las solicitudes de 2024 recibieron visas, según datos de los servicios de ciudadanía y inmigración estadounidense. El número de nuevas visas H-1B otorgadas cada año se limita a aproximadamente 85,000.

Según la Casa Blanca, la nueva tarifa, que fue emitida por el presidente Trump como orden ejecutiva, tenía la intención de desalentar a las empresas de contratar trabajadores internacionales de bajos salarios sobre los estadounidenses.

El Sr. Doran, el profesor de Notre Dame, dijo que el programa H-1B tenía la intención de atraer a los trabajadores con habilidades únicas que “generan valor para toda la economía estadounidense”. Eso implicaba que el programa beneficiaría a las personas en todo el espectro de ingresos.

La visa H-1B es uno de los varios programas de inmigración para trabajadores con habilidades especializadas. Una persona puede permanecer en los Estados Unidos durante un máximo de seis años bajo este tipo de visa, que a menudo ha sido un camino hacia una tarjeta verde.

Alrededor de 4,3 millones de personas con educación universitaria que trabajan en los Estados Unidos son ciudadanos de otros países, un número que casi se ha duplicado en las últimas dos décadas, según datos del censo. Muchos de ellos provienen de India y China, pero algunos también provienen de México, Venezuela, Filipinas y otros lugares.

Casi el 3 por ciento de la fuerza laboral general de los Estados Unidos cae en esta categoría, y casi el 7 por ciento de los trabajadores educados en la universidad no son ciudadanos estadounidenses.

Pero la participación es mucho más alta en ciertas ocupaciones: casi uno de cada cuatro científicos y uno de cada cinco programadores de computadoras son personas con educación universitaria de otros países. Más del 10 por ciento de los profesores universitarios nacieron en otro lugar, al igual que varios tipos de ingenieros, según muestran los datos del censo.