Cuando Susan Nwankpa Gillespie comenzó a pensar en diseñar un hogar para su familia, se enfrentó a un problema familiar para muchos arquitectos emergentes: tenía grandes ideas pero un presupuesto limitado.
“Realmente creo que el diseño puede ser transformador”, dijo la Sra. Nwankpa Gillespie, de 43 años, “ya sea para una empresa, un proyecto con una idea espiritual o simplemente hacer que un hogar sea más hermoso y conectado”.
Más allá de tener un gran lugar para vivir, diseñar su propia casa sería una oportunidad para expresarla Toma única del diseño. “Me beneficié de tener padres que realmente celebraron la diferencia”, dijo, señalando que su padre, que era un estudiante de intercambio de Nigeria, conoció a su madre, que tiene raíces francesas y canadienses y creció en Nueva Inglaterra, mientras asistía a la universidad en Alabama, por lo que fue criada en un hogar multicultural.
“Eso ha informado mi enfoque de diseño, y trato de crear cosas hermosas con conceptos e ideas que pueden no ser estándar”, dijo.
Sin embargo, una cosa que era un poco más estándar fue la comprensión de que necesitaba más espacio vital después de casarse con Brian Gillespie, de 51 años, un diseñador web, en 2017, y comenzaron a hablar sobre comenzar una familia.
Al principio, “me mudé a su apartamento de una habitación”, dijo, para que pudieran ahorrar dinero para invertir en una casa propia. “No es pequeño pagar por la vida y luego también tratar de pagar la construcción”, señaló.
En 2019, agregaron una hija, Adanna, ahora de 5 años, a sus barrios estrechos.
En busca de un lugar para construir una casa, encontraron una casa en Inglewood, California, que necesitaba un trabajo extenso. “La casa parecía terrible”, dijo la Sra. Nwankpa Gillespie. “Realmente estábamos compitiendo contra los inversores porque los techos se estaban cayendo”.
Firmaron un contrato para comprar la propiedad por $ 720,000 en marzo de 2020, esperando una venta rápida. Entonces la pandemia golpeó y el inquilino que vivía en la casa se negó a mudarse. Atrapado en su apartamento de alquiler, la Sra. Nwankpa Gillespie se vertió en dibujos de la casa de la familia antes de finalmente cerrar la propiedad un año y medio más tarde, en agosto de 2021.
Durante ese tiempo, la Sra. Nwankpa Gillespie reinventó por completo la casa existente mientras se inspiró en los textiles de África occidental, incluido un vestido que poseía como adolescente.
Cuando pudo comenzar la construcción, reforzó los cimientos antes de reconstruir en gran medida la estructura con una adición en la parte posterior para dejar espacio para una cocina más generosa, expandiendo la casa de aproximadamente 1,100 a 1,600 pies cuadrados.
También demolió el antiguo garaje, y en su lugar construyó una unidad de vivienda accesoria, o ADU, de 840 pies cuadrados en la parte trasera de la propiedad para servir como la oficina de su empresa y una casa de huéspedes.
En deferencia a los vecinos de bungalow de la casa, la Sra. Nwankpa Gillespie conservó la forma general de la casa original y reconstruyó su techo de intersección de Gables mientras simplifica su diseño con líneas más limpias.
Sin embargo, donde la antigua casa se terminó en el revestimiento, la Sra. Nwankpa Gillespie eligió estuco y ladrillo en blanco y negro, que aplicó con patrones de cambio y mortero de alto contraste, similar a su viejo vestido.
Con el vestido, “la tela era negra, y había un patrón blanco, en bloque y abstracto tejido”, dijo. “La tela era un poco cera, y también había un poco de textura”.
En su casa, el ladrillo agrega textura y “hace referencia a esta idea de un textil plano con una puntada”, dijo. “Luego traemos un patrón real para crear momentos de sentimiento dentro del espacio”.
En el interior, mantuvo las áreas de vida, comedor y cocina abiertas y soleadas, con tragaluces y puertas corredizas de vidrio. Los materiales que incluyen azulejos de zellige, baldosas de cemento, terrazo, terracota y diferentes variedades de piedra natural agregan más textura e interés visual. Los gabinetes de roble blanco están terminados con tirones personalizados inspirados en patrones africanos.
La Sra. Nwankpa Gillespie diseñó la ADU como una caja más modernista, con un techo plano y tres pares de puertas de vidrio que se pueden abrir al patio cuando el clima es agradable. Para viajar a su oficina, camina por el jardín, que la pareja diseñó con paredes de contención bajas de concreto, plantas tolerantes a la sequía y una fuego.
La familia se mudó a la casa tan pronto como pudieron, en junio de 2023, incluso cuando los contratistas continuaron trabajando a su alrededor. El trabajo estaba completo a fines de 2023, a un costo de aproximadamente $ 700,000.
El Sr. Gillespie estaba feliz de dejar que su esposa encabezara el diseño, mientras sirvía como un tablero de resonancia cuando necesitaba uno. Pero incluso él está asombrado de cómo funcionó la renovación.
“Está mucho más allá de lo que hubiera imaginado que podrías hacer con la casa”, dijo. “Y incluso soy un diseñador”.
Para la Sra. Nwankpa Gillespie, usar un vestido favorito como inspiración para una casa tenía mucho sentido.
“El poder de la moda es que refleja cómo quieres sentirte contigo mismo”, dijo, y señaló que construir una casa de ensueño hace lo mismo. “Y creo que, francamente, deberías sentirte fabuloso”.
