Musk no puede reducir $ 700 mil millones en fraude en el Seguro Social, Medicare y Medicaid

Asesor del presidente Donald Trump Elon Musk fue a la televisión el otro día Decir que recortaría hasta $ 700 mil millones en fraude y desechos del Seguro Social, Medicare y Medicaid. Él no puede.

El resultado inevitable: tendrá que reducir los beneficios para los destinatarios del programa o no alcanzar sus objetivos para reducir el gasto del gobierno. Quizás ambos.

La Casa Blanca de Trump insiste en que Musk solo reducirá los desechos y el fraude y no lastimará a los participantes del programa. Pero eso es poco probable.

¿Dónde está el dinero?

Para entender por qué, eche un vistazo de cerca a estos tres programas:

• Los beneficios del Seguro Social van a adultos mayores individuales o personas con discapacidad.
• Los pagos de Medicare van casi por completo a los proveedores de atención médica y a largo plazo, como hospitales, hogares de ancianos, agencias de salud en el hogar, médicos, fabricantes de medicamentos y dispositivos, y fabricantes Ventaja de Medicare Planes de atención administrada.
• La mitad de los pagos de Medicaid Vaya a las organizaciones de atención administrada que operan gran parte del programa, generalmente grandes compañías de seguros. Otra gran parte es para hogares de ancianos o agencias de atención domiciliaria.

El año pasado, el Seguro Social pagó alrededor de $ 1.5 billones en beneficios. Medicare pagó $ 912 mil millones, y Medicaid pagó $ 626 mil millones, por un total de aproximadamente $ 3 billones. Por lo tanto, Musk asume que más de una cuarta parte de todos los gastos federales para estos tres programas es el desperdicio y el fraude.

Ninguna evidencia independiente respalda su reclamo.

¿Cuánto fraude?

Robar del Seguro Social no es fácil. La agencia rastrea los pagos de impuestos sobre el empleo y la nómina para todos los trabajadores con un número de Seguro Social y calcula automáticamente los beneficios de la vejez. Es muy difícil jugar ese sistema.

El Seguro Social enfrenta desafíos de la explosión de fraude de identidad. En 2022, Banks reportó alrededor de $ 182 millones en robo de identidad de sus cuentas, Según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, el auditor independiente del Congreso, Aunque es muy probable que los reclamos del Seguro Social de los ladrones de identidad fueran solo una pequeña fracción de eso.

Puede haber más potencial de fraude en las reclamaciones de discapacidad, pero el Seguro Social tiene múltiples capas de revisión destinadas a evitar tales estafas. El riesgo real: los esfuerzos de la administración de Trump para disparar a miles de empleados del Seguro Social Reducirá su capacidad para atrapar fraude.

El Departamento de Eficiencia del Gobierno de Musk dice que ha estado peinando a través del fraude de caza de registros de seguridad social. Pero es imposible saber simplemente observando un reclamo si es fraudulento o incluso inadecuado. Eso requiere una investigación detallada.

Hasta ahora, la acusación más explosiva de Musk y Trump es que “millones y millones de personas mayores de 100 años” están recibiendo beneficios, una acusación que ha sido ampliamente desacreditado.

En general, en 2024, La Oficina del Inspector General del Seguro Social informó Alrededor de $ 72 mil millones en pagos inadecuados entre 2015 a 2022. Pero no todos fueron fraude y reflejan solo alrededor del 1 por ciento de los beneficios totales pagados durante ese período, no el almizcle de una cuarta parte implícito.

Es mucho más difícil calcular pagos inadecuados, incluidos fraude, en Medicare y Medicaid. La GAO estimó Los dos programas obtuvieron alrededor de $ 100 mil millones en pagos incorrectos en 2023, casi todos para proveedores de atención médica y a largo plazo o compañías de seguros. Algunos fueron fraude, algo excesivo involuntario y algunos pagos en disputa.

Los pagos totales inadecuados de los tres programas suman aproximadamente $ 170 mil millones, suponiendo que la administración Trump podría recopilarlo todo, lo cual es inverosímil en el mejor de los casos.

Para poner las afirmaciones de Musk en contexto, el GAO calculó tEl gobierno federal completo pierde entre $ 233 mil millones y $ 521 mil millones anuales por fraude. Eso es mucho dinero, pero muy por debajo de los reclamos de $ 500 mil millones a $ 700 mil millones de almizcle que puede obtener de solo tres programas.

Los costos para los beneficiarios

¿Qué podría hacer Trump para reducir el fraude y los desechos en el Seguro Social, Medicare y Medicaid, y cómo afectaría a los beneficiarios?

El Seguro Social podría hacer que los reclamantes salten a través de más aros para recibir beneficios. Podría tratar de usar inteligencia artificial en lugar de personas para aprobar afirmaciones, pero dado el estado de la IA hoy, tal paso estaría lleno de riesgos.

Hay buenas razones para combatir el fraude de proveedores en Medicare y Medicaid. Pero si no se hace con cuidado, detener los pagos excesivos en Medicare y Medicaid podría perjudicar a los beneficiarios.

Por ejemplo, los programas podrían requerir más documentación de los proveedores o más capas de revisión de ese papeleo, aunque los disparos masivos en los Centros para los Servicios de Medicare y Medicaid lo dificultarán más.

Peor, Los proveedores y los pagadores ya pueden gastar hasta medio billón de dólares y muchas horas en facturación médica. A medida que Estados Unidos enfrenta escasez de Doctores de atención primaria Y otros proveedores, que agregar más papeleo podría impulsar más para dejar la medicina clínica, lo que limitaría aún más el acceso a la atención médica por parte de los beneficiarios de Medicaid y Medicare.

Hogares de ancianos, ya luchando con escasez severa de enfermerastendría que asignar aún más de ellos para completar formularios, dejando menos para cuidar a los pacientes y a los residentes.

Por supuesto, Trump podría ahorrar dólares de Medicare y Medicaid simplemente reduciendo los pagos a médicos, hospitales y compañías de seguros. Pero en el entorno actual, eso también limitaría aún más el acceso del paciente a la atención, por no decir nada de encontrarse con una sierra de zumbido político.

El almizcle hace que todo suene fácil. No lo es.