Los negociadores del Congreso están luchando por llegar a un acuerdo que mantenga encendidas las luces del gobierno después del 20 de diciembre.
El texto de una resolución continua (CR) para un paquete de financiación gubernamental se esperaba el domingo antes de la inminente fecha límite para el cierre.
Pero los legisladores no lograron publicar el texto, y la asistencia económica a los agricultores surgió como un aparente punto conflictivo de último minuto.
Los actores clave habían indicado esta semana que el próximo CR, que mantiene al gobierno financiado en los niveles actuales, también incluiría otra extensión de un año de la ley agrícola de 2018, ya que ambas partes han luchado por llegar a un acuerdo sobre un plan a más largo plazo. Pero los legisladores también habían intensificado las conversaciones sobre posibles complementos para brindar asistencia económica a los agricultores como parte del plan de financiación más amplio.
El senador John Hoeven (ND), el principal republicano en el subcomité que supervisa la financiación agrícola, dijo en un comunicado el sábado que el liderazgo del Partido Republicano respaldó un paquete propuesto de “12 mil millones de dólares de alivio para pérdidas económicas y 16 mil millones de dólares en asistencia relacionada con el clima” que tenía la esperanza de ser incorporado como parte del acuerdo de financiación provisional de fin de año.
“Si bien hemos mantenido esta propuesta libre de adiciones potencialmente partidistas, todavía no hemos recibido el apoyo demócrata que necesitamos”, dijo en ese momento. “Alentamos a los agricultores, ganaderos y partes interesadas en la agricultura del país a que informen a sus representantes cuán fundamental es que la Resolución Continua incluya asistencia agrícola tanto económica como climática para los productores de Estados Unidos”.
Mientras tanto, los demócratas apuntaron a los republicanos por las conversaciones fallidas.
La presidenta del Comité de Agricultura del Senado, Debbie Stabenow (demócrata por Michigan), y el miembro de mayor rango del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, David Scott (demócrata por Georgia). dijo el sábado que Los líderes republicanos rechazaron una oferta de 10 mil millones de dólares, rechazando “la asistencia económica necesaria y el aumento del gasto en conservación durante décadas”.
“Durante semanas, los demócratas del Congreso han proporcionado un camino hacia una extensión de la ley agrícola que entregará decenas de miles de millones de dólares en asistencia económica e inversiones en programas de ley agrícola de los que dependen los agricultores”, dijeron.
“Su oferta de última hora no cumplió con lo que los agricultores necesitan, defraudó programas críticos de ley agrícola y roba asistencia críticamente necesaria para abordar los recientes desastres naturales. Podemos y debemos brindar asistencia económica y de desastre, no enfrentar a unos contra otros”.
También destacaron la importancia de que la propuesta sea “pagada y no retire ningún financiamiento de la ayuda crítica para desastres naturales que se ha solicitado”.
La administración Biden ha pedido al Congreso que apruebe más de 100 mil millones de dólares en ayuda por desastre del Congreso para varias agencias, incluida la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y los departamentos de Agricultura, Vivienda y Desarrollo Urbano y Transporte.
Stabenow también le dijo a The Hill esta semana que “encontró recursos” para pagar la asistencia económica adicional, pero no ofreció detalles. Sin embargo, político informó Los demócratas tenían la esperanza de reinvertir miles de millones de dólares en fondos para la conservación del clima provenientes de la Ley de Reducción de la Inflación del partido.
El Congreso enfrenta una ventana cada vez más estrecha para actuar sobre legislación que evite un cierre. La regla de 72 horas autoimpuesta por la Cámara significa que la legislación debe publicarse dentro de los próximos días para que la cámara baja actúe al respecto y le dé tiempo al Senado para aprobarla también.
Pero la ausencia de más apoyo económico a los agricultores podría suponer un obstáculo para las posibilidades de aprobación de la próxima solución provisional.
Representante Pete Sessions (R-Texas) dijo en una publicación en las redes sociales este fin de semana que “votará NO a cualquier Resolución Continua que no incluya apoyo económico para nuestras familias de agricultores y ranchos”.
“Me preocupa la noticia de que el proyecto de ley de financiación gubernamental previsto para llegar a la Cámara de Representantes esta semana no incluirá financiación para nuestros agricultores y ganaderos. La comunidad agrícola es la columna vertebral no sólo de TX-17, sino de toda nuestra nación”.
El presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, Glenn Thompson (R-Pa.), también dijo que no “cedería” en conseguir que los agricultores reciban el apoyo que necesitan.
“Durante años, nuestros agricultores y ganaderos han hecho sonar la alarma sobre la crisis financiera que se avecina en las zonas rurales de Estados Unidos”.
Los grupos también están aumentando la presión sobre el Congreso.
En un comunicado el sábado, la Asociación Estadounidense de la Soja dijo que “se opondrá a cualquier paquete de gasto suplementario que no brinde asistencia significativa a los agricultores que necesitan ayuda ahora para mantenerse a flote en 2025 y más allá”.
“Mientras continúan las conversaciones sobre una extensión del proyecto de ley agrícola y un paquete para financiar al gobierno, los productores de soja y otros grupos agrícolas han expresado que no apoyan un paquete que no reconoce las realidades económicas que enfrentan los agricultores”.
Al defender la asistencia a principios de esta semana, el senador John Boozman (Ark.), principal republicano en el Comité de Agricultura del Senado, dijo a The Hill que “en los últimos dos años se ha visto la mayor caída de ingresos de la historia”.
“Nuestros agricultores se encuentran ahora en una situación en la que, debido a que los costos de los insumos son tan altos y los precios de los productos básicos son tan bajos, no están alcanzando el punto de equilibrio. Están perdiendo dinero”, dijo, y agregó que la ayuda económica podría ser clave para ayudar a los agricultores a “superar este año”.
