Una selección de bolsos de Louis Vuitton está cuidadosamente dispuesta en un estante dentro de una boutique de lujo en Bari, Italia, el 2 de julio de 2025. (Foto de Matteo Della Torre/NurPhoto vía Getty Images)
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Una mujer de Nueva York que trabajaba como asistente personal. se declaró culpable a fraude electrónico el miércoles por un plan en el que le robó 10 millones de dólares anciano empleadores, uno de los cuales era un banquero de inversiones jubilado de Salomon Brothers que murió dos años antes de que se detuviera el fraude.
La mujer, Catalina Corona, desperdició parte del dinero robado bienes de lujo de Gucci, Cartier, Luis Vuittony para pagarle deuda de tarjeta de créditodijeron los fiscales.
Corona, de 62 años, enfrenta una pena máxima de prisión posible de 30 años en el caso, el Oficina del Fiscal de los Estados Unidos de Brooklyn dicho.
Corona fue acusada de usar cheques fraudulentos y hacerse pasar por sus empleadores para defraudar a Richard Schmeelk y su esposa, Priscilla, con millones de dólares desde 2017, cuando comenzó a trabajar para ellos, hasta 2024.
Richard Schmeelk murió a los 97 años en mayo de 2022, pero Corona siguió saqueando las cuentas de su viuda, según registros judiciales.
Los Schmeelk fueron identificados como víctimas de Corona por un fiscal durante la audiencia de declaración de culpabilidad el miércoles.
Richard Schmeelk, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, trabajó durante 40 años en Salomon Brothers y formó parte del comité ejecutivo del banco. Después de retirarse del banco de inversión, cofundó CAI Managers, una empresa de banca comercial.
“En 2006, el Papa Benedicto XVI otorgó a Dick el título de Caballero de la Orden de San Gregorio Magno, por su trabajo en nombre de la Iglesia Católica”, señala su obituario.
Richard Schmeelk, que fue miembro del Presidente Donald TrumpEl club Mar-a-Lago de Palm Beach, Florida, fue anteriormente víctima de otro fraude similar por parte de su entonces secretario ejecutivo personal, según registros judiciales.
En ese caso, se descubrió que el secretario ejecutivo había desviado “numerosos cheques que había firmado para pagar sus gastos y los de su familia… para uso propio (del secretario)”, un El tribunal federal de apelaciones de Nueva York tomó nota en 1999.
La secretaria, Bebe Fazia Laljie, fue condenada en 1998 en un tribunal federal de Manhattan por numerosas cuentas de fraude postal y bancario después de un juicio con jurado presidido por la ahora jueza de la Corte Suprema Sonia Sotomayor, quien la condenó a 46 meses de prisión y a pagar una restitución de 505.532 dólares.
En el último caso, según documentos judiciales, Corona giró cientos de cheques de las cuentas bancarias de Schmeelk en efectivo, pagaderos a ella misma, y también transfirió fondos directamente de las cuentas de las víctimas a las suyas propias, según documentos judiciales.
El fraude se descubrió por primera vez en abril de 2024, cuando un representante del banco se acercó a Priscilla Schmeelk por un cheque sospechoso de 1.500 dólares, dijeron los fiscales.
Una denuncia penal dijo que Corona gastó más de un millón de dólares de fondos robados en Louis Vuitton, cientos de miles de dólares tanto en Cartier como en Gucci, y 305.000 dólares en productos de Apple.
“La declaración de culpabilidad de hoy significa que la acusada ha sido considerada responsable de un plan calculado que desvió casi 10 millones de dólares de los mismos empleadores que confiaban en ella”, dijo el fiscal federal Joseph Nocella, Jr. en el comunicado.
“Nuestra Oficina seguirá persiguiendo a quienes explotan posiciones de confianza para beneficio personal y se asegurará de que enfrenten las consecuencias de su engaño y fraude”, dijo Nocella.
La Oficina Federal de Investigaciones ha dicho que en 2024, hubo casi $5 mil millones en pérdidas debido al fraude a personas mayores a partir de más de 147,000 quejas.
El número real de víctimas y pérdidas probablemente sea mayor, ya que es posible que muchas víctimas no denuncien el delito o no sepan que han sido estafadas, dice la agencia.
