Hace unos años, el Planeta Dinero El boletín detectó una tendencia de las empresas a escatimar en la calidad de sus bienes y servicios en respuesta a las presiones inflacionarias, y acuñamos una nueva palabra para describirla: escatimación. Bueno, el concepto se ha ido volviendo alguno renovado atención debido a una historia chocolateada pero no tan dulce.
El mes pasado, cuando se acercaba el día de San Valentín, Brad Reese compró una bolsa de Reese’s Mini Hearts. Y su gran corazón se rompió cuando se dio cuenta de que esos pequeños corazones no estaban hechos con la clásica combinación de chocolate con leche y mantequilla de maní por la que Reese’s es conocido.
En cambio, Reese se enteró de que estos mini corazones estaban hechos con “dulces de chocolate” y “crema de mantequilla de maní”, brebajes más baratos que, en su opinión, eran muy inferiores a los reales.
“No era comestible” reese dijo La prensa asociada. “Tienes que entenderlo. Solía comer un producto de Reese todos los días. Esto es muy devastador para mí”.
Disgustado, Brad Reese tiró toda la bolsa de dulces a la basura. Y lanzó una campaña contra The Hershey Company, propietaria de la marca Reese. Desde entonces, los ejecutivos de la compañía han tenido una razón para comerse sus sentimientos (con, presumiblemente, montones de comida chatarra a su disposición).
Una cosa sería si Reese fuera una persona cualquiera. Pero Reese es nieto de HB Reese, quien creó Reese’s Peanut Butter Cups en 1928. La familia Reese vendió su empresa a The Hershey Company. allá por 1963hace más de medio siglo. Pero el caramelo icónico todavía lleva el apellido de Brad Reese, y Reese claramente se preocupa mucho por la marca. A veces se le fotografía vistiendo camisetas de color naranja brillante con el logo de Reese en el pecho.
Brad Reese
Brad Reese
ocultar título
alternar título
Brad Reese
El día de San Valentín, este descendiente de la dinastía del chocolate y la mantequilla de maní publicó un carta abierta en las redes sociales a un ejecutivo de Hershey y, dada la fuente, desató una tormenta de cobertura mediática.
“Mi abuelo, HB Reese (quien inventó Reese’s), construyó Reese’s sobre una arquitectura simple y duradera: chocolate con leche + mantequilla de maní. No es una idea de sabor. No es una construcción de marketing. Una identidad de producto real y tangible en la que los consumidores han confiado durante un siglo”, escribió Reese. “Pero hoy en día, la identidad de Reese está siendo reescrita, no por los narradores, sino por decisiones de formulación que reemplazan el chocolate con leche con recubrimientos compuestos y la mantequilla de maní con cremas estilo mantequilla de maní en múltiples productos de Reese”.
En otras palabras, Brad Reese está acusando a The Hershey Company de escatimar en inflación. La skimpflación ocurre cuando, en lugar de simplemente aumentar los precios, las empresas escatiman en la calidad de sus bienes o servicios para ahorrar dinero y esperan que los consumidores no se den cuenta o no les importe.
Bueno, Brad Reese ha notado claramente y le importa que algunos de los productos de Reese están desechando la formulación clásica. Y ahora, se podría decir, está avergonzando a la empresa.
Además de publicar su carta abierta y aparecer en los medios, Reese ha renovado su sitio web personal. Ahora dice “Brad Reese, protegiendo la integridad de la marca de Reese” en letras grandes en la parte superior de su página de inicio. Y tiene la imagen de una gorra de béisbol naranja que dice: “Haz que Reese vuelva a ser genial”.
Entonces, ¿por qué Hershey’s adoptaría este tipo de práctica empresarial? ¿Cuál es la respuesta de la empresa a las acusaciones de Reese? ¿Y qué deberíamos hacer respecto de la escatimación en términos más generales?
¿Qué está causando la escasez de chocolate?
En los últimos años, las empresas chocolateras se han visto sacudidas por interrupciones en la cadena de suministro, desafíos laborales, aranceles y volatilidad de precios.
Alrededor del 70% del cacao, la materia prima fundamental para hacer chocolate, proviene de África occidental. Y períodos oscilantes de lluvias dañinas y sequías extremas, que Algunos investigadores culpan al cambio climático. – han estado perturbando la producción de cacao en la región. En gran parte debido a estas interrupciones y especulación financiera a su alrededorA finales de 2024, el precio del cacao alcanzó máximos históricos.
Para empezar, la administración Trump impuso altos aranceles a las naciones productoras de cacao, y eso afectó a las empresas. como el de hershey.
Durante el último año, estas presiones de costos sobre los fabricantes de chocolate estadounidenses han disminuido. En noviembre, la administración Trump, tratando de abordar las preocupaciones sobre la asequibilidad, eximió al cacao de sus altos aranceles, para Hershey’s alivio. Y los problemas de producción en África occidental parecen haberse resuelto al menos parcialmente. Desde mayo de 2025, el precio del cacao ha caído casi el 80%.
Pero, dada toda la volatilidad de los precios y el tiempo que lleva fabricar y comercializar productos, la cartera de nuevos dulces probablemente refleja decisiones tomadas hace meses o incluso años, y tiene sentido por qué muchas compañías de dulces han lanzado productos que escatiman en chocolate.
El gobierno federal tiene regulaciones que definen estrictamente lo que se puede etiquetar y comercializar como “chocolate con leche”. Eso definición incluye el requisito de que estos productos deben incluir al menos un 10% de “licor de chocolate”, una pasta espesa, oscura y sin alcohol hecha de granos de cacao molidos.
Un investigación por Claire Brown en Los New York Times En octubre descubrió que las compañías de chocolate, incluidas Hershey’s, con Almond Joy, Mr. Goodbar y Rolo, habían estado eliminando las palabras “chocolate con leche” en los envoltorios de sus productos y reemplazándolas con “dulces de chocolate”. Estos productos parecen ya no encajar en la definición regulada por el gobierno.
Nos comunicamos con Hershey’s para obtener su respuesta a las acusaciones de Reese, y proporcionaron una declaración que nos aseguró que, cuando se trata de sus “icónicas” Reese’s Peanut Butter Cups, están “hechas de la misma manera que siempre lo han hecho, comenzando con maní tostado fresco para hacer nuestra mantequilla de maní única y única que luego se combina con chocolate con leche”. De hecho, las tazas de mantequilla de maní de Reese todavía están etiquetadas como tales, al menos en los Estados Unidos.
Pero la declaración de Hershey, y una mirada superficial a algunos de los otros productos de Reese, indica que una gran cantidad de dulces que usan la marca Reese no tienen ingredientes que cumplan con la definición federal de “chocolate con leche” y/o “manteca de cacahuete“.
“A medida que crecimos y ampliamos la línea de productos de Reese, realizamos ajustes en las recetas de los productos que nos permiten crear nuevas formas, tamaños e innovaciones que los fanáticos de Reese han llegado a amar y pedir”, se lee en la declaración de Hershey. “A medida que las innovaciones y las formas cambian con el tiempo, esas actualizaciones siempre se reflejan en la información sobre los ingredientes del paquete, que es la fuente más precisa y actualizada para los consumidores”.
En otras palabras, The Hershey Company está vendiendo la falta de chocolate con leche y mantequilla de maní de sus dulces como innovaciones, no como escatimación.
¿Está aumentando la escatimación?
Cuando las empresas enfrentan presiones de costos, a menudo tienen que tomar decisiones sobre cómo seguir siendo rentables. Sus opciones incluyen aumentar los precios, como es el caso de la inflación estándar. Pueden mantener los precios iguales mientras reducen la cantidad de cosas que ofrecen en paquetes, lo que se conoce como contracción. O pueden reducir costos. Una forma de hacerlo es cambiar los ingredientes y potencialmente degradar la calidad de un producto, como es el caso de lo que hemos denominado escatimación.
Lindsay Owens es la directora ejecutiva de Groundwork Collaborative, un grupo de expertos económicos, que ha testificado ante el Congreso sobre estas tácticas corporativas.
En 2024, Owens lo hizo un estudio y, dice, descubrió que “la contracción de la inflación representaba hasta el 10% de la inflación total” en ciertas categorías de productos, incluidas toallas de papel, papel higiénico y ciertos tipos de bocadillos.
Es mucho más difícil cuantificar sistemáticamente la prevalencia de la escatimación porque se trata de calidad, no de cantidad. Pero, sugiere, también se ha convertido en una táctica popular para hacer frente a los costos crecientes mientras se mantiene o aumenta la rentabilidad.
Owens sostiene que la escatimación puede ser problemática por razones que van más allá del simple deterioro de la calidad. “En el caso de los alimentos, a menudo cuando vemos reformulaciones y un cambio hacia productos más baratos, estos también son productos más procesados, y tienen implicaciones reales para la salud de los estadounidenses que consumen estos artículos”, dice.
Los economistas tienen uno de esos términos de jerga que son relevantes para este fenómeno. Se llama “información asimétrica”. La idea básica es que los mercados pueden tener problemas cuando los compradores o vendedores no tienen información completa sobre lo que están comprando o vendiendo. La información asimétrica es una justificación para las intervenciones gubernamentales para garantizar que los mercados funcionen en beneficio del interés público.
En el caso de los alimentos y los dulces, el gobierno federal ya ha hecho algo para solucionar el problema de la información asimétrica, por ejemplo, La Ley de Embalaje y Etiquetado Justos y otras leyes similares. Como ya hemos mencionado, la ley federal exige que las empresas de dulces y otras empresas revelen sus ingredientes y que sólo puedan etiquetar sus productos con apodos como “chocolate con leche” si cumplen con criterios estrictamente definidos.
Como resultado, los consumidores tienen a su disposición, a menudo en el frente de la etiqueta, la información que necesitan para saber si los dulces que están pensando comprar cumplen o no con la definición federal de chocolate.
Dicho esto, es fácil pasar por alto un cambio sutil en las etiquetas, y términos como “dulce de chocolate”, en contraposición a “chocolate con leche”, pueden ser un poco engañosos si no sabes lo que realmente significa.
Owens dijo que las autoridades federales deberían examinar más de cerca cuestiones como estas y tal vez actualizar las prácticas de etiquetado para garantizar que los consumidores tengan la transparencia que necesitan.
Y, por supuesto, no corresponde sólo al gobierno hacer algo contra la escatimación. Los periodistas, personas influyentes y estafadores como Brad Reese también pueden hacer algo. Su trabajo para hacer correr la voz tal vez podría hacer que las corporaciones se lo piensen dos veces antes de escatimar en sus ingredientes.
