SHERMAN OAKS, CALIFORNIA – 25 DE AGOSTO: (LR) David Dobrik, Tyler Cameron, Matt James y Taylor Lautner juegan en el torneo de pickleball CELSIUS en la casa de David Dobrik el 25 de agosto de 2023 en Sherman Oaks, California. (Foto de Emma McIntyre/Getty Images para Celsius)
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En mi artículo reciente, “Por qué envejecer en el lugar puede no ser la respuesta para su jubilación” Abordé uno de los principales dilemas que enfrenta la gente a medida que envejece: ¿dónde vamos a vivir? Durante mi proceso de investigación, descubrí una tendencia de los adultos mayores que, en lugar de envejecer en el lugar (en otras palabras, vivir en su casa el mayor tiempo posible), quieren mudarse a Comunidades activas para mayores de 55 años. La mayoría de estas comunidades para mayores de 55 años se conocen como comunidades de vida para personas mayores que no incluyen una continuidad de atención y servicios de salud.
Diferente por diseño
¿Qué ves cuando te imaginas una comunidad con restricción de edad? En los últimos años el mercado se ha vuelto más reflexivo. RetireBetterNow.com publicó una lista de las 15 mejores comunidades para mayores de 55 años en los Estados Unidos. El número dos de la lista es Amblebrook en GettysburgPensilvania, que ganó el premio de oro: “Mejor comunidad independiente del año para mayores de 55 años” de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas.
Entrevisté a Chris Naatz, director de ventas y estrategia de Crown Community Development, desarrollador de Amblebrook, para saber por qué esta comunidad ha tenido tanto éxito. Al planificar la comunidad de Amblebrook, Crown tomó decisiones estratégicas informadas sobre el diseño y distribución del campus de bienestar de Amblebrook con el objetivo específico de estimular las conexiones sociales y promover la longevidad. Hicieron todo lo posible por ofrecer servicios y construyeron muchas de las instalaciones y servicios incluso antes de que se construyeran muchas casas. Tener este “campus de bienestar” listo y disponible para que los residentes lo usen mucho antes de lo normal en la industria ayudó a los residentes de Amblebrook a construir y establecer conexiones desde el principio.
Lo primero que ve en el Centro de bienvenida de Amblebrook no es un vendedor, sino una cafetería donde tanto visitantes como residentes se encuentran y conectan. Es solo uno de varios centros dentro de la comunidad. Hay una cocina de demostración llamada Nourish Interactive Kitchen y una sala de arte llamada Canvas Studio que incluso incluye un horno para cerámica. Hay un espacio de cine para ver charlas TED, películas y oradores. En colaboración con un proveedor de atención médica local y otros expertos en bienestar, hay una instalación de bienestar de última generación que ofrece programas de spa, fisioterapia, masajes y otras opciones de atención relacionadas con el bienestar. Para los residentes que desean estar activos, hay piscinas cubiertas y al aire libre, un gimnasio completo, canchas de pickleball cubiertas y al aire libre, un parque para perros, senderos para caminar en la naturaleza y más.
Los residentes pueden asistir a conferencias y eventos comunitarios, participar en clubes y organizaciones y socializar a diario. En otras palabras, el diseño de Amblebrook elimina los obstáculos más comunes que enfrentan los adultos mayores cuando intentan hacer y mantener amistades, creando una variedad de lugares de reunión donde las personas pueden reunirse con otras personas que comparten sus intereses.
Los desafíos del envejecimiento en el lugar
Para obtener otra perspectiva, hablé con Rob Kretzinger, quien ha sido presidente y director ejecutivo de WesleyVida durante 30 años. Kretzinger dijo: “Una de las mayores ventajas de mudarse a un lugar como nuestras comunidades es que no es una respuesta al deterioro. Es una opción para vivir bien. Las personas que se mudan antes tienden a aprovechar al máximo la vida en comunidad porque llegan listas para participar, construir relaciones y ayudar a dar forma a la cultura que los rodea. Esa energía es la que crea vitalidad, y es difícil de replicar cuando una mudanza ocurre solo después de que algo salió mal”.
Kretzinger cree que lo que diferencia a comunidades como WesleyLife de quedarse en la propia casa es su enfoque en la salud y el bienestar como una experiencia diaria. El énfasis está en mantenerse activo, curioso y conectado. El movimiento físico, la estimulación intelectual, la conexión social y el propósito están entretejidos en la vida cotidiana.
Por supuesto, no es imposible que las personas que envejecen en el mismo lugar hagan lo mismo. Sin embargo, cuando las personas permanecen en su propia casa el mayor tiempo posible, es necesario que administren todo por su cuenta (o contraten a otra persona para que lo haga). En las comunidades centradas en la edad, existen estructuras y procesos que hacen el trabajo pesado.
Ser una organización sin fines de lucro impulsada por una misión les permite tener una visión a largo plazo, explica Kretzinger. Invierten en personas, entornos y experiencias que apoyan vidas plenas, no sólo funcionales. El objetivo no es planificar la pérdida de independencia, sino ampliar la independencia haciendo más fácil una vida más sana y conectada.
WesleyVida ha sido reconocido a lo largo de los años por su innovación, cultura laboral y experiencia de los residentes. Según Kretzinger, “lo que más importa es qué tan plenamente viven las personas mientras están aquí. Cuanto antes alguien elija una comunidad como la nuestra, más oportunidades tendrá de darle forma y beneficiarse de las oportunidades, comodidades y conexiones”.
Una tendencia creciente
Como muestra RetireBetterNow.com, comunidades de adultos como Amblebrook y WesleyVida están creciendo, lo que representa un hambre genuina por definir una vida post-profesional en sus propios términos. Este tipo de comunidad no es vista como un lugar para jubilarse, sino como un lugar donde alguien puede comenzar una nueva etapa de la vida y no sentirse limitado por lo que significó la “jubilación” para sus padres.
Basándome en estas entrevistas, percibí la cultura como una versión anterior de las series “Friends” y “Seinfeld” porque grupos de amigos se han mudado a la comunidad como un grupo desde sus antiguos vecindarios. Naatz compartió que algunos residentes se han ido de vacaciones juntos. “Hay tanta sabiduría en la comunidad que se comparte de diversas maneras”, dijo. “Tenemos un grupo de expertos al que aprovechamos para el aprendizaje emocional, espiritual e intelectual”. Explicó cómo esta comunidad es un ejemplo perfecto de aprendizaje permanente, pero “son las relaciones las que mantienen a la gente feliz y bien”.
La conexión es protección
Según un Informe de 2023 del Aviso del Cirujano General de EE. UU. sobre los efectos curativos de la conexión social y la comunidad“la evidencia muestra consistentemente que las redes sociales más amplias y los compromisos sociales más frecuentes con amigos y familiares se asocian con una mejor función cognitiva y pueden proteger contra el riesgo de demencia”. Al mismo tiempo, “la evidencia en todas las disciplinas científicas converge en la conclusión de que las personas socialmente conectadas viven más tiempo”.
mio extensa investigación acerca de envejecimiento positivo muestra lo mismo: es importante mantenerse relevante, comprometido con la vida y conectado con los demás. Como concluye Robert Waldinger en su libro “La buena vida: lecciones del estudio científico sobre la felicidad más extenso del mundo“las relaciones sólidas y positivas son un predictor clave de la felicidad, el bienestar e incluso la longevidad, más que factores como la riqueza o el éxito”.
En un artículo reciente de Waldinger tituló “Lo que nos mantiene felices a medida que envejecemos””, llegó a esta conclusión: “El simple hecho de estar rodeado de otras personas parece aumentar la felicidad diaria, incluso en edades avanzadas. Esto sugiere que no sólo es bueno tener políticas y programas que mantengan a los adultos mayores conectados socialmente, sino que son esenciales para el bienestar”.
