Micron Technology, con sede en Idaho, es uno de los principales fabricantes de chips RAM del mundo y se ha beneficiado del aumento de la demanda.
Charlie Litchfield/PRENSA ASOCIADA/FR164915AP
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El mundo tiene un problema de memoria gracias a la inteligencia artificial.
La explosión de los centros de datos y la computación en la nube relacionados con la IA ha generado tanta demanda de ciertos tipos de chips de memoria que ahora hay escasez. Se espera que el desequilibrio comience a afectar los precios de todo tipo de productos impulsados por la tecnología.
“Sigo diciéndole a todo el mundo que si quieres un dispositivo, cómpralo ahora”, dijo Avril Wu, vicepresidenta senior de investigación de TrendForce, una consultora con sede en Taiwán que rastrea los mercados de componentes informáticos. “Yo ya compré un iPhone 17”
Los chips se conocen como RAM o memoria de acceso aleatorio y son cruciales para garantizar que dispositivos como teléfonos inteligentes, computadoras y consolas de juegos funcionen sin problemas. Los chips le permiten mantener varias pestañas abiertas en los navegadores, por ejemplo, o ver vídeos sin que se vean entrecortados.
Wu dijo que los datos de TrendForce indican que la demanda de chips RAM supera la oferta en un 10% y está creciendo tan rápido que los fabricantes tienen que desembolsar mucho más para comprarlos cada mes.
Wu dijo que sólo este trimestre están pagando un 50% más que el trimestre anterior por el tipo más común de RAM, conocido como DRAM: memoria dinámica de acceso aleatorio. Y si los productores quieren los chips antes, pagarán entre dos y tres veces más.
Wu espera que los precios de las DRAM aumenten otro 40% en el próximo trimestre y no espera que bajen en 2026.
Cómo la IA está devorando la memoria
Los centros de datos de IA requieren enormes cantidades de memoria para acompañar a sus microprocesadores de unidad de procesamiento de gráficos (GPU) de última generación que entrenan y operan modelos de IA.
“Las cargas de trabajo de IA se basan en la memoria”, afirmó Sanchit Vir Gogia, director ejecutivo de la firma de asesoría tecnológica Greyhound Research.
Es más, las empresas de IA están gastando miles de millones de dólares en la construcción de centros de datos a gran velocidad en todo el mundo. Es la razón por la que Gogia dice que la demanda de estos chips no es sólo un problema cíclico.
“La IA ha cambiado la naturaleza de la demanda misma”, afirmó. “Los sistemas de entrenamiento e inferencia requieren espacios de memoria grandes y persistentes, ancho de banda extremo y estrecha proximidad a la computación. No se puede reducir esto sin afectar el rendimiento”.
Más chips para IA significa menos chips para otros productos
Micron Technology, con sede en Idaho, es uno de los principales fabricantes de RAM del mundo y se ha beneficiado de este aumento de la demanda. La semana pasada informó ganancias trimestrales mejores de lo esperado debido a los mayores precios de los chips de memoria.
El director ejecutivo, Sanjay Mehrotra, dijo que la compañía esperaba que el mercado se mantuviera fuerte a medida que el auge de la IA continúa a buen ritmo. “Creemos que la oferta agregada de la industria seguirá siendo sustancialmente inferior a la demanda en el futuro previsible”, dijo en una transmisión por Internet después del informe de ganancias.
Los fabricantes de chips como Micron tienen producción desplazada para satisfacer la mayor parte posible de la lucrativa demanda de memoria de alta gama relacionada con la IA, según los analistas. Eso se traduce en menos chips para otros segmentos del mercado: computadoras personales, teléfonos móviles, juegos y productos de consumo como televisores.
Y eso significa mayores costos. El director de operaciones de Dell Technologies, Jeff Clarke, destacó los mayores costos en un llamada de ganancias el 25 de noviembre. Para las PC, dijo: “No veo cómo esto no llegará a la base de clientes”.
Los analistas dicen que no existe una solución a corto plazo.
El consultor tecnológico Wu dijo que la industria de los chips de memoria enfrenta un importante cuello de botella. Para finales de 2026, dijo, los fabricantes de chips habrán llegado al máximo de su capacidad de ampliar la producción en sus instalaciones actuales.
Dijo que Micron está construyendo la próxima nueva fábrica que se espera que entre en funcionamiento en Idaho. La compañía dice que estará operativo en 2027.
Es de esperar que los proveedores sigan subiendo los precios en el futuro previsible, afirmó Wu.
