Ailsa Chang de NPR habla con Ainsley Harris, escritora senior de Fast Company, sobre el despliegue acelerado de los robots de reparto y cómo están siendo recibidos en las comunidades de todo el país.
AILSA CHANG, ANFITRIÓN:
Hace un par de años, comencé a ver estos robots de reparto, por todas partes en ciertos vecindarios de Los Ángeles: pequeñas cajas del tamaño de una hielera con ruedas, algunas con ojos grandes, parpadeantes y adorables, rodando lentamente por las aceras, cruzando intersecciones e interactuando de manera un tanto incómoda con los peatones. Ahora, los robots de reparto… son algo lindos. A los niños pequeños les encantan, pero para algunos habitantes de la ciudad, se convierten en una molestia molesta. Ainsley Harris, de Fast Company, escribió sobre cómo se está desarrollando esto en su vecindario de Chicago en un artículo reciente titulado “Mi vecindario está presionando contra los robots de reparto en las aceras. La lucha llegará a su ciudad a continuación”. Bienvenido Ainsley.
AINSLEY HARRIS: Muchas gracias por invitarme.
CHANG: Bueno, gracias por estar con nosotros. DE ACUERDO. Entonces, primero, dénos una idea de cuán ampliamente desplegados están estos pequeños robots de reparto en todo el país. ¿Sabes cuántos hay?
HARRIS: Sí. Coco, que es una empresa que está activa en varias ciudades diferentes (Chicago, donde estoy, Los Ángeles, Miami y también Helsinki en el extranjero), están hablando de tener 10.000 de estas cosas en las aceras. Y luego, Serve Robotics, que también está activa en Los Ángeles, Chicago y un puñado de otras ciudades de EE. UU., ya ha construido 2.000 robots. Entonces…
CHANG: Vaya.
HARRIS: …La escala está aumentando bastante rápido.
CHANG: Está bien. Personalmente, nunca he recibido una entrega de uno de estos pequeños robots. ¿Entregan principalmente alimentos o también entregan mercancías? ¿Son ahora como pequeños camiones Amazon en miniatura?
HARRIS: Les encantaría ser pequeños mini camiones Amazon…
CHANG: (Risas).
HARRIS: …En algún momento en el futuro. Esa es definitivamente la visión que están vendiendo a los inversores. Pero por el momento se centran en el delivery en restaurantes. Ambas empresas tienen asociaciones con Uber Eats y DoorDash. Y sí, están, ya sabes, enviando burritos, hamburguesas, lo que sea, por los vecindarios.
CHANG: ¿Y cómo sacas exactamente tus cosas cuando llegan a tu puerta o al vestíbulo de tu apartamento?
HARRIS: Sí. Por lo general, tienes un código que ves en la aplicación de entrega y que abrirá el robot. Es bastante fluido desde la perspectiva del cliente. Y también lo han diseñado para que sea realmente fácil de operar para los restaurantes.
CHANG: Y supongo que no tienes que darle propina a un robot, ¿o sí (risas)?
HARRIS: Creo que el robot no sabría qué hacer si lo inclinaras. Quizás se lo agradecería. Sí. Quiero decir, el verdadero atractivo para los consumidores y los restaurantes es el menor costo. Ya sabes, la economía del reparto obviamente está en auge. Creo que ahora 3 de cada 4 comidas en restaurantes se comen fuera del restaurante. Así que hay una gran demanda y los restaurantes no pueden seguir el ritmo de la entrega. Entonces creo que mucha gente dice, ya sabes, ¿cómo reducimos el costo? ¿Cómo hacemos más entregas? ¿Cómo hacemos…?
CHANG: Correcto.
HARRIS: …¿Seguir con toda esta demanda? Y, ya sabes, Serve Robotics, por ejemplo, dice que, a escala, podrá realizar una entrega por tan solo $1, que es…
CHANG: Vaya.
HARRIS: …Mucho más barato que un conductor.
CHANG: Está bien. Entonces, tiene sentido que estos robots estén proliferando constantemente, pero ¿qué tipo de preocupaciones ha estado planteando la gente en su vecindario de Chicago sobre ellos?
HARRIS: Sí. La gente de mi barrio no está muy contenta con los robots.
CHANG: (Risas).
HARRIS: Parece que somos la primera ciudad donde hay una petición para pedir que se prohíban. Y esa petición la inició un tipo que vive a la vuelta de la esquina.
CHANG: Ah.
HARRIS: Tuvo un mal encuentro con uno de los robots cuando estaba fuera con su familia. Tiene dos hijos pequeños y…
CHANG: Espera. Explica el mal encuentro…
HARRIS: Sí.
CHANG: …Porque es un robot (risas).
HARRIS: Creo que tuvieron una especie de enfrentamiento extraño, y él tiene, sí, dos pequeños. Y lo encontró muy desconcertante, creo, pensar en, ya sabes, si tienes un niño pequeño en bicicleta o, ya sabes, eres alguien que necesita asistencia especial cuando está fuera de casa, ¿cómo te afecta eso el andar por las aceras con estos nuevos participantes? Y parece haber encontrado realmente una audiencia receptiva para esto…
CHANG: Sí.
HARRIS: …Petición.
CHANG: Quiero decir, he visto incidentes en los que la gente está tan molesta con estos robots que los destrozan o los volcan. Los patean. Hay muchas agresiones extrañas dirigidas a estos robots de vez en cuando, ¿no?
HARRIS: Sí. Y la gente también está publicando todos los bloopers en las redes sociales. Si quieres buscar algunos accidentes u otros incidentes, ya sabes, está todo ahí. Pero algunos de los incidentes también han sido más graves. Todos los robots tienen una pequeña bandera a la altura de los ojos que está destinada a facilitar que los autos los vean cuando cruzan la calle. Pero resulta que un hombre en Chicago tropezó con una de estas banderas y tuvieron que coserle alrededor del área de los ojos.
CHANG: Oh.
HARRIS: Entonces, ya sabes, también he oído hablar de atropellos en los pies. El robot Serve, por ejemplo, pesa 220 libras cuando está vacío. Entonces, ya sabes, estos son vehículos grandes en cierto modo, que comparten la acera con la gente.
CHANG: Está bien. Pero ha hablado con varias empresas que fabrican estos robots. ¿Cómo están respondiendo a denuncias como las que estamos hablando?
HARRIS: Sí. Están muy comprometidos con los gobiernos locales. Creo que esa es una diferencia que estamos viendo. Sabes, probablemente… si vives en una ciudad, probablemente viviste la era del scooter…
CHANG: Ah, sí.
HARRIS: …Y creo que todos hemos aprendido. Sí.
CHANG: Me he tropezado con algunos de ellos antes.
HARRIS: Exacto. Exactamente. A la gente realmente no le gustan los scooters y creo que las empresas se han dado cuenta de que necesitan participar mucho antes. Aunque, ya sabes, Coco, por ejemplo, en realidad solo ha levantado una Serie A, ya tiene gente centrada en la política en el equipo. Y creo que, ya sabes, sirve algo similar. También se están involucrando desde muy temprano. Saben que necesitan salir al frente y ser parte de la conversación política antes de que haya una reacción real.
CHANG: Ainsley Harris es escritora senior en Fast Company. Muchas gracias por acompañarnos hoy.
HARRIS: Muchas gracias por invitarme.
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