Infecciones del tracto urinario (ITU) se han asociado durante mucho tiempo con la actividad sexual y la mala higiene, pero un nuevo estudio encontró que casi 1 de cada 5 infecciones estaban relacionadas con carne contaminada.
Los resultados del estudio de cuatro años, publicado en la Revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología El jueves, mostró que el 18 por ciento de las infecciones urinarias en la población de pacientes estaban relacionadas con cepas de E. coli de origen animal. Entre las llamadas ITU transmitidas por alimentos, el mayor riesgo de exposición fue el pollo y el pavo.
Si bien las más de 5,700 muestras se recolectaron de pacientes con infecciones urinarias y de supermercados en el sur de California, los autores dicen que el riesgo no se limita al Estado Dorado.
“Las infecciones del tracto urinario se han considerado durante mucho tiempo un problema de salud personal, pero nuestros hallazgos sugieren que también son un problema de seguridad alimentaria”, afirmó en un comunicado de prensa Lance B. Price, autor principal del estudio revisado por pares y profesor de salud ambiental y ocupacional de la Universidad George Washington.
“Esto abre nuevas vías para la prevención, especialmente para las comunidades vulnerables que soportan una carga desproporcionada”, continuó Price. “Es por eso que deberíamos invertir más, no menos, en investigación sobre los determinantes sociales de la salud. Su riesgo de infección no debería depender de su código postal”.
Las personas que vivían en áreas de bajos ingresos tenían un riesgo 60 por ciento mayor de sufrir infecciones urinarias transmitidas por alimentos en comparación con las de los vecindarios más ricos, encontró el estudio, siendo los hombres y mujeres mayores especialmente vulnerables.
E. Coli puede causar calambres estomacales severos, diarrea con sangre y vómitos, y las personas pueden quedar expuestas a la cepa por alimentos poco cocidos o contaminados, como verduras o carne crudas, según la Clínica Mayo. Los ancianos y los niños son una población particularmente vulnerable si se exponen a esta cepa, que podría provocar insuficiencia renal.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que ITU son “infecciones comunes que ocurren cuando bacterias, a menudo de la piel o el recto, ingresan a la uretra e infectan el tracto urinario”.
Cómo protegerse de la E. coli
Marion Mass, pediatra en ejercicio, dijo a la cadena hermana de The Hill, NewsNation, que el estudio demostró que “las cepas con mayor probabilidad de causar infección se encontraban más probablemente en el pollo y el pavo. Por lo tanto, una medida importante es asegurarse de cocinar la carne adecuadamente a la temperatura adecuada”.
Mass dijo que para limitar la posibilidad de estar expuesto a E. coli, practicar una buena higiene en el baño y lavarse las manos después de manipular carne cruda o poco cocida.
“La E. coli comienza en el intestino y termina en las heces, por lo que limpiarse de la manera correcta es muy importante. Eso sería un problema mayor en los niños, ya que entrenar a un niño de 2, 3 o 4 años para que se limpie en la dirección correcta, de adelante hacia atrás, es más difícil que enseñarle a un adulto”, continuó el médico. “Si bien las mujeres son más vulnerables a las infecciones urinarias, las niñas corren un riesgo especial”.
Para los niños, enfatizó ser conscientes de lo que manejan si están aprendiendo a cocinar o ayudando en la cocina.
“Soy un gran defensor de enseñar a los niños a cocinar, pero hacer que los niños manipulen carne cruda de cualquier tipo es una mala idea”, dijo Mass.
