Con la promesa de nuevos aranceles amplios, volvemos la mirada al caso más infame de aranceles amplios en la historia de Estados Unidos: la Ley Arancelaria Smoot-Hawley. No terminó bien.
MICHEL MARTÍN, PRESENTADOR:
El presidente electo Trump ha planteado la idea de imponer una amplia gama de aranceles en su segundo mandato: una base del 20% sobre todas las importaciones, un 25% sobre los bienes de Canadá y México y hasta un 60% sobre las importaciones de China. Kenny Malone del podcast Planet Money de NPR dice que esto hace que los economistas señalen una advertencia y un momento cinematográfico clásico.
(SONIDO SONIDO DE LA PELÍCULA, “EL DÍA LIBRE DE FERRIS BUELLER”)
BEN STEIN: (Como profesor de economía) ¿Bueller? Bueller?
KENNY MALONE, BYLINE: Es la famosa conferencia aburrida de “Ferris Bueller’s Day Off”.
(SONIDO SONIDO DE LA PELÍCULA, “EL DÍA LIBRE DE FERRIS BUELLER”)
STEIN: (Como profesor de economía) El proyecto de ley de aranceles, la Ley de Aranceles Hawley-Smoot, ¿cuál… alguien? – aumento o reducción – aranceles elevados.
MALONE: Pero ese proyecto de ley arancelario de 1930 no es nada aburrido, dice el economista de Dartmouth Douglas Irwin.
DOUGLAS IRWIN: Tiene mucho drama. Tiene nombres realmente divertidos, Smoot y Hawley. Personajes interesantes, consecuencias no deseadas.
MALONE: Esa historia comienza con una industria en problemas. A finales de la década de 1920, los agricultores estaban perdiendo sus empleos. La economía había comenzado a virar hacia una industria tecnológica novedosa y sofisticada que beneficiaba a las élites costeras. En esa época, la fabricación. Y listos para salvar a los agricultores estaban el senador de Utah Reed Smoot y el representante de Oregon Willis Hawley.
¿Quieres intentar describir a estos hombres para nuestros oyentes?
IRWIN: ¿Conoces “Los Muppets”?
MALONE: Sí.
IRWIN: ¿Conoce a Statler y Waldorf?
MALONE: Son mis Muppets favoritos.
IRWIN: Sí. Son los chicos, los viejos en el balcón que se burlan del acto en el escenario.
MALONE: Sí, aparentemente Smoot y Hawley tenían ese aspecto y presidían los comités a cargo de los aranceles. Ahora, los aranceles son un impuesto sobre los bienes importados diseñado para hacerlos menos atractivos. En aquel momento, lo que en realidad se trataba era el azúcar, la lana y el maíz estadounidenses que se enfrentaban a la competencia extranjera. Pero de todos modos los legisladores querían sus propios aranceles proteccionistas para sus propias industrias locales.
IRWIN: Hay muchas quejas de miembros del Congreso que dicen que tenían que quedarse despiertos hasta tan tarde escuchando a la gente hablar sobre pinzas para la ropa, bidones de aceite y ciertos tipos de productos químicos.
MALONE: Y cuando finalmente se aprobó el proyecto de ley Smoot-Hawley…
El número final de aranceles que aumentaron fue ¿cuántos?
IRWIN: Creo que más de 800.
MALONE: ¿Más de 800?
IRWIN: Correcto.
MALONE: Ochocientos aranceles causaron muchos de los que los economistas llaman efectos posteriores. Digamos que es una empresa estadounidense que utiliza productos químicos para teñir sus camisas. Bueno, ahora, debido al arancel a los productos químicos, es posible que haya que subir los precios de las camisas hechas en Estados Unidos. También…
IRWIN: No anticiparon que habría represalias.
MALONE: Sí. Tomemos como ejemplo los huevos.
IRWIN: Entonces el arancel sobre los huevos pasó de 8 centavos a 10 centavos la docena. Pero Canadá estaba tan indignado que aumentó su arancel de 3 centavos a 10 centavos.
MALONE: El problema era que los productores de huevos estadounidenses habían estado ganando dinero exportando huevos a Canadá.
IRWIN: Nuestras exportaciones cayeron de casi un millón de docenas a 13.000 docenas de huevos durante el mismo período. Así que nuestras exportaciones de huevos realmente sufrieron un duro golpe.
MALONE: Smoot-Hawley hizo que muchos productos se encarecieran y desató una guerra comercial. Y es casi seguro que no causó la Gran Depresión, pero probablemente la empeoró mucho. Entonces, sí, si quiere saber por qué los economistas desconfían de los grandes aranceles, asegúrese de no faltar a la escuela el día de Smoot-Hawley.
Kenny Malone, Noticias NPR.
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