Los últimos despidos por cierre de HUD están dirigidos a investigadores de vivienda justa en todo el país. Los críticos dicen que eso dificultará la aplicación de las leyes de vivienda justa que aprobó el Congreso.
AILSA CHANG, ANFITRIÓN:
Vivienda y Desarrollo Urbano es una de las últimas agencias afectadas por despidos durante este cierre del gobierno, y muchos de los empleados afectados trabajan en vivienda justa. Es parte de una reorganización mayor que, según los críticos, está socavando la capacidad de HUD para hacer cumplir las leyes de vivienda justa. Jennifer Ludden de NPR se une a nosotros ahora para contarnos más. Hola Jennifer.
JENNIFER LUDDEN, BYLINE: Hola.
CHANG: Está bien. Así que comencemos con los últimos despidos. Y cabe mencionar que un juez ha pausado los despidos mientras se desarrolla un pleito, ¿no? Pero mientras tanto, ¿a quién exactamente apuntaba el HUD?
LUDDEN: Entonces hubo más de 300 despidos en todas las oficinas, pero casi un tercio fueron personas en todo el país que investigan quejas de vivienda justa. Hablé con Sasha Samberg-Champion de la Alianza Nacional de Vivienda Justa. Dice que estos investigadores trabajan con personas comunes y corrientes que sienten que han sido discriminadas por motivos como, ya sabes, su raza, sexo, religión o una discapacidad.
SASHA SAMBERG-CAMPEÓN: Puede ser que necesite un manillar en su apartamento, o necesite su animal de servicio, o le negaron un apartamento en alquiler porque tiene antecedentes de arresto de hace 30 años. Ningún abogado va a aceptar estos pequeños casos.
LUDDEN: Entonces dijo que HUD realmente llena un vacío aquí. Sin embargo, en algunas ciudades, como Denver, Atlanta y Fort Worth, los despidos realmente destruyeron esas oficinas. Ahora, en una declaración a NPR, HUD dijo que todos estos despidos fueron para alinear los programas de la agencia con las prioridades de la administración Trump.
CHANG: Bueno, sé que usted ha informado sobre rondas anteriores de recortes que también afectaron al personal de vivienda justa. Entonces, si estas oficinas están siendo destruidas ahora, ¿cómo podrán esos miembros del personal hacer su trabajo?
LUDDEN: Correcto. Bueno, eso es exactamente lo que se preguntan defensores como Samberg-Champion. En total, dice, entre los despidos y las renuncias, dice que el personal de vivienda justa de HUD se reducirá en dos tercios. Y hemos visto a abogados de derechos civiles de HUD hacer sonar la alarma sobre ese y también otros cambios. Dicen que el personal político está interfiriendo en los casos de vivienda justa. Están cambiando los términos del acuerdo, rechazando la compensación e incluso retirándose de algunos casos. Eso incluye uno de este año en el que una gran asociación de propietarios de viviendas en Texas fue acusada de discriminar a los inquilinos negros.
Ahora, Paul Osadebe es un abogado de derechos civiles y delegado sindical de HUD que habló conmigo a título personal. Dice que estas medidas violan la histórica Ley de Vivienda Justa, lo que significa que la agencia no está haciendo su trabajo y eso tiene consecuencias.
PAUL OSADEBE: Significa que las empresas, los propietarios y los estados sienten que el gobierno no vigila lo que hacen y no tienen que preocuparse por sus prácticas. Y las prácticas varían mucho y afectan a todos.
LUDDEN: Debo añadir que Osadebe y varios colegas acudieron al Congreso con todas estas acusaciones. Dice que él y otro abogado han sido objeto de despido.
CHANG: Vaya. DE ACUERDO. Bueno, ¿por qué HUD dice que está realizando todos estos cambios?
LUDDEN: No recibí respuesta de la oficina de prensa de HUD, pero el mes pasado, el jefe de la Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades de HUD publicó un largo memorando explicando por qué y cómo están cambiando las prioridades. Básicamente -y esto es interesante- el memorando acusa a administraciones anteriores de ir más allá de la ley para proteger no sólo a individuos sino a grupos de personas. Cita cosas como la identidad de género, la justicia ambiental y la orientación basada en la raza, y dice que ya no serán una prioridad. El memorando también dice que HUD está revisando su enfoque para las líneas rojas que podrían incluir casos en los que, por ejemplo, alguien en un vecindario mayoritariamente negro tiene problemas para obtener un préstamo.
CHANG: Y muy rápido, Jennifer, eso suena como un replanteamiento importante de la aplicación de la ley de vivienda justa.
LUDDEN: Lo es. Y defensores como Samberg-Champion realmente quieren escuchar lo que piensa el Congreso al respecto. Dicen, mire, el Congreso aprobó la Ley de Vivienda Justa y dio dinero para hacerla cumplir, y ahora HUD se niega a gastarlo.
CHANG: Esa es Jennifer Ludden de NPR. Gracias, Jennifer.
LUDDEN: Gracias.
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