Jefe de descubrimiento de Warner Bros. David Zaslav, que se muestra en un New York Times El evento en 2023 anunció el lunes que la compañía se dividiría, con sus estudios de transmisión y Hollywood por un lado, y sus propiedades de cable en el otro. Actualmente, la compañía incluye Hbomax, Warner Bros. Movie and Television Studios, y CNN entre sus propiedades.
Slaven Vlasic/Getty Images/Getty Images North America
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El director ejecutivo y presidente de Warner Bros. Discovery, David Zaslav cedió a la realidad de la era digital y al escepticismo de los inversores de Wall Street el lunes al anunciar que dividiría la compañía en dos: uno centrado en la transmisión, el otro en sus redes de cable.
Zaslav dirigirá la compañía de transmisión y estudios, que incluirá HBO Max y los estudios de películas y televisión de Warner Bros. El negocio de cable, incluidos CNN, TBS, TNT y Discovery, debe ser administrado por el director financiero de la corporación actual, Gunnar Wiedenfels.
“El significado cultural de esta gran compañía y las historias impactantes que ha dado vida durante más de un siglo han tocado a innumerables personas en todo el mundo. Es un legado atesorado que continuaremos con orgullo en este próximo capítulo de nuestra célebre historia”, dijo Zaslav al anunciar la división.
“Al operar como dos empresas distintas y optimizadas en el futuro, estamos empoderando estas marcas icónicas con el enfoque más nítido y la flexibilidad estratégica que necesitan para competir de manera más efectiva en el panorama de los medios en evolución actual”.
Bajo Zaslav, la nueva compañía digital buscará continuar construyendo suscriptores en países de todo el mundo para su propio servicio de transmisión mientras crea contenido para sus competidores más grandes: Netflix, Disney+ y Amazon Prime.
La deuda pesa la ambición de Zaslav
La ruptura representa un colapso de las ambiciones y aspiraciones de Zaslav para la Compañía Mega-Medios.
Solo tres años, dos meses y hace un día, Zaslav completó la adquisición de Warner Media en un acuerdo valorado en $ 43 mil millones para crear Warner Bros. Discovery. Dijo que la compañía combinada tendría la escala y el calibre de las ofertas para competir con los gigantes de transmisión digital. No lo hizo. Ese acuerdo requirió asumir más de $ 50 mil millones en deuda. Si bien se ha pagado una cantidad significativa, queda mucho.
La historia de Warner Bros. Discovery desde entonces ha sido marcada por una serie de movimientos para pagar esa deuda, incluido el asesinato del servicio de transmisión naciente de CNN (que ahora se está reconstruyendo), ofertas que no lograron ganar la renovación de los derechos de la NBA para los deportes de Turner y despegar en varias propiedades.
La compañía ha perdido casi la mitad de su valoración del mercado desde la fusión, aunque las acciones aumentaron en casi un 10% en las horas posteriores al anuncio del lunes. Zaslav tenía un paquete de compensación valorado en $ 52 millones el año pasado, lo que lo convirtió en uno de los jefes corporativos mejor pagados del país, Según un estudio publicado por Harvard Law School. (Los accionistas votaron en contra en un voto simbólico).
¿Cuál es el destino de CNN?
Se supone que la transacción se cerrará a mediados del próximo año, aunque depende de una evaluación del Servicio de Impuestos Internos de los EE. UU. Que pueda salir de impuestos. El presidente Trump ha dejado en claro en sus primeros meses atrás en el cargo que está dispuesto a desplegar lo que se supone que son palancas no partidistas del gobierno para los objetivos políticos e ideológicos.
Más recientemente, Trump sugirió que trataría de revocar contratos gubernamentales con Tesla después de que un público se pelee con su propietario controlador, Elon Musk, quien anteriormente había servido como asesor para recortar los presupuestos federales. En el caso de Warner Bros. Discovery, Trump ha criticado repetidamente a CNN como injusto, partidista y “noticias falsas”.
“Estas son dos compañías mucho más pequeñas que la Grand Vision (Zaslav) anticipó cuando compró los activos de AT&T”, dice el ex presidente de CNN US Jonathan Klein a NPR. “La pregunta es: ahora que son lo suficientemente pequeños como para ser comprados, ¿quién compra cada una de estas unidades?”
Comcast realmente se sometió a la misma transformación – Dividir sus propiedades de transmisión, película y banda ancha de sus canales de cable.
Varios ex ejecutivos de televisión preguntaron si el nuevo padre para MSNBC y CNBC, llamado Versant, podría ser un comprador natural para los canales de cable de Warner Bros. Discovery. O los inversores de capital privado que tienen la intención de maximizar las ganancias podrían decidir recoger las redes de cable de Warner Bros. Discovery, Versant, o ambos.
En cualquiera de esos escenarios, un nuevo propietario seguramente tendría que elegir entre retener MSNBC o CNN.
La corresponsal financiera de NPR, Maria Aspan, contribuyó a esta historia.
