Se muestran carteles afuera de una tienda minorista de Verizon en Portland, Oregon, el 14 de mayo de 2024.
Jenny Kane/AP
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La red móvil más grande de Estados Unidos, Verizon, experimentó una gran interrupción el miércoles, dejando al menos a decenas de miles de clientes sin servicio celular durante gran parte del día.
Un actualizar en el sitio web de Verizon el jueves dijo que la interrupción se había resuelto. “Lamentamos lo que experimentó y continuaremos trabajando duro día y noche para brindar la red y el servicio excepcionales que la gente espera de Verizon”, decía.
¿Qué pasó?
Todavía no está claro. Verizon no ha publicado detalles ni una explicación de la causa de la interrupción en su sitio web. En un correo electrónico a NPR, un portavoz de la empresa escribió que el problema se debía a “un problema de software” y que Verizon está realizando una revisión completa. Y aunque Verizon no ha publicado una cifra de cuántos clientes se vieron afectados, el personal del sitio web Downdetector, donde los usuarios acuden para informar cortes de servicio, publicó en Facebook que recibió 2,3 millones de informes de cortes para Verizon durante todo el día. (Eso no se traduce necesariamente en 2,3 millones de clientes afectados).
Sin embargo, las redes celulares experimentan pequeñas interrupciones con bastante regularidad, y las de gran tamaño no son infrecuentes. Verizon tenía un ruptura en varias ciudades importantes en septiembre de 2024, y el competidor AT&T se vio afectado por una gran apagón en febrero de 2024, afectando a más de 125 millones de dispositivos registrados y a clientes en los 50 estados.
Sanjoy Paul, experto en redes inalámbricas de la Universidad Rice, dice que los sistemas de telecomunicaciones se han vuelto más complejos en la última década y media a medida que pasaron de la infraestructura física (alambres y cables) a la nube.
“Lo que solía ser una red completamente dependiente del hardware se transformó en una red completamente dependiente del software”, afirmó. Ese cambio ha dado a los operadores más flexibilidad para agregar servicios o modificar productos, pero, dijo, se ha producido a expensas de la confiabilidad.
Con las redes basadas en la nube y en software, hay más oportunidades de fallos y ataques, afirmó. Pequeños problemas con el código informático enterrado dentro de estos sistemas pueden tener grandes consecuencias.
¿Cuáles han sido algunas de las consecuencias del apagón?
Los usuarios no tuvieron conectividad durante gran parte del día y solo pudieron acceder al modo “SOS” durante el corte.
Verizon, que tiene se diseñó a sí mismo como la mejor y más confiable red de Estados Unidos, ha estado en modo de control de daños. La compañía ha emitido instrucciones para que los clientes reinicien sus dispositivos para volver a conectarse a la red si aún tienen problemas. También prometió créditos de 20 dólares como “una forma de reconocer su tiempo y demostrar que esto nos importa”, según el sitio web de Verizon.
La Comisión Federal de Comunicaciones dijo en un comunicado que estaba “continuando investigando y monitoreando activamente la situación para determinar los próximos pasos”.
¿Podría volver a suceder?
Sí, a Verizon o cualquiera de sus competidores.
Dado que la causa de esta última interrupción aún no está clara, es demasiado pronto para decir si exactamente esto podría volver a suceder. Pero Lee McKnight, profesor asociado de la Escuela de Estudios de la Información de la Universidad de Syracuse, le dijo a NPR Edición de la mañana que los apagones son “una realidad en estos días para las principales empresas de telecomunicaciones”.
“Las redes de telecomunicaciones modernas son redes en la nube. Las redes 5G son principalmente cientos de servicios en la nube diferentes”, dijo. “Las empresas de telecomunicaciones aún no han adaptado su formación a esa realidad: que su personal tiene que ser experto no sólo en torres de telefonía móvil e inalámbricas, como pensamos, sino en servicios en la nube, como AWS, Microsoft o Google”.
Al final del día, dicen los expertos, los consumidores deberían considerar tener un plan B para la conectividad. Eso puede significar una línea fija para su casa o conseguir un segundo teléfono en una red celular diferente.
