Esta fotografía proporcionada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte muestra la escena del accidente aéreo de UPS el jueves en Louisville, Kentucky.
Junta Nacional de Seguridad en el Transporte/AP
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LOUISVILLE, Kentucky — UPS y FedEx suspenderán sus flotas de aviones McDonnell Douglas MD-11 “por extrema precaución” luego de un accidente mortal en el centro de aviación global de UPS en Kentucky, anunciaron las compañías el viernes por la noche.
Según las empresas, los aviones MD-11 representan aproximadamente el 9% de la flota de aerolíneas de UPS y el 4% de la flota de FedEx.
“Tomamos esta decisión de forma proactiva por recomendación del fabricante del avión”, dice un comunicado de UPS. “Nada es más importante para nosotros que la seguridad de nuestros empleados y las comunidades a las que servimos”.
FedEx dijo en un correo electrónico que dejará en tierra los aviones mientras realiza “una revisión de seguridad exhaustiva basada en la recomendación del fabricante”.
Boeing, que se fusionó con McDonnell Douglas en 1997, no respondió de inmediato a un correo electrónico de The Associated Press preguntando el razonamiento detrás de la recomendación.
El accidente del martes en UPS Worldport en Louisville, Kentucky, mató a 14 personas, incluidos los tres pilotos del MD-11 que se dirigía a Honolulu.
El avión de carga estaba casi en el aire cuando sonó una campana en la cabina, dijo el viernes Todd Inman, miembro de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Durante los siguientes 25 segundos, sonó la campana y los pilotos intentaron controlar el avión cuando apenas despegó de la pista, con el ala izquierda en llamas y sin un motor, y luego se estrelló contra el suelo en una espectacular bola de fuego.
La grabadora de voz de la cabina capturó la campana, que sonó unos 37 segundos después de que la tripulación solicitara el impulso de despegue, dijo Inman. Hay diferentes tipos de alarmas con diferentes significados, dijo, y los investigadores no han determinado por qué sonó la campana, aunque saben que el ala izquierda estaba ardiendo y el motor de ese lado se había desprendido.
Inman dijo que pasarían meses antes de que se haga pública una transcripción de la grabación de la cabina como parte de ese proceso de investigación.
Jeff Guzzetti, ex investigador federal de accidentes, dijo que la campana probablemente indicaba el incendio del motor.
“Ocurrió en un punto del despegue en el que probablemente ya habían superado su velocidad de decisión para abortar el despegue”, dijo Guzzetti a The Associated Press después de la conferencia de prensa de Inman. “Probablemente ya habían superado su velocidad de decisión crítica para permanecer en la pista y detenerse de manera segura… Tendrán que investigar a fondo las opciones que la tripulación pudo haber tenido o no”.
Un video dramático capturó al avión estrellándose contra negocios y estallando en una bola de fuego. Las imágenes de teléfonos, automóviles y cámaras de seguridad han brindado a los investigadores evidencia de lo sucedido desde muchos ángulos diferentes.
Los registros de vuelo sugieren que el McDonnell Douglas MD-11, construido en 1991, se sometió a mantenimiento mientras estuvo en tierra en San Antonio durante más de un mes hasta mediados de octubre. No está claro qué trabajo se realizó.
Las instalaciones de manipulación de paquetes de UPS en Louisville son las más grandes de la empresa. El centro emplea a más de 20.000 personas en la región, gestiona 300 vuelos diarios y clasifica más de 400.000 paquetes por hora.
Las operaciones de UPS Worldport se reanudaron el miércoles por la noche con su operación Next Day Air, o clasificación nocturna, dijo el portavoz Jim Mayer.
