En el estado de Washington, una iniciativa electoral podría afectar la política climática a nivel nacional. Pide a los votantes que deroguen el programa de límites máximos y comercio del estado, uno que otros estados podrían intentar replicar.
LEILA FADEL, PRESENTADORA:
En el estado de Washington, una iniciativa electoral podría afectar la política climática a nivel nacional. Pide a los votantes que deroguen el programa de límites máximos y comercio del estado, uno que otros estados podrían intentar replicar. Keith Romer, del equipo Planet Money de NPR, informa.
KEITH ROMER, BYLINE: La Iniciativa 2117 pide a los votantes que hagan un balance del nuevo y ambicioso plan de límites máximos y comercio del estado de Washington para reducir las emisiones de carbono. Hace un par de años, el gobierno puso un límite a la cantidad total de carbono que los grandes contaminadores podían emitir a la atmósfera. Cada año, ese límite baja. Para determinar quién puede emitir ese carbono, el estado creó un sistema de derechos. Por cada tonelada métrica de carbono que se quiera emitir, se necesita una asignación, que se puede comprar y vender como acciones o bonos. Ésa es la parte comercial del sistema de límites máximos y comercio.
REUVEN CARLYLE: Entonces, un límite a las emisiones permite a las empresas tomar decisiones.
ROMER: El ex senador estatal Reuven Carlyle ayudó a diseñar el plan de Washington.
CARLYLE: ¿Debería simplemente comprar asignaciones o debería salir y descarbonizar mi huella real?
ROMER: El precio de uno de estos derechos se fija en el mercado abierto y luego las empresas individuales descubren qué tiene sentido para ellas. Para una empresa, podría resultar más barato encontrar formas de contaminar menos. Otro podría simplemente seguir pagando las prestaciones.
CARLYLE: Entonces esas son decisiones económicas que las empresas individuales pueden tomar de una manera más eficiente.
ROMER: Sin dejar de permitir que el estado en su conjunto reduzca sus emisiones de carbono con el tiempo. Pero eficiente o no, el sistema de límites máximos y comercio no es gratuito. El año pasado, Washington comenzó a realizar subastas en las que las empresas podían comprar los derechos que necesitaban. Luke Martland supervisó el programa. Dice que en la primera subasta, un permiso para emitir una tonelada de carbono se vendió por 48 dólares. En el segundo – $55.
LUKE MARTLAND: Cuando los precios empezaron a subir al nivel de 63 dólares en agosto de 2023, creo que eso generó preocupación en mucha gente. ¿Es esto políticamente sostenible? ¿Es sostenible en el mercado?
ROMER: Los grandes distribuidores de gas como BP y Phillips 66 necesitaban comprar millones de estos derechos y trasladaron algunos de estos nuevos costos a los consumidores en el surtidor, lo que dio a los oponentes del plan un gran apoyo para agitar. Opositores como el administrador libertario de fondos de cobertura Brian Heywood.
BRIAN HEYWOOD: Inmediatamente después de que el sistema de límites máximos y comercio entró en vigor, alcanzamos el número uno en el país en precios de gasolina por un tiempo. Generalmente somos el número tres. Hawaii y California todavía están por encima de nosotros.
ROMER: Heywood describe el sistema de límites máximos y comercio como un impuesto a los consumidores, y gastó millones para incluir en la boleta electoral este otoño una iniciativa para derogar el plan. Para Heywood, que Washington limite unilateralmente sus emisiones de carbono es sólo un teatro político.
HEYWOOD: Si estás en un avión lleno de fumadores y eres el único que no fuma, el hecho de no fumar no hace nada en absoluto por ese avión o por el aire limpio.
ROMER: Luke Martland, quien dirigió el programa de límites máximos y comercio de Washington, cree que el estado debería hacer su parte en materia de clima de todos modos. Pero también porque hacerlo podría convencer a otros estados de unirse a los no fumadores en ese plano metafórico.
MARTLAND: Así que el estado de Washington fue una prueba de concepto, un gran ejemplo de lo que se podía hacer. Y otros estados están mirando al estado de Washington.
ROMER: El mes que viene, verán si a los votantes les gusta su ambiciosa política climática lo suficiente como para mantenerla.
Keith Romer, Noticias NPR.
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