El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, advirtió el martes que la economía estadounidense enfrenta serias amenazas independientemente del enfoque que adopte el banco central para reducir las tasas de interés.
En un discurso el martes, Powell dijo que la Reserva Federal está tratando de equilibrar un mercado laboral debilitado con una inflación creciente mientras traza un plan para las tasas de interés, pero enfrenta obstáculos en ambos lados.
“No existe un camino libre de riesgos para la política mientras navegamos por la tensión entre nuestros objetivos de empleo e inflación”, dijo Powell en la conferencia de la Asociación Nacional de Economía Empresarial (NABE) en Filadelfia.
La Reserva Federal es responsable de maximizar el empleo y al mismo tiempo mantener la inflación lo más cerca posible del 2 por ciento anual, una dinámica conocida como “mandato dual”. El banco normalmente hace esto recortando las tasas de interés para estimular la economía cuando el desempleo aumenta y subiendo las tasas de interés para desacelerar la economía cuando la inflación aumenta.
Sin embargo, la Reserva Federal enfrenta ambos problemas al mismo tiempo, un problema raro y complicado de combatir para el banco, especialmente ahora que las tasas de interés ya están en niveles que podrían desacelerar la economía.
El mercado laboral estadounidense se ha desacelerado significativamente desde principios de año, y el país ha creado un promedio de sólo 29.000 puestos de trabajo al mes. La tasa de desempleo ha aumentado al 4,3 por ciento desde el 4 por ciento en enero, y la tasa de contratación se ha desacelerado a niveles no vistos desde la pandemia de COVID-19.
La inflación también ha ido aumentando a lo largo del año a medida que los aranceles del presidente Trump elevan los costos de los principales bienes. Los precios subieron aproximadamente un 3 por ciento durante el año pasado, muy por encima del objetivo de la Reserva Federal del 2 por ciento.
“Si bien los datos oficiales de empleo de septiembre están retrasados, la evidencia disponible sugiere que tanto los despidos como las contrataciones siguen siendo bajos, y que tanto las percepciones de los hogares sobre la disponibilidad de empleo como las percepciones de las empresas sobre las dificultades de contratación continúan sus trayectorias descendentes”, dijo Powell.
El aumento de la inflación había descarrilado los planes de la Reserva Federal de recortar las tasas de interés a principios de año, provocando la ira de Trump. Pero la Reserva Federal cambió de rumbo el mes pasado, recortando las tasas de interés para evitar los crecientes riesgos que enfrenta el mercado laboral.
Los comentarios de Powell se producen dos semanas antes de la próxima reunión de política monetaria de la Reserva Federal, donde se espera que los funcionarios reduzcan las tasas de interés nuevamente. Powell y sus colegas tendrán que tomar esa decisión final sin los últimos datos federales sobre empleo debido al cierre del gobierno.
“Basándonos en los datos que tenemos, es justo decir que las perspectivas de empleo e inflación no parecen haber cambiado mucho desde nuestra reunión de septiembre hace cuatro semanas. Sin embargo, los datos disponibles antes del cierre muestran que el crecimiento de la actividad económica puede estar en una trayectoria algo más firme de lo esperado”, dijo Powell, subrayando el conflicto que enfrenta la Reserva Federal.
