La secretaria de Trabajo interina de Estados Unidos, Julie Su, presenta al presidente Biden durante una ceremonia el lunes en el Departamento de Trabajo. Biden firmó una proclama para establecer el Monumento Nacional Frances Perkins en Maine.
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El presidente Biden se unió esta semana a los defensores de los trabajadores en el Departamento de Trabajo de EE. UU. para designar un nuevo monumento nacional en honor a Frances Perkins, secretaria de Trabajo de Roosevelt durante mucho tiempoquien estableció el salario mínimo, la semana laboral de 40 horas, la prohibición del trabajo infantil y muchas otras protecciones.
La reunión también fue una oportunidad para que la comunidad laboral celebrara a otro de sus feroces defensores: el secretario de trabajo interino de biden, julie su.
“(Ella) ha dirigido el Departamento de Trabajo de una manera de la que el Secretario Perkins estaría muy orgulloso”, dijo la presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, en su presentación a Su. “Ella ha luchado contra cualquiera que intente explotar a los trabajadores. Ha apoyado a nuestros sindicatos. Ha convertido al DOL en una verdadera casa del trabajo”.
Y, sin embargo, el legado de Su probablemente estará marcado con un asterisco. Porque a pesar de todas las victorias laborales que la administración Biden puede reclamar, la confirmación de Su como secretario de Trabajo no está entre ellas.
“Debería haber sucedido hace dos años”, dijo Shuler en una entrevista, añadiendo que Su, al igual que su predecesor Perkins, es una especie de héroe anónimo.
“Así es a menudo como las mujeres líderes terminan en nuestros libros de historia: que su trabajo a menudo ocurre detrás de escena. No es reconocido ni apreciado como debería ser”.
Pero incluso ahora, cuando la era Biden llega a su fin, los partidarios más acérrimos de Su en el Capitolio no se han rendido.
“Estoy haciendo todo lo que puedo para que Julie Su sea confirmada como Secretaria de Trabajo antes de que el presidente Biden deje el cargo”, escribió la senadora de Illinois Tammy Duckworth en una declaración a NPR. “Representaría un reconocimiento muy esperado al increíble trabajo que ha realizado durante años, sin el título que obviamente merece”.
Una larga espera para la confirmación.
Aunque Su fue confirmada como subsecretaria de Trabajo según las líneas del partido en 2021, varios senadores que apoyaron a Su en ese momento no estaban de acuerdo con que ella dirigiera el Departamento de Trabajo en la salida de Marty Walshque era visto como más moderado, a principios de 2023.
En julio de ese año, los republicanos empezaron a señalar la ironía.
“Julie Su ha esperado más tiempo para la confirmación por parte de un Senado del mismo partido que el presidente que cualquier otro candidato al gabinete registrado anteriormente”, dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, en declaraciones al pleno.
A Su no pareció importarle. Como secretaria interina, dirigió el departamento a través de una ambiciosa agenda de elaboración y aplicación de normas, al mismo tiempo que participaba en una serie de luchas laborales de alto perfil, en nombre de los trabajadores automotrices, trabajadores de la saludasistentes de vuelo y estibadores.
Como subsecretaria de Trabajo, Julie Su recibe órdenes mientras recibe capacitación para servir mesas durante un evento de Aprenda sobre las experiencias de los trabajadores en el restaurante Skal en Brooklyn el 11 de abril de 2022 en la ciudad de Nueva York.
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“La Secretaria de Trabajo, Julie Su, ha sido excelente”, dijo Harold Daggett, presidente de la Asociación Internacional de Estibadores, en Fox News durante la huelga de los trabajadores portuarios de la Costa Este en octubre. “Está derribando puertas. Está tratando de detener esto. Está tratando de llevarnos a… un lugar donde podamos tener negociaciones justas”.
Daggett canceló la huelga dos días después, después de que las dos partes llegaron a un acuerdo sobre salarios que otorgaba a los trabajadores portuarios un aumento salarial del 62% en seis años.
En una entrevista esta semana, Su dijo que la falta de un voto de confirmación no la detuvo. Bajo su liderazgo, el Departamento de Trabajo ha recaudado más de mil millones de dólares para los trabajadores que sufrieron robo de salarios y emitió nuevas normas que protegen a los trabajadores agrícolas y mineros. El 13 de enero entrará en vigor otra norma que exige que las empresas de construcción proporcionen equipos de seguridad que se ajusten adecuadamente a los trabajadores.
“Para los trabajadores de la construcción que son mujeres, esto les ayudará a salvar sus vidas”, dice Su.
Un empujón de confirmación de última hora
Aún así, la falta de confirmación de Su ha dado a los republicanos la oportunidad de molestarla constantemente, ya que Biden y los funcionarios republicanos se han enfrentado por una ley federal que generalmente limita cuánto tiempo puede servir un funcionario en calidad de interino.
“Usted es ahora el secretario interino con más años de servicio desde antes de la Guerra Civil de Estados Unidos, un récord que es mejor no romper”, dijo la representante Virginia Foxx de Carolina del Norte. cuando Su testificó ante el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes el 1 de mayo.
El representante de Missouri Eric Burlison optó por palabras más duras, llamando a Su “secretaria ilegítima”, mientras que el representante Kevin Kiley de California le pidió que renunciara.
“Esto se ha vuelto ridículo. Has destrozado todos los récords como candidato no confirmado y aferrado al poder”, dijo Kiley. “Creo que toda persona razonable que vea esto sabe que está mal”.
Los comentarios irritaron a los aliados de Su en el Capitolio, incluidos Duckworth y la senadora Mazie Hirono de Hawaii. En las últimas semanas han estado intentando conseguir votos para su confirmación.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, posa para una fotografía con Julie Su en el Capitolio de Estados Unidos el 28 de marzo de 2023, poco después de que ella asumiera el cargo de Secretaria de Trabajo interina.
Anna Moneymaker/Getty Images Norteamérica
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La semana pasada, el Senado rechazó la reconfirmación de Lauren McFerran, la presidenta demócrata de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, lo que esencialmente garantiza que el presidente electo Donald Trump tendrá una mayoría republicana en la junta de cinco miembros poco después de asumir el cargo. Los senadores independientes Joe Manchin y Kyrsten Sinema se unieron a los republicanos para votar en contra.
Pero en su declaración a NPR, Duckworth indicó que había conseguido 50 votos para Su y escribió que “sería una pena que el Senado no la confirmara ahora que tenemos los votos”.
Si ese es el caso, el desafío ahora es conseguir tiempo para una votación; en realidad, al menos dos votos. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, necesitaría programar una votación de procedimiento y dar tiempo para el debate antes de que se pueda realizar una votación de confirmación. La oficina de Schumer no ha respondido a las preguntas sobre si planea hacer eso.
Está previsto que el Senado levante su sesión el 20 de diciembre y un nuevo Senado tomará juramento a principios del próximo año.
¿Qué sigue para el Departamento de Trabajo?
Lo que más preocupa a Su en este momento es lo que le espera al Departamento de Trabajo. A norma federal destinada a proteger a los trabajadores del calor excesivo permanece abierto a comentarios públicos. Su duda que la regla finalice durante la próxima administración.
“Es inadmisible. Están muriendo trabajadores en la construcción, en el trabajo agrícola y también en trabajos cerrados porque hace demasiado calor”, afirma. “Totalmente prevenible”.
Su dice que intercambió mensajes con el candidato de Trump para sucederla en el Departamento de Trabajo. Lori Chávez-DeRemer, congresista de Oregón quien perdió su candidatura a la reelección el mes pasado.
Aunque se ha hablado mucho del apoyo de Chávez-DeRemer a la Ley PRO, un proyecto de ley destinado a facilitar la sindicalización de los trabajadores, no está claro cuál es su posición respecto de muchas otras políticas priorizadas por la administración Biden, incluidas ampliar las protecciones de horas extras a millones de trabajadores más y limitando quién puede ser clasificado como contratista independiente.
Si se confirma, Chávez-DeRemer será presidente que ha sido hostil hacia los sindicatos y que hizo campaña con la promesa de recortar las regulaciones, incluso cuando obtuvo el apoyo de grandes sectores de votantes de la clase trabajadora y miembros de sindicatos con promesas de prosperidad.
Su también tiene en cuenta a esas personas.
“Nuestra esperanza es que las cosas que pudimos hacer, sean capaces de durar para que los trabajadores sientan los beneficios. Y para las cosas que no pudimos hacer, que la administración (Trump) se basa en esa base”, afirma.
“Vamos a ver hasta qué punto es realmente cierto el compromiso declarado con los trabajadores”.
