Katherine Maher de NPR, a la izquierda, y Paula Kerger de PBS tiene previsto testificar en Capitol Hill sobre los fondos federales que reciben sus organizaciones.
Stephenvoss/NPR y Alberto E. Rodriguez/Getty Images
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Un subcomité de la Casa de los Estados Unidos ha llamado a los directores ejecutivos de las dos emisoras públicas más grandes de la nación en Capitol Hill para testificar el miércoles, con el ojo de eliminar los fondos federales que reciben sus instituciones.
Los dos CEO, Paula Kerger de PBS y Katherine Maher, de NPR, aparecen de alguna manera para ser un estudio en contrastes: Kerger, de 68 años, subió a las filas en la televisión pública WNET de la ciudad de Nueva York antes de convertirse en el jefe más antiguo en la historia de PBS.
Maher, de 41 años, fue una ejecutiva de tecnología que se hizo cargo de NPR hace un año esta semana en lo que fue su primer trabajo en periodismo, aunque no tiene un papel directo en la sala de redacción de la red. Ella casi inmediatamente se volvió envuelta en el alboroto un ensayo crítico de la red por un veterano editor de NPR y una disección posterior De sus propias creencias políticas progresivas pasadas, publicadas en línea años antes de unirse a la red.
Aun así, Kerger y Maher’s Fates están atados juntos, ya que buscan mantener el apoyo bipartidista de larga data en Capitol Hill para financiar emisoras públicas en todo el país. Los aliados del presidente Trump han atacado repetidamente las dos redes.
“Esta podría ser una tormenta perfecta”, dijo Kerger en una entrevista. “Es por eso que este momento se siente diferente. Se siente como si este sea un momento en el que realmente necesitamos dar un paso adelante y aclarar un caso lo más claro posible”.
La audiencia, titulada “Airwaves antiamericanas: responsabilizar a las cabezas de NPR y PBS”, parece más organizado para puntuar los puntos que para encontrar hechos. Será dirigido por la representante Marjorie Taylor Greene, republicano de G-Ga., Cuyo subcomité lleva el nombre de la iniciativa de duxting duage del asesor de Trump Elon Musk. Ella ha acusado a las dos redes de profundo sesgo liberal.
“Quiero saber por qué NPR y PBS piensan que deberían recibir un solo centavo del contribuyente estadounidense”, dijo Greene en un comunicado antes de la audiencia. “Estas estaciones partidistas, llamadas ‘medios’ dejaron caer el balón en la computadora portátil de Hunter Biden, los orígenes Covid-19 jugados por el hunter, y no lograron informar adecuadamente el engaño de colusión ruso. Ahora, es hora de que sus CEO expliquen públicamente esta cobertura sesgada”.
El esfuerzo por reducir los fondos a NPR tiene un fuerte defensor en Musk, que también posee el sitio de redes sociales X, anteriormente conocido como Twitter. En 2023, NPR dejó de publicar en xdespués de que Musk designó por primera vez la red como “afiliada al estado”, que es la misma etiqueta dada a los sitios de propaganda en China y Rusia, y luego como “financiado por el gobierno”. NPR considera que una amplia exageración y no ha regresado a la plataforma.
Los jefes de medios públicos apuntan al servicio público
En las entrevistas separadas, Kerger de PBS y Maher de NPR dicen que están orgullosos de la cobertura que ofrecen sus redes, y del servicio proporcionado por los medios de comunicación público en general en todo el país.
PBS, por ejemplo, ahora tiene una nueva serie llamada “Carl the Collector” centrándose en un racón amistoso con autismo. Kerger lo cita como un ejemplo en el que la red sirve al público de amplios rangos de intereses y desafíos, así como para cumplir con su misión educativa.
Además de proporcionar cobertura de noticias, como a través de NPR Edición matutina y Todas las cosas consideradas y “Hora de noticias de PBS”, Las estaciones NPR y PBS sirven como un componente vital del sistema de transmisión de emergencia. NPR Tiny Desk conciertos Cuenta con estrellas aspirantes y establecidas, y son una sensación con los oyentes jóvenes y viejos. Las estaciones de las dos redes ofrecen muestras que sostienen distinto musical y cultural Tradiciones en regiones de todo el país. Y su cobertura de noticias sigue siendo gratuita en perpetuidad (aunque algunas series de podcasts de red ofrecen episodios de bonificación a los miembros que pagan).
“Pensamos en ello como nuestra estación local, pero en realidad somos una de las redes más grandes … de la nación”, dijo Maher de NPR en una entrevista.
El ecosistema de radio pública es extensa y descentralizada. Las estaciones de NPR alcanzan colectivamente 43 millones de oyentes cada semana, dijo la red. Su programación es distribuida por 246 instituciones miembros que operan más 1,000 estaciones en todo el país, que en conjunto tienen alrededor de 3.000 periodistas locales.
Además de Maher y Kerger, el jefe de Alaska Public Media, Ed Ulman, está programado para testificar el miércoles a solicitud de los demócratas del subcomité. Un cuarto panelista, Michael González de la Fundación Heritage, es un crítico de los medios públicos.
Cómo se financian los emisores públicos
El Congreso asigna dinero a la corporación para la transmisión pública: $ 535 millones en el año fiscal actual. Por diseño, las tres cuartas partes del dinero gastado en los medios de comunicación público están dedicados a la televisión, un cuarto a la radio. En conjunto, las estaciones locales reciben mucho más que las redes nacionales.
NPR recibe la mayor parte de su presupuesto operativo anual de aproximadamente $ 300 millones de puntos de suscripción corporativos (aproximadamente 36%) y tarifas de programación de estaciones (aproximadamente 30%). Alrededor del 1% proviene directamente de fuentes federales. Teniendo en cuenta que las estaciones miembros de NPR atraen entre 8 y 10% de sus ingresos de CPB, se podría decir que NPR se acerca al 3% de su presupuesto de fondos federales indirectamente, a través de las estaciones. En contraste, PBS recibe el 16% de sus fondos del CPB.
Las entidades de medios públicos que más dependen de la financiación federal tienden a estar en regiones rurales o áreas deprimidas. Pueden extraer hasta el 50% de sus ingresos de los dólares federales.
“Para ellos, una reducción en la financiación federal, o lo que es más importante, la eliminación de la financiación federal, sería una crisis existencial”, dijo Kerger de PBS.
“El trabajo que hacemos y el informe que sí informa al discurso nacional”, dijo Maher. “Y no quieres que eso desaparezca. Desea asegurarse de que el servicio que brindamos sigue siendo algo robusto y vital para el país”.
“Es fácil sentir que los medios públicos siempre han estado allí y, por lo tanto, siempre estarán allí”, dijo Maher en una entrevista. “Y en realidad, es una solicitud constante a nuestros oyentes y a nuestros lectores saber que su apoyo y su afirmación de nuestro valor indican al Congreso de que este es el uso correcto de los dólares de los contribuyentes”.
“Los medios públicos son grandes en este país”, agrega.
La desconfianza de los conservadores es larga
Pero los medios públicos también han provocado fuego político. El senador John Kennedy, R-La., Y el representante Scott Perry, R-Pa., Este invierno introdujo lo que llaman el “proyecto de ley de no propaganda” para prohibir todos los fondos para el CPB.
La elección de Trump como presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, ha señalado que apoya su objetivo. También ha iniciado consultas de NPR y PBScentrándose al principio en un puñado de estaciones principales, argumentando que esos lugares de suscripción corporativo violan las leyes y políticas federales porque se parecen demasiado a los comerciales.
Ambas redes han dicho que han seguido escrupulosamente la guía de los reguladores en el transcurso de décadas para mantenerse dentro de la ley. Esos puntos no pueden, por ejemplo, un llamado a la acción, como decirle a su público que compre un automóvil o pólizas de seguro.
Esta semana presenta un litigio separado en Washington, DC y Manhattan para evitar que la administración Trump desmantele las emisoras internacionales financiadas por el gobierno federal Radio Free Europe/Radio Liberty and Voice of America. (El martes, un juez federal emitió una orden de restricción temporal congelando cualquier acción adicional contra Radio Free Europe/Radio Liberty). The Associated Press está buscando una reversión de
La Casa Blanca de Trump lo regula de algunos eventos para negarse a cumplir con el decreto del presidente que renombra al Golfo de México como el Golfo de América. Y el jefe de la FCC, Carr, se ha embarcado en las investigaciones de cada red de transmisión, salvo Fox, cuyo propietario controlador, Rupert Murdoch, es un aliado del presidente.
González de la Fundación Heritage escribió la sección del plan del Proyecto 2025 del grupo para la administración Trump que ha presagiado gran parte de su agenda. Atacó a las emisoras públicas como izquierdistas, escribiendo, “detener la financiación pública es una buena política y buena política”.
Gonzales dijo que otros podrían pagar por su programación: “El modelo de membresía que usa el CPB, junto con la financiación de corporaciones y cimientos que también recibe, permitiría que estas emisoras continúen prosperando”, escribió. (El Carr de la FCC está desafiando la legalidad de esos ingresos corporativos a través de la suscripción, un movimiento de pinzas en las finanzas del sistema).
Gonzales citó con aprobación al columnista conservador George Will, quien escribió en 2017, “si la programación ‘Sesame Street’ fuera puesta en subasta, el peligro sería ser pisoteado por la estampida de posibles postores”. Gonzales agregó: “De hecho, ‘Sesame Street’ está en HBO Now, lo que muestra su potencial como un ganador de dinero”.
Esa línea aterriza de manera diferente ahora. A fines del año pasado, HBO dejó el trato para nuevos episodios con Sesame Workshop, logrando un acuerdo de licencia mucho más pequeño para episodios posteriores. Sesame Street recientemente despedido aproximadamente el 20% de su personal como resultado. Ningún otro streamer o locutor ha dado un paso adelante para pagar sus nuevos espectáculos.
En columna recienteArgumentará el final de la financiación de CPB: “CPB es como el Apéndice Humano: Vestigial, sin propósito y susceptible a episodios no saludables”.
Divulgación: Esta historia fue reportada y escrita por el corresponsal de NPR Media David Folkenflik y editado por la editora de negocios adjunta Emily Kopp y los editores gerentes Gerry Holmes y Vickie Walton-James. Según el protocolo de NPR para informar sobre sí mismo, ningún funcionario corporativo de NPR o ejecutivo de noticias revisó esta historia antes de que se publique públicamente.
