Los precios de los automóviles alcanzaron un récord: NPR

AYESHA RASCOE, PRESENTADORA:

A principios de este año, el precio medio de un vehículo nuevo alcanzó un nuevo récord, eclipsando los 50.000 dólares por primera vez. La administración Trump lo atribuye al aumento de los estándares de eficiencia del combustible y al impulso para adoptar vehículos eléctricos. Pero hay muchos otros factores en juego, incluidos los aranceles sobre automóviles y repuestos importados. Entonces, ¿qué hay realmente detrás del aumento de los precios? ¿Se puede hacer algo para revertir la tendencia? Ahora se une a nosotros David Welch. Es el jefe de la oficina de Bloomberg en Detroit e informa sobre la industria automotriz. Gracias por hablar con nosotros, David.

DAVID WELCH: Gracias por invitarme aquí hoy.

RASCOE: Entonces, comencemos con la eficiencia del combustible. El presidente Trump quiere hacer retroceder las regulaciones de la era Biden. Dice que ahorraría a los compradores unos 1.000 dólares por coche. ¿Son estas regulaciones ambientales realmente un factor importante en el encarecimiento de los automóviles?

WELCH: Desempeñaron un papel durante la última década o dos, ya que las empresas tuvieron que cumplir con estas regulaciones. Pusieron cosas como turbocompresores, que, ya sabes, pueden agregar unos cientos de dólares al costo de un vehículo. Los sistemas híbridos pueden costar entre 1.000 y 2.000 dólares más y, ya sabes, las empresas intentan recuperar ese coste con sus precios de etiqueta.

Entonces eso es una parte. Ahora, la otra parte, sin embargo, es que como las empresas han podido cumplir con sus regulaciones de economía de combustible con parte de esa tecnología y vehículos más grandes, cancelaron muchos de los vehículos más pequeños y baratos que solían tener que vender para cumplir con sus reglas de economía de combustible. Cosas como el compacto Chevy Cruze, el Ford Focus, el Honda Fit.

RASCOE: ¿Ya no fabrican el Honda Fit? Ese fue mi primer auto.

WELCH: Aquí no lo venden.

RASCOE: (Risas).

WELCH: Sí. Ellos… todos estos vehículos desaparecieron y, ya sabes, esos eran los vehículos que tenían, ya sabes, hace años, 12.000, 14.000 o menos de 20. Hay muy pocos vehículos en ese rango de $20.000 en el mercado hoy en día. Y esa es una de las razones por las que el coste medio supera los 50.000. Es un promedio. Entonces, cuando se eliminan muchos de los vehículos baratos que la gente solía comprar en la parte inferior del mercado, se produce este desequilibrio. Pero parte de esa tecnología, también la tecnología de seguridad y muchas cosas de información y entretenimiento (comodidades), todo eso cuesta dinero y ha hecho subir el precio. Ese no es el factor más importante que ha encarecido los automóviles, pero es un factor.

RASCOE: ¿Cuál es el factor más importante que hace que los automóviles sean tan caros?

WELCH: Mire, hemos visto este aumento en los precios de los vehículos durante los últimos cinco o seis años. Entonces, ¿qué pasó durante ese tiempo? Tuvimos COVID y tuvimos escasez de semiconductores. Ambas cosas provocaron que los fabricantes de automóviles tuvieran que recortar la producción (o detenerla en algunos casos) de vehículos. Especialmente durante la pandemia de COVID, tuvimos cierres de plantas durante semanas enteras. Debido a la escasez de semiconductores, tuvieron que distribuir chips para fabricar sus vehículos. Eso redujo la producción.

Así que las empresas automotrices aprendieron algo muy importante para ellas y sus accionistas durante este período. Lo que aprendieron fue que si fabricaban menos coches, ya sea porque no tenían chips o porque no tenían gente trabajando porque tenían COVID o porque simplemente fabricaban menos coches, podían cobrar más por ellos porque los concesionarios no tenían que negociar. No tenían que ofrecer reembolsos ni acuerdos de financiación del 0% y todo eso. Entonces, antes de COVID, teníamos ventas anuales de vehículos en EE. UU. generalmente cercanas a los 17 millones de vehículos o más. En los últimos años, estamos en el rango de 16 millones al año.

RASCOE: Entonces, ¿siguen ganando la misma cantidad de… no quiero interrumpirlo, pero siguen ganando la misma cantidad de dinero? Venden menos autos, pero ganan la misma cantidad de dinero o más.

WELCH: Están ganando más dinero.

RASCOE: Están haciendo más. DE ACUERDO. Entonces eso…

WELCH: Lo están haciendo mejor.

RASCOE: Entonces eso hace…

WELCH: Sí.

RASCOE: …Entonces, que tengan sentido para ellos.

WELCH: Sí. Su rentabilidad es mucho mejor hoy en día. Y si asiste a sus llamadas sobre ganancias, hablarán de que tuvimos un buen trimestre con mezcla. ¿Qué combinación es? Vendimos autos más caros que baratos en el trimestre, y eso es mejor para las ganancias. Por lo general, eso significa que vendieron más camionetas y más SUV grandes que SUV pequeños. Y cuanto más grande es el vehículo, más caro es y mayor margen obtienen por él.

RASCOE: Bueno, mencioné los aranceles del presidente. ¿Ya están afectando los precios de los automóviles?

WELCH: Tienen un poco, no tanto como parece. Creo que lo que hemos visto es que el precio promedio de un vehículo ha aumentado entre 1.000 y 1.500 dólares durante ese tiempo. Eso no es… quiero decir, es superior al aumento anual que se vería en una economía sana. Mi punto es que no han podido compensar todos los aranceles, pero sí han compensado un poco con algunos movimientos de precios.

RASCOE: Bueno, ¿tiene algún consejo para los posibles compradores de automóviles que puedan estar escuchando? Sé que en el pasado decían, esperar hasta fin de año y no comprar el nuevo año modelo. Compre el modelo del año anterior. ¿Eso sigue existiendo? ¿Hay algún truco?

WELCH: Sí. Puede ayudar un poco, especialmente si compras a fin de mes. Los distribuidores a menudo quieren vaciar el inventario o tienen programas de incentivos, por lo que negociarán un poco más. Entonces, ya sabes, sé un comprador inteligente e investiga mucho para ver si puedes encontrar una buena oferta.

RASCOE: Ese es David Welch, jefe de la oficina de Bloomberg en Detroit. Muchas gracias por estar con nosotros.

WELCH: No hay problema. Gracias.

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