El Departamento de Trabajo dice que la gran mayoría de los nuevos empleos creados durante el último año fueron para mujeres, la mayoría de ellos en el sector de la salud.
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En diciembre de 2016, cuando Donald Trump se dirigía a la Casa Blanca por primera vez, Betsey Stevenson le ofreció al presidente entrante algunos consejos económicos.
Stevenson, profesor de políticas públicas y economía de la Universidad de Michigan, argumentó en y artículo de opinión que sería un flaco favor alentar a los hombres a “aferrarse a un trabajo que no va a regresar”. Citó la promesa de Trump de traer una fábrica de iPhone a EE.UU.
“Si Trump realmente quiere que más estadounidenses trabajen”, escribió en ese momento, “tendrá que hacer algo fuera de su zona de confort: hacer que los trabajos femeninos atraigan a los hombres varoniles”.
Es un mensaje que ella cree que es aún más relevante hoy.
Durante décadas, la atención se ha centrado en lograr que más mujeres ingresen a campos dominados por hombres. Algunos esfuerzos han tenido más éxito que otros. Pero ahora que la gran mayoría de los nuevos empleos son para mujeres, está claro que los hombres también necesitan ayuda.
“Esto está sucediendo en un momento en el que se ha prohibido hablar de diversidad, equidad e inclusión”, dice Stevenson. “Y sin embargo, las personas de las que tenemos que hablar ahora son hombres”.
17 veces más puestos de trabajo ocupados por mujeres
A mediados de la década de 1970, las mujeres ocupaban alrededor del 40% de los empleos en Estados Unidos, sin incluir el trabajo agrícola o el trabajo por cuenta propia. A principios de la década de 2000, la proporción de puestos de trabajo ocupados por mujeres había aumentado a poco menos de la mitad. Ha estado rondando ese nivel desde entonces, cruzando el umbral del 50% solo unas cuantas veces, incluso durante la Gran Recesión, justo antes de la COVID y ahora.
Esa paridad enmascara los importantes avances que las mujeres han logrado recientemente en el mercado laboral. De los 369.000 empleos que, según el Departamento de Trabajo, se crearon desde el inicio del segundo mandato de Trump, casi todos (348.000 de ellos) fueron para mujeres, y sólo 21.000 para hombres. Eso es casi 17 veces más puestos de trabajo ocupados por mujeres que por hombres.
El desequilibrio fue impulsado por el enorme crecimiento en la atención médica, donde las mujeres ocupan casi el 80% de los empleos. En los últimos 12 meses, sólo la atención sanitaria añadió 390.000 puestos de trabajo, más que en la economía en general, compensando las pérdidas de empleos en otros lugares.
“Si queremos ver un crecimiento del empleo que sea tan sólido para los hombres como para las mujeres, tendremos que ver que los hombres adopten ese tipo de trabajos”, dice Stevenson.
Hasta ahora, eso no ha sucedido de manera significativa. Stevenson cree que se debe a que los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de tener una identidad ligada a una ocupación particular, lo que les dificulta encontrar trabajo fuera de ese campo, y mucho menos en uno dominado por mujeres.
Mientras tanto, en su segundo mandato, Trump no se ha desviado de su mensaje de que la manufactura fortalecerá al país. Es algo que destacó en su segundo discurso inauguraldeclarando que “Estados Unidos volverá a ser una nación manufacturera” y en sus repetidas promesas de que los aranceles “hacer que las fábricas vuelvan a rugir“.
Cuando los fabricantes crearon 15.000 puestos de trabajo en marzo, la Casa Blanca lo consideró una prueba de que “Los mejores días para los trabajadores, fabricantes y familias estadounidenses aún están por llegar.“, a pesar de que el sector todavía tiene 82.000 puestos de trabajo menos que cuando Trump asumió el cargo.
“Hemos visto un año de un presidente absolutamente obsesionado con hacer crecer el sector manufacturero”, dice Stevenson. “No hay suficientes empleos de ese tipo para que los hombres en su conjunto puedan prosperar”.
El Departamento de Trabajo advierte que los recuentos brutos de empleos no reflejan el panorama completo del mercado laboral. El dramático desequilibrio de género en los nuevos empleos es una “pantalla engañosa”, dice Courtney Parella, portavoz del Departamento de Trabajo.
“Bajo el liderazgo del presidente Trump, estamos creando oportunidades en una multitud de industrias, incluidos empleos manufactureros que pagan hipotecas”, dijo en un comunicado. “Tanto hombres como mujeres se benefician de una economía fuerte”.
Un impulso para políticas que abran puertas a los hombres
Sin embargo, lo que está sucediendo ahora en el mercado laboral no sorprende a Richard Reeves, presidente del Instituto Americano para Niños y Hombres, un grupo de expertos no partidista.
Dice que no se ha prestado suficiente atención a la escasez de hombres en determinadas profesiones y ahora estamos viendo las consecuencias.
“Aquí no hay motivo para el pánico”, dice Reeves, que ha estado estudiar la disminución de décadas en la participación de los hombres en la fuerza laboral. “Pero sí creo que deberíamos estar alerta a las señales de que el mercado laboral podría estar moviéndose aún más rápidamente en direcciones que están dejando atrás a demasiados hombres”.
Reeves señala que durante años, el país ha adoptado políticas y programas destinados a lograr que más mujeres se dediquen a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, y la proporción de mujeres en trabajos STEM ha aumentado.
“Pero eso no ocurrió por sí solo. Ocurrió como resultado de esfuerzos concertados para acabar con los estereotipos de género”, afirma.
Aun así, persisten lagunas y algunos de esos esfuerzos han visto sus frutos. recorte de fondos del gobierno bajo Trump.
Ahora Reeves dice que lo que se necesita son políticas y programas para atraer a trabajadores varones a campos como la enfermería, la enseñanza y el trabajo social.
“Esas son ocupaciones que sirven a la gente y deberían parecerse a las personas a las que sirven”, afirma. “Y es bueno para los hombres porque significa que no perderán esos empleos si de ahí proviene el crecimiento”.
Enmarcar los trabajos como más masculinos
Stevenson ha estado pensando en formas de hacer que los sectores de la economía de más rápido crecimiento sean más acogedores para los hombres.
“Creo que hay maneras de hablar de esos trabajos como particularmente masculinos”, dice.
Por ejemplo, muchos trabajos de atención médica podrían enmarcarse como roles que requieren fuerza para levantar a las personas. Los centros preescolares podrían resaltar la necesidad de docentes que sirvan como modelos masculinos positivos.
“A los niños les encanta ser rudos, dar vueltas y construir cosas”, dice.
Stevenson sabe que algunas personas se sentirán ofendidas por esos estereotipos de género.
“Pero sí quiero alentarnos a que nos demos cuenta de que tenemos que ayudar a los hombres a comprender que pueden desempeñar funciones de cuidado y seguir siendo masculinos”, dice.
Desafíos actuales para mujeres y hombres
Lo que Stevenson no quiere que la gente concluya es que todo está bien ahora que las mujeres lideran los puestos de trabajo.
“Sabemos que todavía hay discriminación que frena a la gente”, afirma.
Para las mujeres, dice, esa discriminación podría impedirles obtener la promoción que merecen, contribuyendo a la Ampliación de la brecha salarial de género.. Para los hombres, puede significar quedarse al margen porque no creen que tengan un papel en la economía.
“Creo que podemos aprovechar este momento para darnos cuenta de que la discriminación, la segregación ocupacional… son cosas que nos perjudican a todos, no sólo a un grupo reducido”, afirma.
