WASHINGTON (AP) – Las ventas minoristas cayeron bruscamente en mayo cuando los consumidores se retiraron de un aumento de gastos a principios de este año para adelantarse al presidente Donald Trump‘s aranceles radicales en casi todas las importaciones.
Las ventas en tiendas minoristas y restaurantes cayeron un 0,9% en mayo, el departamento de comercio dijo el martesdespués de una disminución del 0.1% en abril. La cifra fue derribada por una fuerte caída en las ventas de automóviles, después de que los estadounidenses aumentaron su compra de automóviles en marzo para adelantarse al servicio de 25% de Trump en los automóviles y las piezas de automóviles importados. Excluyendo autos, las ventas cayeron un 0.3%.
La caída de las ventas está golpeando después de las agudas disminuciones en Confianza del consumidor este año. Aún así, la inflación se ha enfriado constantemente y el desempleo sigue siendo bajo, lo que podría alimentar el gasto constante en los próximos meses, ya que la economía se ha mantenido en su mayoría sólida.
Una categoría de ventas que excluye sectores volátiles como gas, automóviles y restaurantes aumentó el mes pasado en un 0,4%, una señal de que los consumidores todavía están gastando en algunos artículos discrecionales.
En general, el informe sugiere que los consumidores se han retirado un poco pero no dramáticamente. El informe de ventas minoristas cubre aproximadamente un tercio del gasto del consumidor, y los otros dos tercios consisten en gastos en servicios. Los economistas esperan que el gasto general del consumidor crezca en el trimestre de abril-junio.
“Los datos de hoy sugieren que los consumidores están bajando, pero aún no han golpeado los frenos”, dijo Ellen Zentner, estratega económica jefe de Morgan Stanley Wealth Management, en un correo electrónico. “Al igual que la economía en su conjunto, el gasto del consumidor ha sido resistente ante la incertidumbre arancelaria”.
Sin embargo, muchas categorías vieron fuertes disminuciones. Las ventas de automóviles cayeron un 3,5%, mientras que las ventas en los centros de hogares y jardines cayeron un 2,7%. Cayeron 0.6% en las tiendas electrónicas y de electrodomésticos y 0.7% en las tiendas de comestibles. Hubo algunos puntos brillantes: las ventas aumentaron un 0,9% en los minoristas en línea, el 0,8% en las tiendas de ropa y el 1.2% en las tiendas de muebles.
Las ventas en restaurantes y bares, un indicador estrechamente observado de gastos discrecionales, cayeron un 0,9% en mayo, aunque eso siguió una ganancia sólida del 0,8% en abril.
Es un momento difícil para los minoristas, muchos de los cuales construyeron grandes inventarios esta primavera después de que Trump advirtió que impondría impuestos de importación generalizados. El tráfico en el puerto en Los Ángeles ha caído bruscamente en las últimas semanas, lo que sugiere que menos bienes están entrando en los Estados Unidos.
Algunas compañías de productos de consumo dicen que están viendo el impacto de los aranceles en sus propios costos y ventas.
Paul Cosaro, CEO de Tiempo de picnic, Incque fabrica accesorios de picnic como canastas, refrigeradores y sillas plegables, dijo que los pedidos de los minoristas han bajado hasta un 40% este verano en comparación con hace un año. Su compañía vende a una variedad de tiendas como Target y Williams-Sonoma.
Cosaro señaló que algunas tiendas han sido cautelosas porque no están seguros de cómo reaccionarán los compradores a precios más altos. Algunos pedidos cancelados porque Cosaro no podía decirles cuánto se deberían los nuevos precios a toda la incertidumbre. Aproximadamente el 80% de los bienes de la compañía se realizan en China, con el resto en India y Vietnam.
La compañía, fundada hace aproximadamente 40 años y con sede en Moorpark, California, se vio obligada a aumentar los precios en promedio del 11% al 14% para esta temporada de venta de verano, dijo Cosaro.
Una silla al aire libre plegable ahora cuesta $ 137 este mes, frente a $ 120 a fines de 2024, agregó. Las ventas de la compañía aún no han disminuido este año, a pesar de que algunos compradores aceleraron sus compras por preocupación de que los precios aumentarían.
“Los compradores son muy sensibles al precio”, dijo Cosaro.
La compañía ha implementado una congelación de contratación debido a todos los costos de tarifa adicionales, agregó. En lo que va del año, la compañía, que emplea de 70 a 100 personas, ha tenido que pagar $ 1 millón en tarifas. Hace un año en este momento, el proyecto de ley era un tercio de esa cantidad.
El informe de ventas minoristas se produce cuando otra evidencia indica que los compradores han estado retirando más en medio de las preocupaciones sobre los precios más altos de los aranceles de Trump.
Naveen Jaggi, presidente de servicios de asesoramiento minorista en las Américas para la firma de bienes raíces JLL, dijo que está escuchando de los centros comerciales de que las ventas se están desacelerando en los meses oficiales de verano. Los minoristas están impulsando las promociones de regreso a la escuela hasta este mes a partir de julio, dijo. Quieren conseguir que los compradores sean temprano por temor a los consumidores que no quieran gastar en los meses posteriores en que los precios probablemente suban, dijo.
Hasta ahora, los aranceles de Trump aún no han aumentado la inflación. Los precios del consumo subieron solo 2.4% en mayo En comparación con hace un año, dijo el gobierno la semana pasada.
Muchas tiendas y marcas, incluidas Walmart, Lululemon y JM Smucker Co., han dicho que planean o han aumentado los precios en respuesta a los aranceles.
Deckers Outdoor, que está detrás de etiquetas de calzado como Hoka y Uggs, dijo a fines del mes pasado que planea aumentar los precios, lo que probablemente dañará las ventas.
“Esperamos absorber una parte del impacto arancelario”, dijo el director financiero Steven Fasching a los analistas. “También creemos que existe el potencial de ver la erosión de la demanda asociada con la combinación de aumentos de precios y suavidad general en el entorno del gasto del consumidor”.
D’Onnocenzio informó desde Nueva York.
