Jamal Khashoggi.
Mohammed Al-Shaikh/AFP vía Getty Images
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Jamal Khashoggi.
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Cuando el presidente Trump recibió al príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en la Oficina Oval esta semana, un periodista preguntó sobre Jamal Khashoggi. El periodista saudí fue asesinado en 2018, según las agencias de inteligencia estadounidenses, en una operación aprobada por el Príncipe Heredero.
“Está mencionando a alguien que fue extremadamente controvertido”, respondió el presidente. “A mucha gente no le agradaba ese caballero del que estás hablando. Te guste o no, las cosas suceden”.
Jamal Khashoggi provenía de una prominente familia saudí, pero huyó de su país en junio de 2017, después de que se volviera cada vez más crítico con su gobierno. Dijo que le habían prohibido usar Twitter.
Comenzó a escribir columnas para El Correo de Washington con una sincera admisión:
“Fue doloroso para mí hace varios años cuando arrestaron a varios amigos”, escribió. “No dije nada. No quería perder mi trabajo ni mi libertad. Estaba preocupado por mi familia. Ahora he tomado una decisión diferente. He dejado mi hogar, mi familia y mi trabajo, y estoy alzando la voz. Hacer lo contrario sería traicionar a quienes languidecen en prisión. Puedo hablar cuando muchos no pueden”.
El verano siguiente, el Príncipe Heredero levantó la tradicional prohibición de conducir a las mujeres. Pero primero su gobierno arrestó a numerosos defensores de los derechos de las mujeres, acusándolos de “contactos nefastos con partes extranjeras”.
“El mensaje es claro para todos”, escribió Khashoggi. “El activismo de cualquier tipo tiene que realizarse dentro del gobierno y no se permitirá ninguna voz o contraopinión independiente. Todos deben atenerse a la línea del partido”.
Apenas unos meses después de escribir esas palabras, Khashoggi entró al consulado saudita en Estambul para recoger los documentos para su matrimonio. Su prometida lo esperó afuera durante horas. Khashoggi nunca salió de ese edificio.
Pero su voz continuó. Su última columna, publicada después de su muerte, pedía la libre expresión en el mundo árabe y advertía que a los gobiernos de la región “se les ha dado rienda suelta para seguir silenciando a los medios de comunicación”.
Mientras escribía, Khashoggi sabía que algunas personas poderosas podrían encontrar sus palabras no sólo “extremadamente controvertidas”, como lo expresó el presidente Trump, sino también una amenaza para su poder. Los escribió de todos modos, les agradara o no.
